崇昭十五年三月末，連綿的春雨下了好幾天，上京城被籠罩在一片濕冷的灰蒙里。

紫宸殿的琉璃瓦上，雨水滴滴答答落下，低壓、沉悶……

崇昭帝捏著那張染血的軍報，青筋在手背上突突跳動。

軍報簡意賅。

“征西將軍陸佑安勾結西茲新王圖爾古泰，于赤水關豎起反旗，兵鋒直指隴西……隴西節度使蕭琰率部拼死抵抗，遭叛軍圍堵，懇請朝廷下旨降罪，急命隴右軍馳援，平定叛亂……”

“反了……反了？”

崇昭帝重重喘息著，突地狠狠砸在御案上，鎮紙滑落。

他渾濁的眼睛里翻涌著驚怒。

“陸經那老匹夫，前些日子還在朕面前哭哭啼啼求軍需，轉頭就教出個反賊孫子！！他陸家……好一個滿門忠烈……”

王承喜躬著身子，大氣不敢出，只偷偷抬眼覷宰相蕭嵩。

蕭嵩與幾位朝堂重臣，都是得到消息才匆忙入宮的。

此刻正跪在御前，滿是痛心疾首。

“陛下息怒！陸佑安自恃戰功，擁兵自重。如此狼子野心……絕非一時沖動呀……”

蕭嵩意有所指地瞥向一旁的李肇。

“據老臣所知，太子殿下與陸佑安過從甚密，陸將軍家眷在京，也多受殿下照拂……”

“夠了！軍情緊急，勿要妄加揣測……”崇昭帝抬手打斷他，咳嗽著，胸口劇烈起伏，眼神掃過階下群臣。

“太子何在？”

李肇徐徐走出，玉帶在金殿上泛著冷硬的微光。

“兒臣在。”他面沉如水，躬身行禮。

“這就是你……力保的國之棟梁？你說，此事該當如何處置？”崇昭帝輕輕咳嗽，喉頭帶著濃重的痰音。

李肇一笑，迎視著帝王審視的目光，身姿挺拔，如孤峰寒松，好似早已預料到一切。

“陸佑安是父皇親點的狀元，是金殿拔擢的英才。更是……父皇曾親賜的駙馬都尉……他奔赴西疆，亦是父皇授命……兒臣愚鈍，不知這樣一個父皇親手擢拔、信任、倚重的人，何以會一朝負了君恩？更不知，此等驚天變故，又何以要問罪于兒臣？”

“……”

大臣們垂首屏息，假裝聽不懂機鋒。

崇昭帝臉上肌肉抽搐了一下。

“你是在指責朕，有眼無珠，識人不明？還是怪朕不該問你？”

“兒臣不敢。”

李肇再次躬身，姿態恭謹，辭卻寸步不讓。

“兒臣并非質疑圣斷，只是兵者，國之大事，死生之地，存亡之道也。西疆軍報，真偽未辨，此刻便倉促定陸佑安謀反，恐寒了邊關將士之心——此消彼長，西茲若趁機反撲，后果不堪設想……”

他略一停頓，聲音陡然轉冷。

“是以兒臣心中有一事不明，想請那位八百里加急、冒死傳訊的勇士，當殿釋疑……”

崇昭帝看著兒子挺拔的身影，心中疑竇交織。

他想起李肇五歲封皇太孫時的聰慧，想起先帝駕崩前，文武百官、宗室親王、諸位皇子一個都不見，偏要將年幼李肇召至病榻前，細細地面諭托付……

崇昭帝冷下臉來：“宣。”

“宣赤水關驛使上殿。”

長聲唱喏，回蕩在大殿。

片刻后，一個受傷的驛使蹣跚而入，跪在丹墀下，叩首請安。

李肇上前一步，聲音不疾不徐。

“是你傳訊，及陸將軍反了？豎旗領兵，直逼隴西？”

驛使被他看得渾身一顫，下意識地叩首低頭，聲音發虛。

“回太子殿下，小人、小人不敢說謊，句句屬實，千真萬確……”

李肇的聲音不疾不徐，響徹大殿。

“敢問勇士，你是何時接到蕭節度使的奏報？又是何時從隴西出發？”

驛使身體略微僵硬，“回、回太子殿下，小人是四日前卯時自隴西大營出發……”