甜菜試驗田里，季如歌讓人挖出幾株。深褐色的塊根有小臂粗，沉甸甸。

“榨汁。”她下令。

塊根洗凈切塊，送入糖坊壓榨輥（臨時改裝的）。汁液渾濁，甜味明顯，但不如甘蔗汁清亮甘冽。

“照甘蔗法提純熬煮。”季如歌看著榨出的汁液。

甜菜汁經過沉淀、加石灰、過濾、熬煮……最終也析出了雪白的糖結晶。只是味道略帶回甘，產量也低于甘蔗。

“能成糖！”管糖坊的漢子驚喜道，“北境也能產糖了！”

“好。”季如歌點頭，“坡地，沙壤地，全種甜菜。種子管夠。”

“糖坊，分一區，專熬甜菜糖。”

甜菜種植迅速鋪開。大片坡地被開墾，撒下季如歌提供的改良種子。農人按冊子精心照料。甜菜塊根在泥土下膨大。

南洋蘇祿國分坊的消息傳回。

季星洲信鴿：“分坊建成！壓榨輥運轉！甘蔗充足！首批粗糖已熬出！正按方提純！”

“當地勞力便宜，糖本低廉！”

“海船返航，可運回大量粗糖！”

季如歌回復：“粗糖運回北境精煉。”

“白糖、糖果制法，不得外泄。核心匠人，輪換監視。”

“產糖，全力運回。”

很快，海船滿載蘇祿分坊熬制的粗糖塊，抵達萬福村碼頭。粗糖塊卸船，堆滿新庫房。北境糖坊分出一半人手，專精煉這些粗糖。提純、熬煮、成型……效率大增。

嶺南的甘蔗車隊依舊，但壓力驟減。北境甜菜糖坊也產出穩定。

糖源問題，基本解決。

胡掌柜再次押銀車來訂貨。他看到了碼頭上卸下的南洋粗糖塊，也看到了田里綠油油的甜菜。

“季神仙……您這是……把糖的根都攥手里了？”他語氣復雜，帶著敬畏。

“訂貨，全款。”季如歌沒回答，只遞出貨單。

胡掌柜看著庫房里堆積如山的成品糖（甘蔗糖、甜菜糖、南洋粗糖精煉糖），再無二話，付全款，拉貨走人。

萬福村的糖，供應充足，源源不斷。“萬福糖記”的鋪子開遍各地，散裝糖、盒裝糖琳瑯滿目。甜蜜的風暴席卷更廣。

季如歌走在甜菜田埂上。綠油油的葉片鋪滿坡地，塊根在泥土下積蓄糖分。糖坊的轟鳴聲隱隱傳來，甜香混合著泥土氣息。碼頭上，海船卸下南洋粗糖，又裝上運往各地的成品糖果。

懷里的小方塊，隔著衣物，穩定溫熱。這點溫熱，驅動著榨輥，也滋養著北境的甜菜，更凝結了南洋的陽光。腳下的路，從北境凍土到熱帶海島，從甘蔗到甜菜，編織的網牢牢罩住了甜蜜的源頭與流向。風暴的中心，是庫房里永不枯竭的糖山與賬本上足以買下整個嶺南的財富。她彎腰，拔起一株甜菜苗，看了看根系。壯大，掌控一切，風暴由她而生，永無止息。

“萬福糖記”的糖果貨架上，品種激增。

季如歌下令：“熬糖漿，加椰漿（南洋運來），倒模，成‘椰子糖’。”

“熬糖漿，拌炒熟花生碎，壓實切塊，成‘花生糖’。”

“熬糖漿，加烤香芝麻，壓實切塊，成‘貓屎糖’（形似）。”

“熬糖漿，加明膠（空間提供），攪打蓬松，倒模，成‘軟糖’。”

工坊里熱氣騰騰。各色新糖出爐：潔白的椰子糖，帶著椰香。

金黃酥脆的花生糖，嵌滿花生粒。

深棕油亮的貓屎糖（芝麻糖），香氣撲鼻。

五顏六色、q彈軟糯的軟糖，造型各異。

糖果堆滿庫房，甜香混雜，誘人無比。

季如歌沒停。她看向榨油坊產出的豆油、花生油，還有草原運來的牛羊奶。

“做喝的。”她下令。