白發蒼蒼的孟長山接任首輔之后，要做的事情比之前更多，但老爺子卻對此沒有什么怨，經常待在值房一待便是一天。
這日深夜，孟長山接過小吏的燈籠，走出值房，只是很快便有一道人影走過來接過了燈籠，正是孟家大爺孟章。
這位跟自家老爺子同朝為官的孟家大爺今年已經調任刑部，擔任員外郎。
員外郎官階不如侍郎，但從工部去往刑部，看似官階下降，但兩者手中的權力卻不可同日而語。
明眼人怎么都能看出來，這就是太子殿下器重孟氏，而并非像是之前那樣，將孟家大爺當作鉗制孟老大人的工具。
孟長山渾濁的雙眸看了一眼自己這兒子，看了一眼不遠處的馬車，笑道：“今兒不坐車，咱爺倆走回去如何？”
孟章有些擔憂，試探道：“爹，還撐得住嗎？”
老爺子這些日子的身子骨眼看著就已經一日不如一日了，他其實也勸過老爺子，是不是該致仕，回老家頤養天年了。
只是孟長山一直拒絕。
不是老爺子舍不得這大湯朝這第一重臣的身份，只是如今大湯百廢待興，他還想為百姓做些事情。
看著老爺子步履蹣跚，不復當年的樣子，孟章有些傷感，鼻子有些酸。
“老大。”
孟長山忽然開口，“其實現在已經很好了，孟寅那臭小子很不錯了，大湯也一天比一天更好，我這把老骨頭活了那么久，也很滿足了。”
孟章眼眶濕潤，“爹，做兒子的道理都明白，只是舍不得，娘親走得早，爹您再走了，兒子可怎么辦啊？”
孟長山呵呵一笑，“怎么辦？每天照常去衙門，到時候便吃飯，當值過了，就回去陪你媳婦兒說會兒話，以前怎么辦，以后就怎么辦，有什么大不了的，沒了爹，還有媳婦，還有兒子，怕什么。更何況，你的兒子可比我的兒子好啊。”
孟長山摸著腰間的那兩枚印章，其中一枚是孟寅之前送給他的，前些日子又送了一枚來，底部刻有四個字，有些學問。
是那位周掌律的手筆。
兩枚印章他都喜歡，但最喜歡的還是自己孫兒最開始送那枚。
孟章抹了一把臉，“爹，孟寅那孩子還小，你怎么都要多看他幾年來著。”
孟長山氣笑了，“老大，這么糊弄老頭子？那小子都二十多了，你爹我擱這個年紀的時候，都有你了。也就是這小子去山上了，不然這會兒不知道多少人來咱家給說親了。”
孟章撓撓頭，不知道該說什么。
講道理？
可這一座大湯朝，還有老頭子不會講的道理嗎？
孟長山呵呵笑道：“老大，死沒那么可怕的。”
孟章喉結滾動，說不出一句話來。
孟長山停下腳步，想要伸手拍拍這家伙的腦袋，但有些太老了，佝僂著背，伸出手，也只能摸到孟章胸前了。
孟章彎下腰，低下頭，讓老爺子好能拍到他的腦袋。
孟長山重重一巴掌下去，卻沒有什么力氣。
孟章再也忍不住，小聲地哭了起來。
孟長山笑罵道：“臭小子，還是這么愛哭。”
——
西苑，朝天觀。
高錦當值結束，離開這座道觀，要返回自己那座院子休息，來接班的內侍微微點頭，目送這位高內監離開。
新的內侍跟高錦在皇帝陛下這邊的地位相差太大，所以即便是當值，其實也不會進入精舍中，只會守在門外。
而大湯皇帝也幾乎不會在高錦休息期間傳召另外的內侍。
精舍里。
大湯皇帝微微閉目，身前香爐，香煙繚繚。
有人從窗外飄入精舍之中，驚亂煙霧。
來人一屁股坐下，微笑道：“陛下倒是好雅興，如今東洲都亂成了這樣，陛下倒是得了清凈，還真是鬧中取靜不成？”
大湯皇帝微微睜眼，看清來人，聽著他這番語，也沒有什么生氣或是憤懣，只是淡淡道：“當老子的斗不過兒子，也說不上是該生氣還是憤怒，成王敗寇，輸了便認，能在這坐著，已經不容易。”
那人笑道：“陛下真是愛開玩笑，我們都不曾分出勝負，陛下又怎么會輸？”
大湯皇帝微笑道：“朕雖困于此處，但卻到底能知曉些事情，那個年輕人已經那般高調，就算是登天修士，也按不住了，你們看起來很危險。”
來人也算是大湯皇帝的老朋友了，正是寶祠宗的暗司司主。
“我聽說你們山下的市井里有句話，說什么想要讓人滅亡，就先讓對方張狂？”
暗司司主說道：“他現在如此狂妄，便已經距離死亡不遠了。”
大湯皇帝問道：“重云山的內門大比，你們派人去了？”
暗司司主嘆了口氣，“我們那位副宗主在宗門里的地位岌岌可危，自然不能再眼睜睜看著，再說了，死的人是我們那位副宗主的師父，他這會兒出來報仇，誰又能說什么？”
大湯皇帝點頭道：“倒也真是合乎情理。”
“只是這種事情，你們去慶州府便是，何必來找朕，看起來，你們所想，并沒有那么簡單才是。”
大湯皇帝看了暗司司主一眼，有些平淡，有些事情，只用微微一想就知道有問題。
“當然，如今東洲所有人的目光都在慶州府，很難落在別處，我們正好做些事情。”
暗司司主笑道：“可這畢竟是你的地方，所以自然要知會你一聲。”
大湯皇帝想了想，說道：“原來你是沖著他來的。”
“我們已經死了好些人，他們卻看著什么都沒付出，這怎么能行呢？”
暗司司主開門見山，“之前帝京不能死人，但如今不同了，想來你不會再覺得死人有什么不行的。”
大湯皇帝說道：“在這里死人終歸不好，除非你們已經覺得必勝。”
“陛下，你難道當真覺得一個年輕人，就能對抗我們嗎？”
暗司司主微笑道：“為了讓東洲只有一個聲音，我們可是準備了很久的。”
大湯皇帝不說話，只是來到窗邊，有風吹拂的他身上那身道袍，獵獵作響。_l