何氏從小跟著爹識字、讀書，爹說她開智早，嫁入楊家之后，二老太太也夸她精明，她算賬一向厲害，也懂得變通，族中和二房都需要打點，所以平日里她絞盡腦汁就是從族中的生意里，多掏出些好處。

不能向族中長輩和嫡系族人下手，那些旁支卻任由她磋磨，就像對付三房一樣，不給他們工錢，挑剔他們的活計，最臟最累的讓他們去做。

即便他們參與了買賣，發利錢的時候，能拖就拖，有時候要晚半年才給，聰明的族人就會送銀錢給她。

發糧食還要分個幾等……如果不這樣，誰會敬畏她這個掌家人？

這樣賺來的銀錢多了，孝敬二老太爺、老太太時就能體面些，再用小恩小惠安撫族中長輩，誰見到她都要給張笑臉。

這些年大家的胃口卻愈發大起來，二老太太總覺得她私藏不少銀子，老太爺平日里尋個名目就讓她貼補，她拿少了，他們就會生出怨氣，二老太太這才想將她從中饋上換下來。

何氏覺得沒有誰能做的比她還好了，所有一切都做到了極致，有人還想從中多賺銀錢，真是千難萬難。

沒了掌家權柄，自然也不用再多給二老太爺、二老太太銀錢，于是她才放心大膽地將權柄交給四弟媳，等著她鬧出亂子，讓二老太太也看清楚，到底誰有用處。

誰知道來了個謝氏。

她腦子一熱，竟然用謝氏去對付二老太爺。

原本以為謝氏弄出什么花樣，她也能接得住，誰知曉……

謝玉琰每一步，都出乎他意料。

謝玉琰沒有碰族中原有的買賣，而是開了新鋪子，而且……僅僅過去了四天，謝氏就給跟著她開鋪子的人分了利錢。

旁支族人，說好聽是族人，其實與雇工也差不多，用得著這樣收買和抬舉？就不怕養叼了惡奴？

謝玉琰是真的不懂，還是有長遠的算計，何氏真是看不透。

這么一折騰，也許族中旁人還不那么著急，但她就快被逼的走投無路了。

“二娘子。”

何氏回過神時，才發現自己剛剛差點摔在地上，幸好管事媽媽及時攙扶。

“快給娘子請郎中。”管事媽媽喊一聲，卻立即被何氏攥住了手。

“不用，”何氏一陣咳嗽，“我歇一歇就好。”

這時候找郎中，讓外人知曉，還以為她因為水鋪買賣興隆，氣得發了瘋。再說，還有別的事等著她處置。

何氏道：“你說藕炭是怎么回事？”

管事媽媽拍撫著何氏的后背：“就是水鋪用的那些炭。”

何氏當然知曉，她早就讓人打探出了消息，三房屋中炭盆燒的也是藕炭，那是謝玉琰自己做出來的。

“然后呢？”何氏急切地問。

管事媽媽道：“永安坊那些人，好似提前知曉今日會拉來藕炭，一早就聚在那邊等著，車到了之后，就紛紛掏銀錢買。”

“我瞧著每家都買不少。”

這也就罷了，管事媽媽抿了抿嘴唇：“我看還看了長房的人。”

何氏抬起眼睛：“你說誰？葉氏？”

管事媽媽搖頭：“好像是大老爺，但……大老爺許久沒出來，模樣也變了許多，奴婢也可能看走了眼。”

不可能，管事怎么會認錯？就是覺得楊明德不可能會在這里，才不敢確定。

“快……去與老爺說一聲，”何氏說完就急切地起身，“給我拿衣服來，我要出去看看。”

……

謝玉琰一晚上睡得很好，屋子里放了兩個炭盆，腳下還臥著貍奴，只覺得格外暖和。

早晨起來，更是神清氣爽。于是梳洗一下，吃了飯食，謝玉琰就帶著楊欽去看藕炭售賣的情形。

楊欽懷抱著貍奴，笑著跟在謝玉琰身邊，先生今日要靜心寫小報，沒空理會他們，他剛好能跟著嫂嫂去看家中的買賣。