持續升溫和燃燒的地球上空，越來越多的人通過接駁太空船從監控大廳這座空中堡壘里離開，有的隨著“星火計劃”進入太空。

無論他們的身份曾經多么顯赫，i2spo的理事會成員也好，著名科學家也罷，都將在深度冬眠之后，被安放在一張只有棺材大小的休眠艙里，無差別地與其他人一起，疊放成一堆堆的標準尺寸載荷，被大推力火箭往宇宙深空發射而去。

而那些最終選擇埋骨桑梓地的人，也如愿以償，乘坐太空船回到地面，利用由數字智能操控的僅存的地面基礎設施，盡可能地回到他們選擇的死亡之地。

很多人選擇了自己的家鄉，也有人選擇那些他們一輩子都未曾去過，卻心向往之的地方。

堅守在地球和近地軌道的最后一撥人，也終于進入了向彼此告別的時刻。

鄧愛倫依然保持著良好的習慣，每天在大廳里巡視著，查看每一個監控畫面傳來的情況，并且為那些繼續留守的人提供寶貴的信心。

門捷與陶樂就如同他的子女一般，也陪伴著他，一左一右跟在他的身后。

只要他們三人每天按時出現，那些依然在自己工作崗位上忙碌著的人就會覺得：人類是有未來的，一切都運行在軌道上。

“鄧院士，‘蒲公英計劃’的數據清洗原則明天就要正式注入了，您上次說，需要給它打補丁，而且也得到了理事會的授權，這個補丁具體指什么？您今天恐怕需要給我輸入了。”陶樂提醒道：“畢竟，我們處理數據也需要時間，如果完成時間過晚，會影響整個‘蒲公英計劃’的進展。”

“嗯......”鄧愛倫微微地點了點頭：“我今天一定給你輸入。在那之前，我會先跟門捷聊一聊。”

門捷有些受寵若驚：“鄧院士，理事會已經授權您做這件事了，而且它是關系人類文明延續的大事，我有這個資格參與嗎？”

鄧愛倫看了一眼門捷，緩緩地說：“很快一切就要結束了，我們即將迎來新的開始，這個時候，沒必要拘泥于此。再說了，原則已經確定，無論我們打怎樣的補丁，都不能改變大局，你也不用太慌張。”

“嗯。”門捷堅定地點了點頭。

鄧愛倫雙眼望向距離他們最近的一處監控，里面正呈現著一顆大推力火箭從海南文昌發射基地騰空而起的動態畫面。

既壯觀，又壯烈。

“我們的補丁所起到的作用與火箭發動機的燃料類似，相當于給火箭換上一種更高效率、更安全的燃料，讓火箭的安全性得到進一步提高，從而提升人類文明延續的可能性......哪怕只是萬分之一，也值得去做。”

門捷跟隨著鄧愛倫的步伐，繼續往前走。

陶樂則往旁邊走了幾步坐下，雙眼專注地直視前方，在海量數據當中“入定”。

鄧愛倫和門捷兩人穿過了監控大廳主廳所在的樓層，也即這座空中堡壘的頂層，沿著扶梯往下走去。

“現在的數據清洗原則是經過理事會投票后確定的，當然，你也知道，最終的票數非常接近，我們主張的原則只是一票險勝而已。格斯理事對此非常不服，但是他是一個光明磊落的紳士，最終也接受了這個原則。在與他的爭執中，其實我還是受到不少啟發的。”