散值時分。

正陽門外整齊停了馬車、轎子。

大部分官員們至千步廊左右衙門當值，慣例是于幾處門外下車下轎，散值前各家車馬也來此處等候、將自家老爺接回去。

也有得了恩典的，能車轎入門。

定西侯是后一種，但他能低調時不喜高調，又老當益壯，慣常下車步行。

這日，迎他的侯府馬車早早就守在正陽門外頭了。

簾子掀開著，車內卻坐著兩人，正是阿薇與聞嬤嬤。

阿薇漫不經心看著陸陸續續從門內走出的官員。

來之前，她想法子打聽了下姑父的住處。

九年光陰，馮正彬升了官，六品官邁上了三品，俸祿不同以往，也早就搬了家，沒有再住在當年的宅子里了。

馮家如今住在甜水胡同，出正陽門往南行三刻鐘，寸土寸金的京城，哪怕是三品官想挨著皇城都難。

而禮部衙門就在正陽門內，是離得最近的，因此，只要馮正彬徑直回家，他必定走這道門。

等了差不多一刻鐘，阿薇正暗自嘀咕著“總不會比外祖父還晚吧”，就被一旁的聞嬤嬤輕輕拍了下胳膊。

見阿薇打起精神，聞嬤嬤壓著聲，示意道：“那頭一塊走的三人，最靠姑娘您左手的那位。”

阿薇定睛看去。

算起來，她有十一年不曾見過馮正彬了。

四歲隨父母赴任前，家里人一路送到城郊，那時應是最后一面。

畢竟太小了，她記不起來姑父的樣子，但此刻隨著聞嬤嬤的指點看去，又有點恍然大悟之感：好像姑父就是那么個模樣。

馮正彬今年三十八歲，看起來比實際年齡年輕些。

用聞嬤嬤的話說，就是“模樣變化不大、氣質改了一些”。

當官久了，又是大官，舉手投足間自然比從前的小官有架勢多了，配上一副端正俊朗的皮相，阿薇想，難怪從前能當上金家姑爺。

祖父當年有心往出身普通的新科進士中選，去了出生背景，能選的就是才學品德與容貌了。

姑父長得不錯，又有三年國子監求學生涯打底，比初入京城的考生更好掌握脾性，再得上峰看重保媒，便得了那個機會。

現在，阿薇卻不得不用審視的態度來打量他。

先質疑。

此處人多車馬多，馮正彬并未注意到有人凝視，更不會貿然往別家車內看。

直到他走到自家轎子旁，他都沒有看到阿薇與聞嬤嬤。

阿薇認過了人，又靠回車廂上閉目養神，直到定西侯回來。

見阿薇在車上，定西侯頗為意外。

阿薇與他讓了位子，道：“我進京這些時日還不曾看過皇城。”

“是，來了京里就多逛逛，”定西侯道，“秋高氣爽，正是好時候，改天讓你舅舅帶你們出門去，城內城外能玩的地方不少。”

阿薇嘴上應了，原就是個說辭而已。

定西侯倒是把自己說出了些癮：“也能去莊子上，你懂做菜，自去挑些喜歡的食材，都是頂頂新鮮的，若有什么喜歡的也能叫人送來府里。”

“您去嗎？”阿薇突然問了一句。

“外祖父當值。”

“休沐時呢？”阿薇問完，也不等他答，又道，“是了，您很忙的，母親以前也同我說過，您忙起來還會住在衙門里，她十天半個月見不著您的面也是常有的事，家里就全交給了侯夫人。”

定西侯老臉一哂。

是實情，但他忙的都是圣上交代的正事，年輕時更拼。

他不認為積極為朝廷效力有錯，但許是年紀大了，叫外孫女這么一提，竟添了幾分心虛出來。

半晌，定西侯輕咳了聲：“食君之祿，忠君之事。”

尷尬著回了府。