方正化聽得認真，不時追問細節：“其國人口幾何？財力如何？與周邊各國關系怎樣？”

書庫爾岱青想了想，答道：“具體人口我也不知，但應不下千萬。”

“其國盛產皮毛、木材、礦產，與波蘭、瑞典時有征戰，與南方的克里米亞汗國更是世仇。”

“至于財力……從其能常年維持東擴來看，應當不弱。”

他補充道：“不過，其國有一大弱點，地域太廣，兵力分散。”

“西邊要防波蘭、瑞典，南邊要防克里米亞，東邊又要經營西比爾（西伯利亞）。”

“正因如此，他們雖不斷東擴，但每次派往我部的兵力不過數千，最多時也僅萬余。”

方正化微微頷首，心中已有盤算。

若書庫爾岱青所屬實，那斡羅斯確是個勁敵，但也并非無懈可擊。

其四面樹敵，兵力分散，正可被利用。

二人又聊了些草原風物、西域情勢，直到夜深。

書庫爾岱青雖未得到明確承諾，但通過與方正化的交談，對大明朝廷的態度有了更清晰的判斷。

至少，大明似是對斡羅斯人極為忌憚，這就夠了。

待酒菜徹底涼透，方正化起身道：“時辰不早，臺吉早些歇息。”

“明日還要趕路。”

書庫爾岱青忙起身相送：“公公慢走。”

方正化走到帳門處，忽又回頭：“對了，咱家多問一句，若朝廷允準互市，臺吉以為，土爾扈特部最需何種物資？”

書庫爾岱青不假思索：“首要是鐵器、藥材，其次是茶葉、布匹。”

“若能得火器自然最好，若不能，至少也要些精鐵，我部工匠可自行打造刀箭。”

“明白了。”

方正化點點頭，掀簾而出。

……

九月末的京城，已經有些冷了。

巳時初刻，正陽門外旌旗招展，禮樂悠揚。

以禮部尚書孔貞運為首，鴻臚寺卿、主客司郎中等一應官員，皆著朝服，肅立于城門外新鋪就的水泥官道兩側。

道旁，羽林衛的將士們持械而立，從城門向外排出半里有余。

遠處，煙塵漸起。

方正化一馬當先，身后是書庫爾岱青、阿巴賴等土爾扈特使團成員。

兩百余人的隊伍，在距離城門一里處緩緩停下。

待看到遠處迎接的人群，方正化勒住馬韁，轉頭對書庫爾岱青道：“臺吉請看，前面便是我大明京城了。”

書庫爾岱青舉目望去，但見前方官員衣冠齊整，儀仗森嚴。

他深吸一口氣，翻身下馬，整理了一下身上的袍子。

“下馬！”

書庫爾岱青用蒙語對身后喝道。

使團成員紛紛下馬，在阿巴賴的指揮下，迅速排成兩列。

那些原本散漫的蒙古漢子，此刻也顯出了幾分鄭重。

隊伍繼續前行，至城門五十步外停下。

孔貞運此時上前三步，拱手朗聲道：“奉圣諭，禮部尚書孔貞運，前來迎接土爾扈特部使臣！”

早有通事上前翻譯。

書庫爾岱青忙躬身回禮，用生硬的漢話道：“土爾扈特部書庫爾岱青，率使團奉我部首領和鄂爾勒克之命，朝見大明皇帝陛下，勞尚書大人親迎，感激不盡！”

他的漢話是他在路上向方正化學的，雖語調生硬，卻也算清晰。

孔貞運微微頷首，側身做了個請的手勢：“使臣原來辛苦，還請請隨本官入城歇息。”