謝皇后宮里的掌事嬤嬤立在階下，約莫四十許的年紀，一張略顯嚴肅的臉，此刻卻透著一絲不易察覺的焦灼。

見到薛綏，她端端正正行了半禮，換上笑意，話說得極為謹慎。

“妙真師父安好。娘娘近來鳳體違和，總覺倦怠乏力，心口也時有悸動……宮中太醫請了平安脈，只說是勞心耗神，開了些溫補安神的方子……”

她頓了頓，笑得溫和得體，說得更為委婉。

“從前蕭氏在宮里苦心經營，娘娘也瞧不透那些太醫的底細，想著妙真師父杏林妙手，最是擅長婦人病……太子殿下又時常提及師父，人品貴重。娘娘這才命奴婢前來相請，望師父入宮為娘娘分憂。”

薛綏心頭微動。

謝皇后久居中宮，絕非無的放矢之人。

這般隱秘地召她一個“方外之人”入宮診脈，恐怕絕非尋常“倦怠”。

她面上不動聲色，雙手合十。

“皇后娘娘召見，貧尼自當效力。煩請嬤嬤稍候，容貧尼更衣。”

“妙真師父請自便。”周嬤嬤立刻接口，福身一鞠，“步輦已候在府門外，奴婢這就去打點妥當。”

錢氏還等在梨香院里，聽說她要入宮，很是緊張。

“六丫頭，宮里規矩多，凡事須得仔細，早去早回才好。”

“三嬸寬心。”薛綏溫聲安撫。

等她步入內室，錦書已捧出一套漿洗干凈的素色禪衣。

“姑娘萬事當心。”

薛綏點點頭，換上衣服，又將幾樣緊要的藥粉、銀針等塞入藥箱。

“你與小昭備輛馬車，在宮門外候著。”

錦書應是。

如意一聽便急了。

“姑娘為何總帶小昭，不帶我同去？”

小昭笑著捏她的臉，“因為要留你下來，守好梨香院的點心匣子，這責任可不輕呢。”

如意這才哼聲，撇了撇嘴，“宮里要是賞什么好吃的，記得給我帶些回來。”

“知道啦知道啦，小饞貓。”

步輦在長長的宮道上輕晃而行，吱呀聲在寂靜中回蕩。

周嬤嬤一路沉默，引著薛綏徑直入了椒房殿。

殿內散發著清雅的茉莉花香，謝皇后并未如往常一樣端坐鳳座，而是半倚在臨窗的軟榻，膝蓋上搭著一條杏子黃薄巾，眉宇間籠著一層淺淡倦色。

“貧尼見過皇后娘娘。”薛綏依禮參拜。

“快起來，不必拘這些虛禮。”謝皇后聲音有些虛浮，抬了抬手，目光落在薛綏沉靜的臉上，透出幾分真切的溫和。

“難為你跑這一趟。本宮這身子，總讓人心煩。這宮里的太醫，一個個說得頭頭是道，卻總瞧不出個好來……有勞你了。”

“皇后娘娘相信貧尼，是貧尼的福分。”薛綏垂眸應道。

“請娘娘允許貧尼近前請脈。”

謝皇后微微頷首，伸出左手腕，輕輕擱在宮人早已備好的錦緞脈枕上。

薛綏在宮人搬來的繡墩上坐下，凝神靜氣，三指穩穩搭上皇后寸關尺。

殿內落針可聞。

花香裊裊，縈繞鼻尖。

時間仿佛被無限拉長……

薛綏診得極為仔細，片刻后，溫聲道：

“勞煩娘娘，再換右手一試。”

謝皇后依換手。

薛綏再次搭上腕脈，指尖力道微調，細細體察。

停留片刻，她眉頭幾不可察地蹙起。

脈象浮取清晰有力，中取稍顯不足，沉取則稍顯虛浮……

往來間，隱隱透出一種……滑如滾珠之感。

這絕非尋常的心氣耗損或肝氣郁結。

竟有些像是……喜脈……