縣丞站在礦坑邊向下張望，衙門工房的人，已經順著繩子下到豎井之中，查看他們搭建的坑木。

縣丞正與王錚說話：“眼見就正旦了，小郎君怎么來了這里？莫非王家長輩有人要來北京？”

王錚搖頭道：“我只是來此會友。”

“小郎君來見誰？”縣丞顯然來了興致多問兩句。

“童忱，童子虛。”王錚說著目光向周圍看去，見到屋子里的人有些多，眼睛中露出幾分警惕，然后向謝玉琰的方向挪動了兩步。

謝玉琰不知是不是錯覺，王錚好似有意擋在她面前似的。

過了好一會兒，工房的人才被吊上來。

“大人，豎井下已見石炭礦，且坑木牢固、結實，未見有何不妥之處。”

縣丞頷首，看向謝玉琰：“采礦并非小事，你等要仔細留意，但凡發現任何異常，都要上報衙署。”

謝玉琰應聲。

縣丞又去看挖上來的石炭，伸手拿起碎塊，掰下一角用手碾了碾，轉頭看向謝玉琰：“你這礦場要開多大？”

謝玉琰也不隱瞞：“進村之后，大人所踩皆是。”

縣丞不禁一怔：“那可真是……不小。”

謝玉琰頷首：“若是懂得采礦之人到了這里，恐怕很難走出去，大人若是愿意，就常來往，以后就能輕車熟路。”

縣丞下意識地點頭，不過又覺得奇怪，他需要來那么多次？

兩個人說話間，王錚又往一旁靠去，腳底下踢了踢，才又若無其事地走開。

頗有些偷偷摸摸的感覺。

謝玉琰不禁好奇，這王錚到底是來做什么的？

縣丞忽然指向村尾冒著濃煙的地方：“那是何處？”

謝玉琰道：“我們砌了爐灶，正在試燒石炭。”

“采出的石炭燒過之后，才知到底好不好，大人要不要去看看？”

縣丞本想拒絕，卻突然聽到了勻稱的打鐵聲，他神情一肅：“為何有人在打鐵？”

謝玉琰道：“我們要做一些器具，干脆將鐵匠請了過來，大人放心，這些鐵匠都是衙門名冊上的。鐵匠除了給我們打造器具，還會幫衙署做工，反正我們這里石炭多，也不差那點爐火。”

既然有人打鐵，那就要去看看。

縣丞一路往前，走得近了，也聞到了濃濃的煙氣，然后一個偌大的爐子出現在他面前。

“這……爐灶怎這般大？”

趁著縣丞等人查看爐灶，謝玉琰走向王錚。

“郎君，”謝玉琰突然開口，“方才在屋子里，瞧見了什么？”

王錚急忙擺手：“沒有，什么都沒有，我就是……我其實……是……”

“來幫忙的？”

幾個字飄入王錚的耳朵，王錚驚詫地看向謝玉琰，他來這里沒有幾個人知曉，追到三河村也是自作主張，怎么謝大娘子輕易就猜出來了？

謝玉琰正要接著問兩句，隱約聽到清脆的鈴鐺聲。

那是示警。

有人偷偷進村了。

1