靳峙根本不相信事情如此簡單。

他身負皇命前來調查，周長青身為朝中老臣，怎會如此不懂規矩，在搜查期間還派自家下人出去買茶葉？

這其中必定有貓膩！

再者，堂堂周家，怎會只有發霉的茶葉，從一開始，這恐怕就是個精心布置的局，為的就是找個借口讓下人出門傳遞消息。

士兵聞，便一五一十地將所見所聞講述了一遍，甚至連下人與店小二的對話都絲毫不差地復述了出來。

靳峙突然打斷他，“等等，你是說，自始至終都只有那個店小二，茶行掌柜的沒露面？”

“是的，沒見到掌柜的。”

“那五百兩銀子就直接給店小二了？”

“沒錯……”士兵一臉茫然，不解地問道，“將軍，這有什么問題嗎？”

問題可大了！

五百兩銀子可不是小數目，如此大額的交易，怎么可能不找掌柜的？

那家茶行的掌柜就住在后面，與茶行是相通的，根本不存在掌柜不在的情況。

而且店小二竟然敢直接收下這么大額的銀票，這太不正常了！

很有可能這根本不是普通的銀票，而是上面暗藏著重要信息！

“你留在這兒盯著！”靳峙果斷吩咐完，立刻親自前往茶行！

茶行依舊照常營業，店內茶香四溢，客人卻寥寥無幾。

店小二站在門口，見有人前來，立刻堆起滿臉笑容，熱情地招呼著，“客官，您想買點什么茶？”

當他看清來人是靳峙時，笑容瞬間僵在臉上，誠惶誠恐地行了個禮，聲音顫抖，靳……靳大人，小的見過大人！”

“不必多禮。今日周家的下人可來買茶了？”

店小二不敢有絲毫隱瞞，連忙答道，“是的，大人。他買了我們店里最好的一餅茶。”

“花費了多少銀子？”

“五……五百兩。”

“是你收的錢？”靳峙的語氣依舊平淡，但那無形的壓迫感卻如同一座大山，壓得店小二有些喘不過氣來。

店小二感受到那銳利如鷹的目光，身體止不住地哆嗦，結結巴巴地說道，“是，靳大人，是小的收下的。小的仔細看過了，那銀票沒問題……”

“你為何能替掌柜的收下這么多錢？”

店小二額頭上冒出細密的汗珠，“小的……小的自幼無父無母，多虧了掌柜的收留，才能有口飯吃。掌柜的信任小的，所以才讓小的收錢。不過，那銀票小的已經交給掌柜的了。”

靳峙徑直往后院走去。

掌柜的正躺在床榻上，臉色蒼白，身體虛弱。

他因感染疫病，雖喝了藥，但身子還未完全恢復。

聽到靳峙說明來意后，掌柜的不敢怠慢，急忙從懷里掏出那張五百兩的銀票，雙手遞給靳峙，“靳大人，就是這張銀票。”

靳峙接過銀票，仔細地翻看著，卻并未發現任何異樣。

而且這銀票上散發著一股淡淡的香氣，那獨特的香味，靳峙再熟悉不過，的確和周家所熏的香味道一致。

周家所用的香料極為名貴，乃是從江南而來，尋常人家根本用不起。

這銀票上的香氣已經完全滲透進去，顯然已經沾染了很長時間。

從目前的情況來看，這銀票并沒有問題，上面也沒有隱藏任何信息。

難道真的是自己猜錯了？

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