閄表小姐當時說得多好聽，可那些都是假的！像她這樣見異思遷的女子，怎么可能安下心來侍一夫？”

“表小姐這一去，怕是早就盤算好了日后的退路，哪還會記得主子往日的好？主子要是再惦記著她，到頭來只會讓自己傷心，還會被府里人笑話您識人不清！聽屬下一句勸，別再想她了，不值得！”

蒼山一向忠心，他氣不過主子被阮凝玉這般戲弄欺騙，理智消失，于是便一股腦將最惡意的話全都說出來撒氣。

大公子是何等俊雅出塵，謫仙般的人物，不可染指，卻一次又一次被表姑娘給蒙騙，傷透了心。

謝凌手上這一片薄紙忽然很是沉重，沉得仿佛要將他給壓垮。

他本是沉悶痛苦，然而蒼山的每一句話，都像是用鋒利的瓷片在他的心口刮出片片血肉來。

“夠了！”

一玉獸鎮紙于書案飛來，頓時砸在了蒼山的額角上。

蒼山額頭頓時滲出鮮血。

他嚇得跪在了地上，捂著傷口不再。

倘若謝凌下手再重些的話，那么他額頭怕是會被砸出一個血洞！

蒼山心里一陣后怕，他的指縫里不斷滲出鮮血。

謝凌看了他一眼。

“若再說她一句不是，我便殺了你。”

蒼山心里震驚，他和負雪陪伴謝凌多年，鞍前馬后，自以為是謝凌身邊最親密的家仆，可沒想到謝凌會為了阮凝玉對他下此狠手。

“念你初犯，此次便不與你計較，但若有下次，這根亂說話的舌頭，你便不必再留著了。”

此刻謝凌瞳孔淡如琉璃，聲音帶了止不住的殺意。

“是，屬下這便下去領罰。”蒼山顫抖著聲音，先前的震驚漸漸被恐懼所替代。

直到屋里傳來男人一聲冷淡的“退下吧”，蒼山才如蒙大赦。

他本以為這次的信，足夠讓公子看清了表姑娘的真面目。

可沒想到，公子依然在維護著表姑娘，更不讓他置喙表姑娘一句！

謝凌遠遠比他想象中的更要平靜，更能沉住氣，仿佛信中并不是寫了表姑娘和她奸夫的事。

這更讓他懼怕公子的內心。

這樣一類人，深不可測，忍辱負重，最是讓人忌憚畏怕，誰都不知道這樣的人心里在想著些什么。

蒼山下去領了二十個板子，頭部還縫了六針，足夠讓他長教訓了。

謝凌待見到他頭部的繃帶后，眼底無波，不曾過問一句。

謝凌對著那些從京城來的信不不語，沒說信，也沒說不信。

他必須趕在明帝仙逝前，將改革成果匯報朝廷，否則等換了個新皇，恐怕連已有的成果都會被舊勢力推翻，那些他日夜操勞、嘔心瀝血換來的改變，也會付之東流。

無論如何，都要讓明帝看到這份奏折，為這天下百姓，也為自己這一年的心血，搏一個功名。

蒼山親眼看著謝凌這兩三日都沒合過眼，仿佛要將自己的身子熬空了。

因為前幾日他被主子用鎮紙砸了頭，蒼山心生畏懼，更是不敢相勸。

謝凌仿佛在壓縮一切能壓縮的時間，只為趕回京城，他想親眼所見，親耳聽阮凝玉跟他說。

過了幾日，又送來了謝妙云的親筆信。

信上明阮凝玉辜恩負義，直從未見過如此寡廉鮮恥之人，直至今日方才看清表妹的真面目，深悔自己醒悟太遲。更懊悔當初阮凝玉觸犯族規時，竟曾為其求情。懇請阿兄務必對表妹嚴加提防，勿再信其只片語。

謝凌讀完了。

這封信被他親手撕毀。

就在這時，許是聽聞了京城皇帝病重的風聲，福建一帶突然發生叛亂，福建總兵直接擁兵叛亂，還勾連了倭寇，里應外合。

數日前福建便兵變的消息，這個時候才傳到南京。

原本謝凌這日準備帶上所有校對謄錄好的文書，帶上自己的幾個下屬預備啟程，可沒想到，叛軍竟然北上，很快便要攻上南京。

就在他們準備啟程的時候。

“大人！快逃！福建反了！”

一個驛卒前來通風報信，“福建總兵勾連倭寇叛亂，正四處燒殺搶掠，江南許多驛站都被他們占了！”

謝凌當即垂目看向腰間貼身存放的奏折，只好急遣數名親信，護送自己，簡易出行，將所有文書火速運回南京，趁明帝尚未駕崩。

不管其他人是怎么說阮凝玉的，他都要親口聽阮凝玉說一遍，他才肯相信。

他只相信自己親眼見到的。

輾轉十幾日，謝凌終于抵達了京城。

剛抵達京城這一日，路過家門，謝凌根本沒來得及踏入謝府一步，而是騎著馬風塵仆仆來到宮城門下馬，進宮面圣。

聽說謝凌回來了，明帝用湯藥吊著病體，立即接見。

男人跪在地上，疲憊的眉宇間唯有鋒利，“回稟陛下，臣此次前往江南，歷時半年，已完成應天府、蘇州府、松江府等八府之地的土地清丈。”

謝凌命下屬搬來文冊，將半年內所厘清之隱田數目、新增賦稅幾何一一奏明，并將隱匿土地的豪強名單一并記錄，并追回隱田兩萬余畝。

待到謝凌奏畢，殿中一時寂然。

此次謝凌不僅帶了清丈土地的成果，還將福建叛亂的消息一并帶來，滿朝轟動，龍顏大怒。

京城里傳來了謝凌改革有功的消息，論功行賞，升任戶部右侍郎，正三品。

謝凌婉拒了眾官于酒樓設宴慶功之請，出了宮便回了南京。

謝老太太聽說大公子回來便直奔海棠院而去的消息，捏著佛珠的手抖了抖，她劇烈咳嗽了幾聲，并沒有叫人去阻攔。