光陰荏苒，仿佛只是白駒過隙間，又是三載春秋悄然而逝。

府邸深處，大夫人的院落里，此刻正彌漫著一股難以消散的慍怒與無奈。

大夫人端坐在紫檀木雕花椅上，胸口因著怒氣微微起伏，她盯著眼前這個業已長成挺拔青年、眉目間卻仍帶著幾分不羈之色的四郎，只覺得一股無名火直竄頭頂。

手中攥著的帕子幾乎要被絞碎，終于按捺不住，聲音帶著顯而易見的氣急敗壞：“你這混賬小子！今日我且將話放在這里，你若再這般推三阻四，不肯好生去相看姑娘，我便豁出這張老臉，直接綁了你送入洞房，看你還能如何折騰！”

這話語雖是氣頭上的威脅，卻也透露出她身為母親，眼見別房兒女皆已成家立業、甚至膝下承歡，唯獨自家這個嫡幼子婚事遲遲未定，那份深切的焦慮與擔憂。

這四郎，自多年前考取了個秀才功名后，便像是徹底厭倦了科舉仕途這條正道，任憑家人如何勸說，再也不肯埋頭苦讀，去搏那更高的功名。

即便是家族蔭恩所能提供的閑散官職，他也全然不放在眼里，直那等生活拘束乏味，非他所愿。

這般“不求上進”的模樣，曾讓大夫人愁白了不知多少頭發。

然而，世事難料，就在近兩年，這小子竟像是忽然轉了性子，洗心革面了一般。他不再終日游手好閑，或是與三五好友吟風弄月，反倒主動向老將軍和老夫人請纓，將府中名下所有田莊、店鋪的經營打理之權，一應攬到了自己身上。

更令人稱奇的是，他仿佛天生便對此道有著驚人的天賦與敏銳的直覺，那些在他接手前不過勉強維持或是盈利微薄的產業，經他一番整頓革新，或是調整作物品類，或是改進經營策略，或是打通新的商路，竟都煥發出前所未有的生機。

不過兩年光景，府中莊子里的收成、各處鋪面的盈利，竟都比往年平均足足多了五成有余，樂得老將軍都捻須稱贊，直說此子雖不入仕途，卻另有一番作為。

可偏偏，這位事業上堪稱浪子回頭、風生水起的四郎，一提到婚姻大事，便故態復萌，甚至變本加厲。任憑大夫人磨破了嘴皮子，或是搬出父親、兄長的威嚴，他就是不肯點頭去相看任何一家閨秀。

即便是年初大夫人特意為他精心籌辦、邀請了眾多名門淑媛的春日賞花宴，他也竟能尋個由頭，提前一日便溜出府去，直到宴席散盡方歸，直把大夫人氣得心口發疼，也讓一眾等著看景府四郎風采的賓客們撲了個空，惹來不少猜測與非議，令大夫人顏面盡失，卻又無可奈何。

“我……我非彥家那胖丫頭不娶！”這一日，許是被逼問得急了，又或是心中積壓的情感終于到了無法抑制的關口，四郎在被大夫人堵在書房里訓斥了足足一個時辰后，總算像是被逼急了犟牛，悶悶地、卻又帶著破釜沉舟般的決心，從牙縫里擠出了這么一句石破天驚的話。

大夫人先是一愣，隨即那滿腔的怒火竟瞬間被這突如其來的坦白沖散了大半，取而代之的是一種“原來如此”的恍然與急切。

她幾乎是立刻站了起來，臉上瞬間陰轉晴，語氣也帶上了幾分輕快與承諾：“我的兒！你既是心中早已有了人選，怎不早與為娘說明？這有何難！彥家雖然只是個商戶，卻也是清清白白人家，那姑娘我瞧著也是個有福氣的。

你既心儀于她，我明日……不，我今日即刻就差人備上厚禮，請了官媒上門替你提親去！定將這門親事與你辦得風風光光！”

然而，四郎的臉上卻并未因母親這番話而露出半分喜色，反而更加窘迫，甚至帶上了幾分罕見的頹唐與懊惱。他低下頭，聲音愈發沉悶，還夾雜著一絲不易察覺的委屈。