夜深人靜。
華美府邸深處，有屋子燈火通明。
落地的窗板都卸了去，只掛了垂簾，或散或卷。
簾下擺了幾子蒲團，有酒有菜，一人姿態自在地坐在蒲團上，抿著酒看院子。
無星無月，燈籠光聚出來的明亮，在他口中得了一句評價。
“不好看。”
那人放下酒盞，回頭與垂手聽吩咐的侍從道：“你說，怎么有人喜歡看這種景？”
侍從答道：“各花入各眼。”
“這話有道理，”那人點了點頭，“那位的喜好，讓人匪夷所思，別人附庸風雅選擇琴棋書畫，他倒好……說到書畫，書道會撤了嗎？”
侍從答道：“后日撤。”
“竟然想出了書道會這么明修棧道、暗度陳倉的點子，臨毓可真是個人才，”夾了一口下酒菜，那人慢慢咀嚼，道，“我們差點都被他騙了。”
借皇太后冥壽的由頭，聲勢浩大，熱熱鬧鬧地辦書道會。
牽頭的又是承平長公主，經永慶帝點頭，幾個衙門聯手來辦。
章程上干干凈凈，以至于最初時候，他們這些“局外人”還真沒有看到沈臨毓的真實意圖。
也不止他們被瞞了，永慶帝至今還被瞞在鼓里。
可為什么“局內人”的安國公和章振禮會參與其中？
這叫他百思不得其解。
或者說，正因為章振禮參與進來了，反倒成了一個障眼法，讓他們看錯了沈臨毓的局。
直到最近安國公府后院起火、燒得滾燙，前院思過的思過、停職的停職，鎮撫司又積極地尋大理寺的事，他們這頭才“后知后覺”。
“當年我就猜，扳倒金太師的那一局應當就是安國公的手筆。”
“如今看來，還真叫我猜對了。”
“安國公可真有意思，明明和他不相干，他既不是太子黨、也沒有和我們任何人走得近，偏偏在那個當口上突然咬向金伯瀚。”
侍從與他添了酒，道：“國公爺對圣上一直忠心耿耿。”
“那倒是，”那人嗤地笑了聲，“我們都沾了他的光，若不是他來那么一手，指不定還真可能會被金伯瀚力挽狂瀾。”
“可惜，十年一輪轉，竟然還留了個最大的太子黨，還被他掌了鎮撫司！”
“臨毓真是一條好狗，就那么點施舍，他能死心塌地到這份上！”
“李嶸養他真不虧！”
一口飲光了酒，那人憤憤道：“讓人告訴安國公，臨毓不會放過他，事到如今，他手里還捏著什么都該拿出來了！
忠心？
他再不表達表達對我們的忠心，他指不定就要被自己忠心耿耿的圣上給砍了！”
侍從忙應下來。
接連幾日，章振禮都被叫去了鎮撫司。
大理寺卿在政敵的攻擊中焦頭爛額，章振禮早前還能在府中等著鎮撫司、都察院來人問事，現在只有自己“送上門去”的份了。
都察院沒法和鎮撫司搶人，干脆厚著臉一道來坐著。
章振禮很清楚，他和大理寺卿是互相牽連。
一開始是沈臨毓明面調查蜀地幾年前的三連打，實則圖謀巫蠱案，明晃晃沖著他來，大理寺卿被連累了。
現在，大理寺卿被人落井下石，他章振禮也討不得好，沈臨毓借著這東風自然是有多大的火就燒多旺。
就算整不死安國公府，也絕對要讓他和安國公退一層皮。
進了鎮撫司地盤，再據理力爭也難免憋一肚子火氣，等章振禮回到府中，看到的是在書房中擰眉沉思的安國公。
內外一起亂，安國公這半個月消瘦許多。
“您在想什么？”章振禮問。
安國公哼了聲：“有膽大的，想要我表一表忠心。”
章振禮挑眉：“是哪一位？”
“不知道，”安國公道，“還藏著呢。”
章振禮猜測：“也可能是郡王爺的手段。”
“他倒是會打主意！”安國公說完，又道，“也有可能是哪位始作俑者，鬼鬼祟祟的東西，連露真身的勇氣都沒有，這等見不得光的小人還敢問我要忠心！
想從圣上手中承繼皇位，他也配？
即便當年巫蠱由他勝了一籌，但這種人就沒有君臨天下的氣度！
還不如廢太子！
可惜，廢太子不得圣心。”
章振禮沉思片刻，道：“您不合作，那頭恐怕不會善罷甘休。
郡王爺手中沒有能讓安國公府傷筋動骨的證據，但這位始作俑者就不好說了。
他主導了巫蠱，知道自己人做了什么、沒有做什么，也就能推導出您做了什么。”
安國公瞳孔一緊：“我做了什么？我還是那句話，無憑無據的事，熬過了這一陣就好了。”
話是如此說，安國公也并非十拿九穩。
閉門思過，無法面見圣上，但他可以把反思寫下來、送折子進御書房。
折子由章振禮送到三公官署，走的正兒八經的上奏路子，但一直沒有批復。
安國公越想越不對，心神不寧。
安國公夫人也沒有閑著，她在查那個通房含珠。
誠然，她過往做的那些事，事到如今安國公也不會拿她怎么樣，但安國公夫人強勢慣了，受不了手里沒有反擊的牌的日子。
她得拿住安國公的把柄，一旦再起爭執，她才不會一輸到底。
越查，安國公夫人的心越涼。
難怪振禮會亂了陣腳，看起來好像確有其事！
與安國公夫人越來越黑的臉色不同，章瑛反倒是暢快的。
“您還要替大哥把出身坐實了不成？”
“大哥是庶長子，二哥也是個庶子，這世子之位能不能換人？”
“您辛苦操累了幾十年，用心良苦換兒女，到頭來竹籃打水一場空。”
“我都替您難受，哈！難受！”
如此風涼話聽得安國公夫人煩悶不已：“你到底是哪一邊的？”
“與我有什么關系？”章瑛反問，“兩個庶子爭家業，又礙不著我！怎的？爵位難道能給我嗎？”
……
西街上，隨著夜幕降臨，酒肆飯莊都熱鬧起來。