紫宸殿的廷杖余音，尚未散盡，李肇的旨意已傳遍皇城。

太子廢薛綏的尼籍，令其還俗，還辦了一個簡單的儀式。

三日后的大朝會上，他更是無視朝堂上的激流暗涌，當殿宣布要立薛綏為太子妃，昭告天下，以固國本。

滿朝嘩然，反對之聲此起彼伏。

“殿下三思！薛氏出身庶支，身世復雜，且曾遁入空門，實難正位東宮……”吏部尚書袁啟禮率先反對。

“袁大人此差矣。”李肇端坐在龍椅之側的監國位上，朗聲道：“薛氏聰慧賢淑，醫術高明，曾多次為皇后和孤診脈，立下大功。出身庶支如何？曾入空門又如何？難道僅憑這些，就能否定她的品性和才能？”

“嫡庶有別，禮法森嚴，何況她曾……”袁啟禮還想說什么，卻被李肇打斷。

“袁大人說禮法？孤倒想問問，禮法哪一條寫了庶出者不可為賢？哪一條定了還俗者不配為妻？何況——孤記得，袁大人的生母，也是庶出吧？難道袁大人也認為，令堂不配為人母？”

李肇語速不快，卻字字如刀。

袁啟禮臉色漲成豬肝色，卻說不出半個字。

他真正想說的，其實并非庶出的事……

而是薛綏曾為端王側妃，這樣的關系，實在難登大雅之堂。

要是皇帝在堂，絕對不會應允這門婚事。

可太子手段毒辣，蕭文遠的血還沒有干透，他也不想輕易觸他逆鱗，這才支支吾吾，結果討了個沒趣……

“袁大人的生母賢德，滿朝皆知，可見為人如何，與出身無關，只與品性有關。”李肇語氣放得柔和了一些，含笑起身，衣袍掃過案幾，聲音沉穩有力。

“孤意已決，此事便這么定了，不必再議。著禮部即刻擬定章程，五日內呈上來，務必周全。今日后，再有人對孤的終身大事說長道短，一律以抗旨論處。”

滿朝文武階下百官垂首，鴉雀無聲。

梁柱投下的陰影，將眾人的順從，一并罩在其中。

李肇眼角余光掃視一眼，心中冷笑。

他要的，就是這種效果。

“退朝——”

東宮寢殿。

一場秋雨過去，梧桐葉上的水珠順著葉脈滴落，叮咚作響。

薛綏靠在引枕上，一邊吃著蓮蓉糕，一邊聽來福繪聲繪色地講述大朝上發生的事。

“袁大人被殿下堵得啞口無，臉都紫了……”來福拍著大腿，說得眉飛色舞，很有一股子為自家主子邀功的意味。

“滿朝文武，沒一個敢吭聲……連呼吸都放輕了。”

如意捧著剛溫好的藥碗進來，笑道：“姑娘往后就是太子妃了，再回薛府，我看誰還敢輕慢？”

小昭瞪他，“你的眼里，未必就只有一個薛府？”

如意吐了吐舌頭。

薛綏將糕塊放回碟中，輕聲道：“刀尖上的錦繡，好看難拿。”

得知李肇力排眾議，堅持要立她為太子妃，她心中其實五味雜陳。

震驚于他的強硬手段，憂慮此舉會將他置于風口浪尖，成為眾矢之的……

“反正婢子覺得，殿下對姑娘可是真好。”如意笑著說，眉間眼底滿是憧憬。

“殿下連那些老大人的面子都駁了，還有誰能撼動殿下的心意……這世上再沒有哪個郎君，像太子殿下這般護著心上人了……”

薛綏沒有說話。

太子妃……這三個字重若千鈞。

她這條從泥濘和荊棘中掙扎出來的路，怎么可能輕而易舉地鋪到東宮的鳳座前？

“姑娘，您怎么了？”如意見薛綏神色間并無太多喜色，有些擔憂地收了笑容，小心翼翼地問：“您……您不高興嗎？”

薛綏輕笑搖頭，沒有說喪氣話，而是平靜地看向小昭。

“你去找大郎君打聽一下，西茲使團最近，可有什么動靜？”

小昭看著姑娘凝重的眼神，略微不解，還是點頭應下。

“婢子這就去。”

蕭文遠的鮮血與哀號，澆滅了不少人躍躍欲試的心思。

鐵腕暫時壓下了反對的聲浪，卻也讓無數人心生怨懟。

清流寒心，勛貴自危，依附蕭家的勢力更是如同繃緊的弓弦，一觸即發。

大梁朝堂陷入了短暫的死寂。

慈安殿內，承慶太后終日跪在蒲團上，手里的念珠轉得飛快，菩薩都叫了千百遍，仍是只能眼睜睜看著李肇一意孤行，拿他毫無辦法。

大長公主府，更是朱門緊閉。這位曾在宮宴上擲杯怒斥皇子的皇室貴女，已整整三日未曾合眼，只盯著天牢的方向，盼著能探得兒子的安危。

而躲在幽暗角落里的平樂，得聞李肇要立薛綏為太子妃的消息，氣得灌下大半壇燒酒，在顧介面前又哭又笑，然后酗酒胡鬧，徹夜狂歡……

癲至酣處，顧介盯住她的眼，聲音含糊的笑。

“公主，您該逃了……”

“逃？”平樂撈起一杯烈酒，狠狠潑在他的臉上。

“沒出息的蠢貨！要逃也是他們逃。你別看李肇如今風光……哼，他越是得意忘形，離眾叛親離、粉身碎骨就越近了……”