說話間，趙琰端起蓋碗茶，茶葉在滾燙的水中舒展，散發著一股清甜。

“往前走到頭，馬忠食府的手抓羊肉最地道，再拐個彎，那家的牦牛酸奶要配著蜂蜜吃才不酸。”

老板笑著指了路：“不過你們要是對老故事感興趣，可以去巷尾的老茶館，那里的馬爺知道很多西寧的傳說。”

“傳說？”

鐘黎眼睛一亮，立刻來了興致：“是關于歷史的嗎？”

“啥歷史不歷史的，就是些老輩人傳下來的故事。”

老板擦著桌子：“比如湟水河底有炎帝的藥鼎，南山頂上有守護古城的山神，都是些聽個樂子的事兒。”

炎帝？

趙琰的骨刀突然輕輕一顫，狼牙石也隨之泛起微光。

他和張雪對視一眼，都從對方眼中看到了驚訝。

他們剛在青州接觸到北魏玄甲衛的故事，怎么到了青海，又冒出了炎帝的傳說？

“馬爺的茶館在哪？”

趙琰放下蓋碗茶，決定去探探究竟。

巷尾的老茶館藏在一排賣民族工藝品的店鋪后面，藍布幌子上寫著“老西寧茶肆”四個褪色的大字。

掀開門簾，一股混合著茯茶和旱煙的味道撲面而來，十幾張老舊的八仙桌旁坐滿了客人，大多是頭發花白的老人，正圍著一個穿藏青色馬褂的老者聽故事。

“要說這湟水河啊，可不是普通的河。”

老者手里轉著核桃，聲音洪亮如鐘：“老輩人說，五千年前炎帝路過這兒，見河水泛濫，就把自己煉藥的鼎沉在了河底，才鎮住了水怪。”

“現在你們去河邊看，有時候還能看到水底有金光呢！”

“馬爺又吹牛！”

旁邊一個戴白帽的老漢笑罵：“去年水利局清淤，也沒見著什么鼎！”

“你懂個啥？”

馬爺瞪眼回應道：“那鼎是有靈性的，尋常人哪能見著？”

“得是心誠的人，還得是跟炎帝有緣的，才能在月圓之夜看到鼎上的紋路。”

趙琰他們找了個角落的桌子坐下，點了幾碗茯茶。

火女對故事沒興趣，眼睛直勾勾地盯著鄰桌的油香。

蘇海燕無奈，只好叫了一碟油香和馓子，讓她先墊墊肚子。

“馬爺，您說的炎帝，就是教人種莊稼的那個神農氏？”

鐘黎趁機問道，手里的筆記本已經翻開。

“咦，不錯啊，小姑娘還挺有文化啊！”

“沒錯，正是他老人家！”

馬爺捋著胡須道：“不光是鎮水怪，咱們青海的青稞，據說就是炎帝帶來的種子。”

“還有互助縣的沙棘，樂都的軟兒梨，都是他嘗百草時留下的，能治高原的寒癥。”

裴秀的指尖在平板電腦上飛快滑動，調出青海的農作物起源資料：“史料記載，青稞的馴化確實與黃河流域的農耕文明有關，但跟炎帝直接掛鉤的，只有民間傳說。”

“史料？史料能記多少事兒？”

馬爺哼了一聲：“我太爺爺小時候，還見過南山頂上的炎帝廟呢，廟里有塊石碑，上面刻著，神農嘗百草，西至昆侖，遺藥種于此。”

“可惜啊，民國的時候打仗，廟給毀了，石碑也不知所蹤。”

聽到這里，趙琰的骨刀突然劇烈震動，狼牙石燙得他差點脫手。

他想起龍帝帶走的玄甲衛殉國碑拓片，想起“混沌生，麒麟隕，修羅出”的讖語。

難道炎帝的傳說，也跟龍帝的陰謀有關？

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