雅間里，氣氛發沉。

阿薇捧著茶盞沒有出聲，垂著眼簾，一副思考模樣。

許富德抹了一把臉。

他從那幾個混不吝的漢子口中得來的不止是這些消息，還有一部分難以開口的。

倒不是他許富德的嘴有多么干凈，嘴皮子干凈的人可沒法從那些渾人跟前打聽消息回來，可他能在外頭胡咧咧，但對著阿薇，他不太敢說。

無論是作為姨父，還是就一個跑腿的，表姑娘才多大年紀？

那些混賬話，怎么能跟閨中姑娘說？

許富德反正說不出口。

他只好給聞嬤嬤遞眼神，趁著阿薇沉思，他壓著聲道：“嬤嬤，總之就是不干不凈的事。彭祿不是個東西，彭母也是向著兒子委屈女兒，那些渾人說得難聽。我吃不準……”

聞嬤嬤知道他的意思。

簡單總結兩句，怕是渾人嘴巴大、又臆斷，會冤枉了彭家人。

原原本本說出來，又實在難聽得很，臟了姑娘的耳朵。

聞嬤嬤看了眼阿薇，同許富德道：“你說給我聽。”

許富德忙點點頭，一五一十都說了，說到最后自己都嫌臟，呸呸呸了好幾聲：“嬤嬤，嘴巴臭不可聞也就罷了，怎么能連心都那么臟呢！”

聞嬤嬤嘆了一聲，視線又落到了阿薇身上。

許富德不敢叫姑娘聽的那些臟話，聞嬤嬤清楚，其實姑娘心里有數。

姑娘畢竟不是真的在余家莊子里長大的。

她們兩人在外生活了那么些年，見過聽過各種不平事。

鄉紳強搶民女，賭棍賣妻女抵債，還有賣女求榮的，痞子欺負孤兒寡母的……

姑娘心熱，看不得這種事，恨不能沖出去解救，可當時她們兩人自己就是泥菩薩，根本幫不了別人。

起初姑娘回到屋里就掉眼淚，抱著她問：“世上怎么會有這么多不平事？”

后來，年紀又長了幾歲，姑娘不哭了。

她壓在心底里，磨刀、切菜、燉肉，也算是平復心情的辦法了。

許富德得了聞嬤嬤的交代，先一步離開了。

阿薇這時才回過神來，沖聞嬤嬤笑了笑：“為難他了。”

她當然看得出許富德抓耳撓腮的糾結樣子，干脆裝作出神去，也免得他說也不是、不說也不是，不過，許富德低聲和聞嬤嬤講的話，阿薇其實都聽到了。

聞嬤嬤給阿薇添了茶：“您看……”

阿薇收了笑，眉宇舒展、看著很平靜，實則心中壓著一團火：“我們就先當與彭祿往來的那書生是岑睦。

彭祿是個混蛋，不管這事是他自己想出來，還是岑睦示意了他、他就答應了，總之，他存了用妹妹換前程的想法。

春闈搜身被為難，他認為是自家普通，沒有靠山，所以他想讓岑睦以及背后的岑家做靠山。

他讓他爹托夢勸勸，也就是一開始，他母親和妹妹是不贊同的。”

“彭母應當是想透徹了，”聞嬤嬤撇了撇嘴，“透徹”兩字她說得諷刺至極，“據她家鄰居說，中秋那日彭家好菜不少，彭祿提回來一竹簍的螃蟹，少說也有七八只。

鄰居眼紅，問彭母‘家里怎么舍得買這么多好吃的？’彭母說前幾年為了給兒子攢束脩、一直節省，現在日子有奔頭了。

鄰居聽了疑惑，春闈一考十幾年不中的多得去，怎么彭母就對兒子這般有信心？

她就多說了句‘兒子若得前程、女兒嫁人都不愁了。’

那鄰居老太同我說，她當時泛酸、口氣不大好，有些刺彭母打腫臉充胖子的意思在里頭。

彭母也聽出來了，回得特別硬氣，說什么‘等迎親時一定來觀禮，高門大戶的花轎不是哪兒都能瞧見的。’

鄰居當她吹牛，我琢磨著，是不是岑睦當時給了彭家錯覺，以為彭祿春闈有望，彭蕓也能嫁進去？”

阿薇道：“彭祿或許知道岑睦的身世，以為可以依樣畫葫蘆。”

既要從岑睦下手，阿薇自然從李嬤嬤那里把事情問了。

岑睦的姨娘抱著剛出生的兒子找上岑家，迫使岑家認下母子倆。

有這樣的范本在，彭祿也指著妹妹走這條路吧。

阿薇徐徐吐出一口氣：“現在說不準的只有彭蕓的態度。”

她是被兄長母親逼迫的，還是她也被說服了、自愿尋上岑睦，都不好說。

那些渾人口中，兩種猜測都有。

在那之后，鄰居聽見彭蕓哭得很慘，是她被迫后郁郁寡歡，還是彭祿和岑睦談崩了，亦或是彭家內部又起分歧，這也無法定論。

可不管是哪一種，彭家都不該以三條人命不聲不響地沒了來做結局。

這其中，必須要被揪出來的王八蛋是那個貴氣的書生！

聞嬤嬤寬慰她道：“姑娘莫急，是與不是，會有答案的。”

“八九不離十，”阿薇輕嘆，“要不然，岑氏不會把彭祿的名字寫下來。”

提起岑氏，聞嬤嬤眼神如刀：“她是聰明反被聰明誤！

上一次姑娘那些話說到了她的心坎上，她死前一定要拉個墊背的，尤其是這些時日岑太保那兒毫無進展，岑氏定然認為太保不管她、盼著她死，所以她寫了那么一張字條。

姑夫人若發瘋了沖過去殺她，她把字條拿出來，也算是張保命符。

她也不怕叫李嬤嬤發現，一個名字、一個‘三十’，誰會知道是什么呀？”

“天要絕他們岑家，”阿薇評道，“岑氏在莊子上，她根本不曉得京中在查科舉案，更有可能的是，她不知道科舉案和彭祿有關，她或許只知道彭祿的死有些問題。

所以她也就沒有想到，只彭祿這么一個名字，還真叫我們給翻出來了。”

二月十七，春闈三場總算結束了。

貢院外頭人擠人的，全在等著考生出來。

岑睦也出來了，在那逼仄的號舍里待了幾日，他渾身難受得很，趕緊回家沐浴更衣，收拾整齊后去見岑太保。

岑太保問了他的考卷，道：“答得不差，上榜應是極有希望。”

“全靠您多年教導。”

岑太保拍了拍他的肩膀：“去歇息吧，殿試上更要謹慎應對。”

等岑睦走了，岑太保陰沉了臉，原本慈眉善目的五官露出兇相來。

根據事前的調查，這次春闈出色的考生很多。

原本，照岑太保的想法，一道道設卡，斷不能讓那幾個才貌雙全的驕子站到金鑾殿、站到永慶帝面前。

有那樣的人才面圣，阿睦就別想得頭甲了。

可惜，鎮撫司給的壓力大，風聲太緊了，岑太保思前想后、最終都放棄了。

他一個也沒敢去動！

阿睦最后得什么成績，全靠真本事。