過去三年，這些場景時常在噩夢里折磨她。

幾個月前在魏國公府見到那張熟悉的面孔時，她的恐懼達到了頂峰，感覺噩夢又要再次實現。

噩夢確實再次實現了。

卻不是落在她身上，而是當初的始作俑者身上。

蘇晚晚摟住晚櫻，輕輕拍著她的后背：“別怕，惡有惡報。”

晚櫻太小了，過早承受她這個年紀不該承受的。

都是被她這個堂姐牽累。

她怎么能不心疼呢？

蘇南在宣府忙碌幾天，又去大同公干。

蘇晚晚和蘇晚櫻兩姐妹適應不了冬日高強度的奔波，留在宣府等他。

只是他們還是低估了宣府的寒冷。

下第一場雪的時候，兩姐妹不得不擠在一個被窩相互取暖。

第二天兩人就上街打算多采購一些御寒物品。

蘇晚櫻逛了一圈不禁咂舌：“好貴！比京城貴了好幾倍！”

尤其是御寒的棉花，一斤要九百文，簡直是搶錢！

不僅僅是棉花貴，而是各種物品全都很貴，比京城貴了一半還不止。

蕭彬來找蘇晚晚請示捐贈款的第一筆支出的時候，蘇晚晚把這個問題提了出來。

蕭彬在這邊待的時間長，倒是清楚其中癥結所在。

“之前朝廷奉行‘納糧開中’之法，商戶們為了能賺錢，招攬民眾來邊疆開墾荒地，就地納糧，換取鹽引掙錢。”

“邊疆人多產出多，東西價格也還算公道。”

“可弘化六年改成‘折色開中’后，全國各地的商戶們只要向戶部繳納銀子就可以換取鹽引，就沒人愿到邊疆開墾荒地種田了。”

“邊疆的糧食物品只能從內地運過來，車馬勞頓，成本全在腳力上，自然就貴。”

蘇晚晚若有所思：“若是重新開墾荒地，招攬人手種糧食，是不是就可以把價格降下來？”

蕭彬頓了頓，“這是虧本買賣。”

“我的意思，我的那些嫁妝，不是賣掉折成銀兩捐給九邊。”

蘇晚晚眼神深邃而堅定，很顯然已經深思熟慮過。

“而是繼續留著，靠每年的利銀在這邊疆修路墾荒。全虧光了也沒關系。”

來宣府的路上她就發現，出了居庸關的官道破敗不堪，很顯然年久失修。

這些年朝廷開支太大，軍費不足。

即便強制百姓服徭役，邊疆百姓流亡者居多，人數也很有限。

相比手工業極其發達的江南地帶，這里可謂是窮山惡水，民生凋零，苦寒艱難。

蕭彬眼神深邃地看著蘇晚晚，“好，我來安排。”

即便邊疆糧食棉花價格很貴，愿意種地的人還是少，因為種地還是虧。

沒有鹽引方面的利潤的貼補，一般商人不可能在這條路上堅持下去。

蘇晚晚因為嫁妝基數足夠龐大，產業又都是盈利的，只是投入每年的利錢，倒也不怕。

兩人又溝通了一些細節，到了中午，蘇晚晚留蕭彬用午飯。

蘇晚櫻偷偷眨眼睛，笑嘻嘻問：“姐姐，蕭大人是不是喜歡你？”

蘇晚晚頓了頓，臉色有幾分恍惚，“你別胡說。”

剛才他們說話都是公事公辦的態度，語氣透著疏離和客氣。

“我可沒胡說。”蘇晚櫻俏皮地吐了吐舌頭，“他看你的眼神不一樣。剛才出去的時候，回頭那一眼看著好舍不得。”

蘇晚晚怔了一下，有點心不在焉，沒再說什么。

蘇晚櫻想了想，上前捧著她的臉，左看右看，表情非常認真：