“回姑娘。”錦書道：“軍需貪腐案審得差不多了，郭照懷的二叔郭明遠已招認，常平倉私扣軍糧一事，負有監管不察之罪……”

薛綏擦手的動作一頓，水珠滴落在青石板上。

她望著遠處連綿的青山，想起那些因糧餉被貪而凍餒至死、暴斃雪原的戍邊將士。

“縱是追封厚葬，只怕也難以瞑目，”

錦書聲音壓得極低，又道：“大郎君得到消息，鄭國公夫人王氏，攜家中女眷，要來庵中進香，凈宅消煞，為郭氏一門祈福。”

薛綏手指微微一頓，眸底寒光一閃即逝，復又歸于平靜。

“幾時？”

“十五望日。備了足足三車香燭供品呢。”

“知道了。”她聲音清冷。

“明慧縣主也會同來。”錦書補充道，聲音里帶著一絲猶豫。

“縣主常來庵中走動，與姑娘有舊，若要探尋貪墨細節或郭家隱匿贓物的蛛絲馬跡，倒是可以從縣主入手……”

“不必。”薛綏打斷她，“郭三姑娘心思澄澈，莫要將她牽扯進來。我們早已布下眼線，犯不著用這等手段。”

“是。”錦書赧然退下。

端午一過，暑氣漸盛。

十五是壬寅日，宜供佛齋戒祈福。

卯時三刻，鄭國公府的車駕果然抵達水月庵。

殿內氣氛肅穆，只聞誦經聲與木魚輕叩。

鄭國公夫人郭王氏領著府中女眷，烏壓壓跪在蒲團上，靜心聽經。

她們穿著素凈的綾羅，發髻僅以青緞束起。

郭王氏保養得宜的臉上繃得死緊，眉宇間卻帶著揮之不去的焦慮。

身后幾位年輕媳婦有些跪不住，即便膝下墊著蒲團，仍累得腰酸腿麻。

薛月娥跟在婆婆二夫人孫氏身后，臉色憔悴，動作敷衍，目光時不時瞥向一身素凈的薛綏，眼里帶著毫不掩飾的審視……

同為薛家女，命運懸殊，她面對薛綏，既羞憤又難堪。

郭云容則是隨生母羅氏一起，跪在女眷隊列靠前的位置，一身天水碧的素羅衫子，頭上僅有一支素銀簪。

她微微抬首，見到薛綏，眼睛一亮。

沒見她回頭看自己，又閃過一絲疑惑，還有被刻意壓下的委屈。

良久——

誦經聲終于停下，慧明師太率眾起身。

薛綏也隨同站了起來，灰布禪衣，身形清瘦挺拔，無悲無喜。

“諸位施主心誠向佛，自當得菩薩護佑。然紅塵執念，亦須勘破放下，方得大自在。”慧明師太聲音清泠，好似不帶一絲煙火氣。

鄭國公夫人郭王氏強撐著端莊，領著女眷起身，臉上堆起得體的笑容。

“師太慈悲，此次老身率闔府女眷，備薄禮供奉，望乞菩薩垂憐，庇佑我郭氏一門福壽綿長，子孫無災無病。國公府上下，定感念法師恩德。”

她深深福下，眾人也跟著齊齊行禮。

慧明目露悲憫，輕宣一聲“阿彌陀佛”。

“施主以清凈心侍菩薩，所求皆遂本心。”

說罷，她示意小徒弟收下供品名冊，默誦佛號。

鄭國公府女眷依序上前，奉上香油供奉，說著千篇一律的吉祥話。

輪到郭云容時，她上前幾步，奉完香油便走到薛綏面前，清澈的眸子里盛滿了欲又止。

“姐姐清減了……山中清苦，可還自在？”

薛綏的目光落在她臉上，停留了一瞬，合十還禮。

“勞縣主掛念。佛門清凈，貧尼心靜，自然身安。”

那眼神很深，像古井投入一枚石子，漾開一絲極淡的漣漪，又迅速歸于沉寂。

郭云容看不透她，不免又覺得委屈。

“我巴巴地來看姐姐，姐姐卻不肯理我。”

“縣主多心了，只是那些禮物太過貴重，貧尼受之有愧，若縣主只是來庵中禮佛散心，或是在禪房歇歇腳，說說話，貧尼自當掃徑相迎……”

借口！明明從前不是那樣子的……

郭云容眼圈微紅，總覺得她有些故意疏遠，還想再說什么，卻被她母親羅氏不動聲色地拽了一把。

“云容，不得無禮，休要擾了妙真師父清凈。”

她聲音不大，卻透著滿滿的不悅。

薛綏從前與羅氏曾同去普濟寺聽經吃素，也算相談甚歡。

她自然也明白，為什么一向溫和親厚的羅氏，會突然對她這般疏遠與戒備。

當初她的兄長羅寰任戶部尚書，因平樂公主占田一案被貶黜崖州，如今又因李肇和郭云容的婚事有些不忿，身為母親，又怎能不憎恨？

薛綏笑了笑，合十頷首，禮數周全。

“貧尼青燈古佛慣了，不敢當夫人記掛。”

羅氏目光復雜地看著她，嘴動了動，沒有再多說什么。

倒是一旁的薛月滿忍耐不住，哼一聲，尖利的聲音很是刺耳。

“云容，你身份尊貴，何必作踐自己？六姐姐如今是陛下親封的妙真師父，架子高著呢，哪里瞧得上你那點東西……”

她故意將“陛下親封”幾個字咬得極重，語氣滿是諷刺。

“有些人呀，面上念著阿彌陀佛，心里指不定在盤算什么見不得人的勾當，想坑害郭家呢……”

“四嫂！”郭云容急得跺腳，滿臉通紅，“您在胡說什么？薛姐姐是好人……”

“好人？”薛月滿嗤笑，“好人能讓太子殿下為她抗旨退婚，挨那二十八鞭？好人能攪得朝野不寧？從前在薛家，她就是個天生的禍根！我不信入了佛門，便洗得掉一身臟水……”