軒窗里，李桓撩袍坐下，看向跟進來的薛綏，拿起一顆黑子重重按在棋枰的一角，發出沉悶的聲響。

“本王倒是小覷你了。”

“王爺謬贊，貧尼愧不敢當。”

“哼。”李桓盯著她，“寶華殿上，割腕明志，血濺御前，三兩語便掀翻了當朝寵妃和一個宗室郡主。這份膽魄，這份心計，便是男子，也少有能及。”

薛綏迎上他的目光，不閃不避。

“不及王爺手段高明。一道肅謠令，五城兵馬司便可如狼似虎，直闖佛門清凈地，拿人抄檢，無所不用其極。貧尼那點微末伎倆，不過是求存而已，豈敢與王爺相提并論？”

她語氣平淡，卻直刺要害。

說的是他借肅謠之名，行剪除異己之實。

李桓眼底掠過一絲玩味。

盯著薛綏，無意識地摩挲著冰冷的棋子。

“所以，你今日前來，便是向本王興師問罪的？”

“不敢當，貧尼只為討要一個公道。”

“公道？你與本王談公道？”

李桓身體微微前傾，無形的威壓彌散開來。

“你在王府時，本王待你如何？錦衣玉食，珍玩供養，可曾有半分虧待。可你呢？是如何對待本王的？處心積慮，藏匿禍心。那本‘閻羅畫冊’上……畫的都有誰？嗯？有沒有本王的名字？你要殺的，可有本王？”

薛綏揚了揚眉梢，不承認，似笑非笑。

“還笑？”李桓眼底翻涌著濃濃的怒氣，“殺害當朝重臣，私通舊陵沼余孽、構陷皇室宗親……就你做的這些事，便有十顆腦袋，都不夠砍的！”

“陛下已明察秋毫，放我等出宮，此事與水月庵無關。怎的轉眼間，王爺就拿著莫須有的罪名抓人？莫非王爺的命令，竟比陛下的圣意還大？還是說，王爺眼中，已無君父？”

“你無須拿話激我。”

李桓臉色一沉，站起身，居高臨下地走向她。

“本王可以給你一次選擇的機會。”

他俯身，壓低了聲音，帶著冰冷的威脅和一絲不易察覺的誘哄。

“要么，你交出本王想要的東西，重回王府，本王可以給她們一條生路。過往種種，也既往不咎。要么，你就等著給她們收尸。”

薛綏沉默了片刻，忽地低低笑了起來。

“貧尼一介方外之人，身似浮萍，生死無謂。但身邊之人無辜受累，貧尼縱是粉身碎骨，也必讓始作俑者，付出代價。”

“好大的口氣。本王倒是想知道，你如何讓本王付出代價？”

李桓怒極反笑，將重罪狠狠砸下。

又慢慢低頭盯住她的眼睛，動作帶著不尋常的親昵，語氣也詭異地緩和下來。

“這次若非本王念及舊情，從中轉圜。此刻押在刑部大牢，等著受審定罪的，就不止是那幾個丫頭了。還是你薛六，以及薛家滿門……”

軒內溫度驟降。

薛綏卻連眼睫都未曾動一下。

甚至向前邁了半步，拉近了與李桓的距離，清瘦的身形在寬大禪袍下挺得筆直，毫無懼色地面對他逼人的視線。

“王爺既提起那畫冊，貧尼倒也想請教殿下：天子近年來龍體欠安，宮中妃嬪已多年無所出……而麗妃私藏催陽散，強行刺激龍體，懷上龍種，可是王爺暗中授意……”

“你在胡說什么？什么催陽散？”李桓瞳孔劇震，“還有，你說麗妃……確有喜脈？”

薛綏目光微閃，笑著看入李桓的眼底。

緩緩的，吐出誅心之語：

“沒錯。催陽散藥性猛烈霸道，極易催動精丨氣，使女子受孕，但會誘發沉疴，損傷龍體……此等陰私之物，是如何繞過王爺執掌的京畿防務與監察之網，暢通無阻地送入深宮，直達麗妃之手的……”

此處只有他們二人。

薛綏也不避諱。

“寶華殿上，我用來驗血的那張帕子，便是麗妃當日包裹藥粉所用，她才會見之害怕……”

頓了頓，她眉目更為舒展。

“蒙蔽圣躬，傷及陛下，這可是弒君謀逆的大罪。到底是蕭家麾下能人異士眾多，瞞過了王爺的耳目……還是說，王爺與蕭家早已同氣連枝，心照不宣地盼著麗妃腹中祥瑞，為蕭家固寵，也為自己的大業，鋪就一條捷徑？”

“你——”

李桓倒吸了一口涼氣。

此時才反應過來，那天李肇在紫宸殿外說的那句話。

什么麗妃腹中祥瑞，他送得及時……

原來源頭在這里。

若麗妃當真用催陽散損傷龍體，那便是他的重大失職。

這頂帽子扣下來，比東宮傾軋更為致命。

“王爺，你也不想我把藥粉來源和人證物證諸事，一一呈到陛下的案頭吧？”

崇昭帝本就多疑。

再喜歡李桓，也不及自身龍體安康。

相較于麗妃假孕欺君，皇帝更痛恨的，是有人用虎狼之藥算計他本就堪憂的身體……