清秋院。

“米嬤嬤、青衣、紫衣，你們辛苦了，也去旁邊偏廳用些早膳吧，這里讓春桃和糖霜來伺候便是。”

景秋蓉溫和地吩咐道，目光掃過侍立一旁的眾人。米嬤嬤領首應下，帶著青衣、紫衣安靜地退了出去，屋內一時只余下碗筷輕碰的細響。

春桃和糖霜聽得吩咐，這才緩步上前。

春桃指尖微顫，接過青衣方才放下的玉筷，正欲布菜，卻忽然“噗通”一聲重重跪倒在地，青石板磚撞出沉悶一響。她未等景秋蓉開口，便搶先道：“夫人，郡主……奴婢對不起您！”

這一跪一喊，把正專心擺弄碟中糕點的糖霜嚇得手一抖，連忙后退兩步，驚疑不定地望著她。

“春桃，你這是做什么？糖霜還不快扶她起來！”景春熙連忙招手，語氣里帶著嗔怪與憐惜，“縱有千般不舍，我也斷不會讓你們一輩子困在府里做老姑姑的。”

春桃何等聰慧，自被傳喚那刻便知今日所為何事。

這些日子她心中煎熬，既牽掛著那人，又覺愧對郡主與夫人多年恩情，輾轉反側，夜夜難眠。

昨日被夫人派與阿七外出辦事時，那愣頭青鼓足勇氣紅著臉表明心跡，更似在她心頭壓上千斤巨石。

昔年信誓旦旦說要永遠伺候小姐絕不嫁人的畫面歷歷在目，如今這般，竟像背主忘恩，羞慚得讓她恨不得立時撞柱明志。

“你當初嚷嚷著要做姑姑，本郡主可從未應允，夫人自然更不會同意。”

見糖霜已手忙腳亂將春桃攙起，景秋蓉夾了個晶瑩的肉丸子放入女兒碗中，笑吟吟道，“阿七昨日可是求到世子跟前，一路找到我院里來的。他誠心求娶，還發誓此生非你不娶。你忍心叫他肝腸寸斷？我可是親自替他打了包票的。”

既被點破，景秋蓉索性將話挑明，目光溫和卻不容春桃閃躲。

“撲通”又是一聲，春桃再度跪倒，淚珠串串砸在衣襟上：“他若真肯等……求夫人郡主恩準，待到郡主大婚之后，奴婢才嫁！”

她咬唇哽咽，糖霜、紅粉是否知曉內情她不管，可她早已窺見大皇子殿下對郡主的情意，此刻只愿將婚期押后，陪郡主走完在府中的最重要時刻。

“這便是愿意了。其余細節容后再議。”景秋蓉用了半碗粥便擱下筷箸，笑著示意她起身，“快起來罷，別總跪著。你是個有福氣的，往后便是官家夫人了，腿根子可不能這般軟，平白讓人笑話我們蓉恩伯府出去的人沒規矩。”

“回頭我便將身契還你，你同老管家約個時辰，一道去官府消了奴籍。從今往后，你就是自由身了。”

景秋蓉忽覺心頭一松，這般安排于春桃確是再好不過——沒有胡攪蠻纏的族親，沒有難伺候的公婆，有蓉恩伯府和安平郡主做靠山，任誰也不敢輕慢了她。

“奴婢不要解奴籍！”春桃卻忽然倔強起來，跪著不肯起身，“即便嫁了他，奴婢也要回來伺候主子！”

“傻話！難道要由著京城百姓罵我們蓉恩伯府仗勢欺人，把官家夫人當牛馬使喚不成？”

“是……是奴婢心甘情愿的！”春桃抬頭爭辯，眼圈愈發紅了。

景秋蓉不禁失笑：“好了，你的忠心我們知曉。既是從蓉恩伯府嫁出去的姑娘，便只管聽從安排便是，又不是不能回來了。”

說罷轉頭望向糖霜，神色稍斂，“還有你——”

見夫人目光突然掃來，糖霜嚇得又退兩步，幾乎要踩到裙角，聲音卻斬釘截鐵：“奴婢不嫁！那些臭男人有什么好的！”

_l