“那封信我是看了，但你說的什么竹林苑，我不知道。”
阮凝玉強忍著對謝凌的恐懼，將這件事咬死了不肯承認。
在門口守候的春綠抱玉，見到里頭男人的臉色很是難看，嚇得不輕。
明眼人都知道大公子動了怒氣，小姐又何必非要這般倔？為何不放低姿態，說幾句好聽的話？說不定大公子睜眼閉眼就過去了。
“是么。”
男人垂下眼睫。
兩人沉默地對峙著，危殆的氣息在空氣中燃燒。
誰也不肯低頭，誰也不肯退讓。
謝凌似乎笑了一聲。
“所以，你之后不給我寄家書，也是故意的，是么？”
阮凝玉心顫了一下。
總覺得夜里他的這聲笑聲，聽起來有些可憐。
她深吸一口氣，回答得干脆。
“是。”
“那么，那封信，你看了多少，知道了多少。”謝凌的面容隱在晦暗處，聲音很輕。
阮凝玉睫毛顫動，忽然間，一句話都說不出來了。
呼吸微亂，致使阮凝玉合上了眼。
他寫的信，那么長，可是那天她幾乎都讀完了。
她讀到了那句“然吾心之所系，非止于兄妹之情”，那句“感卿之恩，使吾心有所系，情有所依”。而最后一句“吾憶凝凝卿卿欲死”，更是令她像是被人狠狠敲了一錘，眼前的光影都跟著晃了晃。
也知道了他想許她正妻之位。
他想娶她。
謝凌想娶她。
三書六禮，明媒正娶。
如若她無此意，對他只有兄妹之情，他則傾盡全府之力，送妹出嫁，護她一世周全。
而他前世，便真的這么做了。
阮凝玉眼眸干澀。
讀了這封信后，她也才明白了前世的許多事。而在過去，她總記得他在御書房外撞見她時，轉身離去的背影有多冷淡，便認定他也同滿朝文武一般，罵她是禍亂朝綱的妖后。
她總念著他在朝堂上與她親信據理力爭的模樣，便揣測他是借著攻訐外戚，暗里嘲諷她干預政事。
知道一直以來都是她誤解了他，他從來沒有嫌她妖后誤國，而是在她看不見的地方，為她擋下外界的明槍暗箭。
她總以為是自己命好。
可現在細細想來，她明明沒有精明的算計，沒有什么過人的手段，又如何能一直安穩無虞地坐穩后位。她不過是個被護在羽翼下的蠢人罷了。
現在想來，她臨死前的那杯毒酒，亦不可能是謝凌所為。
可他前世光明磊落的一生，這么好的一個人，卻被她誤解，直到她死去，她還在誤解著他。
阮凝玉合眼，啞聲：“我看了。”
可男人不滿意她這個顧左右而他的躲避，偏要從她口中聽個明白。
謝凌冷冷看她，“看了便該有看了的樣子。”
阮凝玉頓時拉了臉。
“表哥想表達什么意思？”
謝凌沉默許久。
這樣的緘默，尤其的漫長。
阮凝玉從來沒有這么難熬過。
“何時看的信？”
阮凝玉白了臉。
她原以為她永遠可以糊弄、搪塞過去，因為謝凌便是個話不多的人，他每回憤怒，哪回不是往肚子里咽，獨自消化？
她便以為他每回都可以這樣熬過去。
可沒想到，男人如今明擺著是要同她算賬。
謝凌死死地盯著她，涼意透徹，“趁我還沒動氣，你最好不要騙我。”
阮凝玉咬緊了下唇，她沒想到謝凌今夜竟會變了個人般，步步緊逼，她總覺得自己如若說出真相的話，那么她則會死得很慘。
謝凌卻忽然轉了頭，目光落在她放在膝上微微顫抖的手，唇角竟微微勾起一抹淺弧，“你既不愿說，那我便自己來猜好了。”
“是在我失明的那幾日前后，對么？”
“是。”
既然到了如今這步田地，遮遮掩掩又有什么意思？
阮凝玉深呼吸，聲音里竟帶了幾分破釜沉舟的冷硬。
她又承認了。
謝凌眼底的笑意悄然斂去，只剩一片深不見底的狠戾。
謝凌又笑了，如他想得沒錯，怪不得他失明那幾日，她那時候卻那么反常，竟一次都沒有來看望過他。雖然早已知情，可與親耳聽到她嘴里承認卻是不一樣的。
而這，對他而太過殘忍了些。
阮凝玉坐在椅上，挺直著脖頸，側臉孤絕。
既然瞞不住、躲不開，索性便攤開來說，也好過再這般互相煎熬。
“既然讀了信，那之后這些時日，為何要那般躲著我？”
阮凝玉僵硬了一下，有些不知該如何回答。
她不知道以男人現在這個極不穩定的狀態，能不能接受她的回答。
誰知謝凌卻無微不至地替她答了。
謝凌望著她這張雪膚凝脂的側臉，在燈下如同珍珠的光澤，“你早就想疏離我了，對么？后面對我的那些好，給我做墨竹護套，對我處處關心，不過是你對我這份兄長之情的愧疚，憐憫，對么？”
阮凝玉頓住了。
原以為，這段感情，她與謝凌就像兩個執棋人，互相博弈，而她永遠是占上風的那個，故此橫無忌憚，也習以為常。
感情就是有勝負的。
可沒想到，謝凌會這樣剝開自尊，向她問出這么直白犀利的問題，直白得仿佛能洞察人心。
他舍棄了尊嚴，用刀子一下下剜著自己淌血的心臟。每一個字都像是從撕裂的血肉里擠出來的，帶著滾燙的腥氣，又裹著徹骨的心碎，一字一頓，向她吐露。
“你不過是在我離京之前，試圖用些親手繡的玩意安撫我，好叫我不對你動什么念頭，乖乖離開京城，對么？”
阮凝玉被捅破心思，臉頰泛紅，竟然有幾分被拆穿心機的惱羞成怒。
眼看著她不回答，謝凌心里便篤定了。看來，他猜對了，不然她不會是這樣的反應。
謝凌自嘲一笑，又問了最后一句。
“你也知道我與你有過肌膚之親，對么？”
那語氣聽似平靜，尾音卻帶著一絲不易察覺的顫抖，像是強撐著最后一絲耐心。
阮凝玉猶豫了一下。
“——是。”
眼見謝凌看她的目光，阮凝玉又覺得，其實她承不承認竹林苑那晚是不是她，其實都沒有什么意義了，因為承不承認，都沒有區別。
就在她坦然承認的下一秒，男人忽然揮手將桌幾上的茶盞茶壺打翻。
茶盞瞬間墜地，碎裂聲清脆得刺耳，滾熱的茶湯混著茶葉潑濺開來，順著木紋蜿蜒而下，在深色的桌面上洇出一片狼狽的濕痕。
就連破碎的紫砂壺，都是他從南京特地寄過來的。
阮凝玉嚇得面色泛白。