幽篁居。

薛綏半靠在臨窗的引枕上，左臂的傷處裹著素白細布，倒是不怎么痛了，卻在愈合時生出一種深入骨髓的麻癢。

絲絲縷縷，擾人心神。

錦書端著藥走了進來，見她手里拿著一卷佛經，目光落在庭院里盛放的情絲花上出神，忍不住暗嘆一聲。

“姑娘，該進藥了。”

薛綏微微頷首，動作輕緩地接過溫熱的藥碗，用小匙輕輕攪動幾下，吹散氤氳的熱氣，然后才小口小口地啜飲。

苦澀的藥在舌尖蔓延，她面不改色。

“外面……如何了？”薛綏咽下最后一口藥，將空碗遞還給錦書。

錦書順勢接過，低聲回稟。

“鄭國公府那邊亂成了一鍋粥，郭老國公病勢沉重，聽說就在這幾日了……刑部那邊提審了郭大公子好幾次，他起初還喊冤，后來便只是沉默，咬死了不松口，什么也不肯招認。至于薛二老爺和張郎中的事……”

頓了頓，她聲音壓得更低，“街頭巷尾都傳遍了，說什么的都有。有說郭家狗急跳墻，殺人滅口的，也有說……是太子殿下手段酷烈，排除異己的。總之，眼下人心惶惶呢。”

薛綏神色平靜，指尖無意識地捻過袖口。

“意料之中。只是可惜了薛二老爺，本可以在江州好好地做一個安穩的地方官，卻無端被卷進來，成了枉死鬼……”

“姑娘。”錦書猶豫了一下，眉宇間帶著一絲憂慮。

“您說，太子殿下那邊……會不會疑心到我們頭上？”

薛綏唇角極淡地向上牽動了一下。

“他若連這都參不透，就不是李肇。”

“可是……”

錦書還是有些擔心，“我們和太子殿下這般周旋……也算是與虎謀皮。萬一他日，太子大業功成，覺得姑娘知曉太多，或是……礙了他的路……”

世事無常，錦書的擔心不無道理。

現在的李肇看似重情重義。

來日他龍袍加身，可會念及情分，猶未可知。

帝王心術豈會受私情牽絆？

薛綏站起身，走到半開的窗前。

清冽的清風裹挾著泥土的氣息撲面而來，讓她混沌的頭腦為之一清。

“這世上沒有恒久的敵人，也無恒久的朋友，只有實在的利益。如今李肇需要我，我也需要他。這就夠了。”

她頓了頓，目光落在遠處的宮墻上。

“世事如棋，落子無悔。走一步，看一步罷。李肇這個人吶……”

如何？

錦書側耳聆聽。

薛綏卻沒有說下去，而是輕輕嘆了口氣。

“端王那邊，可有什么動靜？？”

錦書道：“端王殿下這幾日焦頭爛額。他府里的張側妃娘家，因張郎中那樁事……鬧得不可開交。張夫人日日對人哭訴，說張郎中是被人陷害，硬被工部的王啟年大人和戶部的馬元魁大人，叫去軟玉樓談什么生意的，結果不明不白淹死在浴桶里，死得這般不體面，連累女兒在端王府也抬不起頭。張家的人甚至跑到王家和馬家去鬧過，就差反目成仇了……幾個家族依附的都是端王，端王殿下夾在中間，甚是難做……”

“哦？”

薛綏那笑意極冷，也極淡。

“李桓深諳世故，會借坡下驢的。”

錦書一怔，剛想再問些什么。

門外便傳來如意刻意放輕的腳步聲。

“姑娘，太子殿下來了……”

薛綏微微一怔。

自上次李肇離去，已足足有半個多月未曾踏入幽篁居，也沒有只片語傳來。

今日突然造訪，必是又有新的波瀾。

她低頭，撫過腕間的疤痕。

“扶我更衣。”

如意應聲上前，小聲地補充道：“姑娘……郭三姑娘也來了……”

薛綏動作一頓。

如意覷著她的臉色，語氣有些難的忐忑，“是……是跟太子殿下前后腳到的。殿下讓郭三姑娘在偏廳候著，我瞧著，眼睛都哭腫了……”

薛綏眼底掠過一絲了然。

隨即歸于平靜。

“知道了。且去見見吧。”

偏廳窗牖緊閉，暖爐里散著熱氣，一絲寒風也透不進來。

薛綏裹著一件素錦夾襖，扶著錦書的手出去。

郭云容坐在榻邊矮墩上，手里攥著一方揉皺的帕子，鼻尖哭得通紅，一襲水綠色的羅裙，襯得細腰不盈一握，很顯單薄。

僅她一人在堂，不見李肇。

薛綏平靜地合十。

“郭三姑娘。”

郭云容抬頭看到她，眼圈便唰地一紅。