薛綏踏入水月庵山門時，門前的積雪已被仔細灑掃，露出濕漉漉的青石板。

慧明師太領著兩個弟子親自迎出來，噓寒問暖。

“可算回來了。端王殿下……沒為難你吧？”

薛綏微微一笑，聲音平靜：“師父放心，一切安好。”

她說罷轉頭，目光投向庵門外那一條覆雪的山道。

那輛馬車已悄然遠去，很快便消失在茫茫的曠野里……

李肇沒有下車，也沒有人知道太子殿下曾在此停留。

“阿彌陀佛，佛祖保佑。”慧明師太念了一聲佛號，順著她的目光看向遠處，眼中閃過一絲疑惑，卻終究沒有多問。

“快些入屋吧，外頭寒氣重，你身上還有傷。”

寒風卷過禪院，發出蕭蕭嗚咽。

東廂禪房里空蕩蕩的。

推開木門，一股清冷的氣息撲面而來。

錦書、小昭、如意都不在，室內空蕩而凌亂，炭盆冰冷，書架傾頹，經卷衣物散落一地，無聲地訴說著不久前那場粗暴的劫難。

慧明師太示意身側的小尼。

“凈心，你這些日子就在東廂，照料妙真師姐的起居飲食。”

凈心剛怯生生地應了聲“是”，就被薛綏溫謝絕。

“師父不必費心。弟子自己能行。庵中姐妹都受了驚嚇，讓她們好生歇息才是。況且……”

她頓了頓，目光沉靜地掃過狼藉的屋子，語氣帶著一種奇異的篤定。

“明兒一早，錦書她們……就該回來了。”

明兒一早？

慧明師太看著她的側臉，半信半疑，卻知她素來有主見，只得點頭。

“也好。齋飯已備在膳堂，你去用完飯，早些歇著，莫要再勞神。”

“多謝師父。”薛綏合十躬身。

-

次日，天剛破曉，庵門便被一陣克制的叩擊聲敲響。

空氣清冽寒冷。

門外，錦書四人裹著不甚厚實的舊襖子，發髻微亂，嘴唇發紫，臉頰被寒風凍出不自然的紅暈，但眼睛卻亮得驚人，緊緊盯著那扇緊閉的庵門。

吱呀……

沉重的木門被人從內拉開。

“姑娘！”眼尖的如意，一眼便瞧見門內那抹熟悉的禪袍。

聲音未落，帶著哭腔就撲了上去，緊緊抱住薛綏，眼淚瞬間決堤，

“如意想死姑娘了！那些天殺的官差……嗚嗚……嚇死我了……我以為再也見不到姑娘……”

她語速飛快，顛三倒四地訴說著恐懼和委屈。

薛綏輕輕拍著她的背，聲音溫和。

“回來就好。沒事了。”

小昭站在如意后頭，抿著唇，眼神復雜。

“婢子無能，讓姑娘擔心了。”

佩兒年紀最小，此刻還有些驚魂未定，怯生生的，小聲喚了一句“姑娘”，也跟著掉眼淚……

錦書眼眶通紅，強忍著淚意，上前將如意拉開，嗔笑道：“一個個的，都多大的人了，還哭鼻子？沒得讓姑娘也跟著憂心。”

她的目光快速在薛綏身上掃過，見她精神尚可，才稍稍松了口氣，露出一個安心的笑容。

“別哭了，咱們進屋說話吧。”

幾人劫后重逢，互相攙扶著往里走。

禪院里，凈心小尼迎了上來，脆生生地道：“妙真師姐，師父已讓人備好了柚子葉水，說是去去晦氣，這就送到東廂禪房去。”

如意一聽，感動得又拿袖子抹眼淚。

哽咽道：“師太……師太待我們真好……以后，以后我再也不偷吃葷腥，讓師太為難了……”

小昭瞥她一眼，嘴角扯了扯。

“那也得問過你肚皮同意才行？只怕是剛擦完眼淚就犯饞，恨不得把菩薩抱著啃上幾口……”

如意被她一噎，撲哧笑開，“就你嘴壞。”

這一笑，沖散了沉重的氣氛，

庵里的空氣，仿佛都隨著她們的歸來，飄出甜絲絲的香味。

回到東廂住處，熱水、干凈的衣物都已備好。

薛綏讓她們都去自去洗漱更衣，一個人默不作聲地炭盆邊的小爐子上，煮著姜茶。

待她們梳洗完畢，換上干凈衣裳出來，辛辣的氣息已然彌漫。

“來，再喝口姜茶驅寒，再吃東西……”

薛綏的聲音平靜，揭開冒著熱氣的蓋子，仿佛只是尋常日子。

錦書捧著溫熱的陶碗，想問她在寶華殿都經歷了什么，最終卻只是低低應了一聲……

“姑娘，您是沒看見，官差也太可怕了……”如意一邊小口啜著滾燙的姜茶，一邊心有余悸地比畫。

“一個個兇神惡煞，沖進來就翻箱倒柜，把屋子翻得底朝天，還拿鏈子鎖我們……”

她說著又打了個寒噤。

錦書往炭盆里重新添了炭，滿是自責。

“姑娘，是婢子沒用。未能及時將畫冊轉移……險些釀成大禍，連累了姑娘和水月庵。”

“與你無關。”薛綏搖頭一笑，指尖感受著碗壁的溫熱，聲音輕柔。

“李桓存心要搜，怎么躲也沒用……他既敢派兵強闖佛門清靜地，便是打定了主意，沒有畫冊，也會有別的證物出來……”

說著，又打量她們略顯憔悴的面容。

“他們有沒有為難你們？動刑沒有？身上可有哪里傷著了？”

語氣雖淡，關切卻真。

如意癟著嘴巴，眼角余光掃向小昭。

“小昭為了燒掉那本畫冊，惹惱了官差頭子，挨了好多拳腳……身上青紫好大一片呢……”

“這點皮外傷，算得了什么？過幾日便消了。”

小昭笑著接過，比如意更為松弛。