最終，她做出了一個出乎不少人意料的決定。

“不必等南境做出選擇。”季如歌的聲音清晰而冷靜，“我們主動給他選擇。”

她下令：“備一份‘厚禮’，將峽谷一役中繳獲的西部聯盟戰旗、將領佩刀、以及……一份經過修改、削弱了關鍵參數的初級火藥配方及少量樣品，連同西部聯盟使者秘密抵達南境都城、試圖游說聯手的情報，一并打包，以最快速度，秘密送至南境新帝案頭。”

此一出，滿堂皆驚！

“村長！火藥配方乃我北境絕密，豈可輕易予人？”有長老急道。

“即便是修改過的，也后患無窮啊！”

“此舉是否太過冒險？”

季如歌抬手止住眾人的議論，解釋道：“此非饋贈，乃震懾與交易。”

“將西部聯盟的狼狽狀展現給他看，是要告訴他，北境軍力，足以獨面西陲之敵，無需他插手，他也別想趁火打劫。”

“將配方和樣品給他，是要讓他親眼看到，‘黑火’并非虛無縹緲的傳說，而是北境已然掌握的真實力量。這份力量，北境可以選擇與他有限度地分享（當然是閹割版），也可以成為懸在他頭頂的利劍。”

“將西部聯盟背地里聯絡他的情報捅給他，則是提醒他，西邊那些才是真正的蠻夷豺狼，與之合作，無異于與虎謀皮，隨時可能反噬自身。”

“我們要讓新帝明白，”季如歌目光銳利，“與北境為敵，他得不到任何好處，反而要直面‘黑火’的威脅和西部聯盟的不可靠；而與北境保持友好，他至少能獲得邊境安寧、穩定的貿易利益，甚至可能在未來，通過交易獲得北境‘淘汰’下來的某些技術優勢。”

“這是一道選擇題。我相信，只要新帝不蠢，就知道該怎么選。”

策略定下，立刻執行。一份特殊的“禮物”被精心準備，由最可靠的密使送往南境京城。

接下來，便是等待。北境高層無不屏息凝神，關注著南境的動向。邊境的軍隊保持高度戒備，格物院的研發也在爭分奪秒。

數日后，南境京城傳來消息。

新帝在收到北境的“禮物”和情報后，閉門獨處了整整一日。隨后，他做出了反應：他下令以“窺探機密、圖謀不軌”的罪名，公開逮捕了西部聯盟的使者，并將其投入大牢！

同時，增派邊境軍隊，但不是針對北境，而是向西陳兵，做出防御姿態，并公開遣責西部聯盟“屢擾鄰邦，心懷叵測”。

此外，新帝還派人給季如歌送來一封密信。信中，他對北境提供的“禮物”表示感謝（尤其是那份配方和樣品），對西部聯盟的挑撥離間表示憤怒，再次強調了南境與北境的“友好邦交”與“共同利益”，并表示期待在“適當領域”與北境進行更深入的“技術交流”。

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