“妙真師父與太子殿下，交情不淺啊。”

“殿下體恤下情罷了。”薛綏神色平靜，岔開那曖昧的話題。

“貧尼今日前來，是有一筆買賣，要與阿力木老爺商談……”

阿力木摸著胡子，笑得意味深長。

“妙真師父，有事不妨直？文嘉公主說了，您是我們西茲人的摯友，是可以信任的人……”

薛綏神色未變，語氣平淡地問：“聽說阿力木老爺，在上京尋找故人？”

阿力木臉上的笑容微微一凝，隨即恢復如常：“在下不過是一個逐利的商人，哪有什么故人可尋……”

“阿依努爾。”薛綏直接截斷他，聲音清晰如玉石相擊。

阿力木猛地站起身，臉上的笑容瞬間褪得干干凈凈，眼神驟然變得無比銳利，他身后的兩名西茲護衛也繃緊了身體，手按刀柄，目光鎖住薛綏。

“妙真師父……”阿力木的聲音沉了下去，“你從何處聽得這個名字？”

“阿力木老爺不必緊張。”薛綏語氣如常，“貧尼知道這個名字，是因為你們要找的這位阿依努爾公主，如今就在上京城。”

阿力木瞳孔微縮。

他盯住薛綏的眼睛，試圖從中找出一絲欺騙或試探的痕跡，但女子黑眸清涼，只有一片深不見底的平靜。

“師父此當真？公主她……在何處？”

薛綏沒有直接回答。

在阿力木和護衛警惕的目光下，她從容地從袖袋中取出一個棉布包裹的物件。

布包被一層層揭開。

那枚色澤沉暗的狼骨符，暴露在昏暗的光線下。

“狼骨符！”阿力木失聲。

“這是烏蘭圣山賜予王庭貴胄的信物，若非身遭不測，魂歸圣山，斷不會轉手于人。怎會……在師父手中……”

“一切自有緣法，不便細說。”薛綏抬眼，將阿力木眼中的驚疑盡收眼底，緩緩說道：“最重要的是，我知道阿依努爾的下落。”

阿力木明白她的意思了。

“妙真師父所求……沒那么簡單吧？”

“自然。”

薛綏也不轉彎抹角，直道：“阿力木老爺，大祭司麾下精銳狼衛，可否為我所用？”

這個近乎狂妄的要求，讓阿力木身后的護衛勃然變色，便要拔刀。

阿力木抬手阻止。

盯著狼骨符，又看向薛綏深幽的眼睛。

“妙真師父好大的口氣！你可知，我若依你所，則形同背叛……”

“這不是背叛。”薛綏打斷他，唇角掛著一絲淺笑。

“阿蒙拉赫想要的，是迎回他的公主，全了老西茲王的遺愿，也了卻他多年心結。而你們新王上要的，是邊境的安寧，大梁朝廷的認可。至于我……”

她微微抬眼，素凈的臉，卻有著無形的壓力。

“我要蕭琰的命。”

阿力木握著酒盞的手，猛地收緊。

薛綏目光銳利，看定他：“你們助我，便是助你們自己。互惠互利，何樂不為？還是說，阿力木老爺更愿意看著西茲繼續深陷泥潭，甚至……因某些人的野心而戰火重燃……”

最后一句，她意有所指。

阿力木的臉色瞬間變得更為難看了。

圖爾古泰王與阿蒙拉赫祭司之間微妙的制衡，西茲內部并不安穩的局勢，還有那遠在西疆的隴西節度使蕭琰和隴右軍……

薛綏的威脅，并非空穴來風。

他死死攥緊拳頭。

臉上有肉眼可見的掙扎。

終于，阿力木像是耗盡了力氣，肩膀微松。

“蕭琰是一頭盤踞西疆的惡狼，要殺他……談何容易？”

“取他性命倒也不急在一時。”薛綏見其松動，輕輕一笑，“我眼下只要蕭琰以前與西茲私下交易的證據。我相信，阿史那的王庭舊部，必定留下了不少好東西……”

阿力木不語。

默認。

薛綏直視他的眼睛。

“還有，陸將軍眼下處境危殆，若是有人出手援救，要請大祭司借道相助，護他脫離險境……這兩件事，便是合作的誠意。”

阿力木沉吟片刻：“那我們要找的人……”

“時機到了，我自然會告訴你下落。”薛綏見他猶豫不決，笑著起身道：“若阿力木老爺覺得此舉風險過大，那便當貧尼今日未曾來過……”

“妙真師父。”阿力木叫住她。

“茲事體大，非我一人可決斷。需得稟報阿蒙拉赫大人知曉，由他定奪。”

薛綏點頭：“應當的，貧尼靜候佳音。”

阿力木聲音凝重：“如何能證明你所非虛？確實得知公主的下落……”

薛綏垂眸思索，并未直接回答——

片刻，她忽地用一種含糊不清的西茲語，低低地哼唱出幾句……

曲子蒼涼又憂傷……

很輕很輕，卻如一道驚雷，炸得阿力木渾身一震。

時間仿若凝固。

阿力木神情復雜地盯住薛綏，久久才躬身行禮。

“若能尋回阿依努爾公主，西茲王庭，必會銘記師父大恩……”

交易達成得異常順利。

薛綏收回狼骨符，起身告辭。

阿力木親自將她送到后門，看著那道纖細的身影消失在拐角，臉上的笑容瞬間化為烏有。

他身后，心腹侍衛低聲問：

“老爺為何對一個小尼姑這樣退讓？何不……”

護衛做了個擒拿的手勢。

阿力木嗤笑一聲，“瞧見那位太子殿下的眼神了嗎？護得跟眼珠子似的，咱們如今惹不起他。”

護衛一臉茫然：“小的不明白，太子殿下不是來給老爺送茶的嗎？”

阿力木抬手敲在他的腦袋上。

“叫你平時多用眼睛看，少用蠻力想，就是不聽。太子殿下是什么身份？哪會順路給老爺我送茶？分明是怕他心尖上的小娘子在我這兒吃虧。嚯。這趟上京，可真是開了眼了……”

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