這種放松的盤查讓車隊行進的速度快了許多，大家松了一口氣，行程比預想中的要順利。

期間，他們曾遇見過一隊往潯陽城運糧食的車隊。那車隊規模不小，十幾輛大車滿載著糧食，車輪壓在地上發出沉悶的聲響。

車夫們個個膀大腰圓，顯然是常年干體力活的漢子。

他們與看守關卡的衙役顯然非常熟悉，遠遠就相互打起了招呼，笑聲洪亮，語氣中帶著幾分熟絡。

“老張，今天又是你當值啊？辛苦了！辛苦了！”運糧車隊的領頭人笑著對衙役喊道，隨手從懷里掏出一包東西遞了過去。

那衙役接過東西，掂了掂分量，臉上露出滿意的笑容，揮了揮手道：“行了，趕緊過去吧，別耽誤了時辰。”

“瞧瞧，這才是真正的‘自己人’呢，咱們這些外來的，哪有人家那面子？”一個車夫低聲嘟囔道。

另一個車夫嘆了口氣，搖頭道：“這世道，有錢有勢的才能暢通無阻，咱們這些小老百姓，只能任人宰割。”

車隊繼續前行，官道兩旁的景色漸漸變得荒涼，遠處的山巒起伏，偶爾能看到一處破敗的村落，但很少看到人走動，村莊顯得格外蕭條，也不知活下的還有幾人。

第二天的下午，陽光透過薄薄的云層灑在大地上，遠遠望去，潯陽城的城門巍峨聳立，仿佛一座巨大的屏障，將城內與城外分隔開來。

城門上方，雕刻著繁復的紋飾，歲月的痕跡在石磚上留下了斑駁的印記，顯得古樸而莊嚴。

排隊進城的百姓并不多，除了他們這一行人，只有寥寥幾個挑著擔子、背著包袱的農夫和商販。

城門口的氣氛顯得有些冷清，與前幾天進入鄂州城時的熱鬧景象截然不同。那時，鄂州進城的百姓絡繹不絕，城門外擠滿了等待交費進城的百姓，每個人都要繳納兩個銅板的進城費。

1