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許其琛和何雁茵約在了他二哥開的咖啡館。

與上次見面沒什么大的不同,但許其琛明顯能夠感覺到，何雁茵已經完完全全放下了之前對他的感情。

其實他原本也清楚，只是因為初遇時的那番交談,讓這位心中渴望平權的女子得到了尊重，所以才會對自己心生好感,但這種好感實際上遠不及男女之情。

就像林念之所說的，總是要結婚的,倒不如找一個互相方便的。對何雁茵而也是一樣,總是要結婚,倒不如找一個尊重自己的。

不過,相較于上一回,這一次兩人交談的內容就要隱秘得多。如果不是因為對方是何雁茵,許其琛不敢隨便做出這種請求，畢竟不是每個女子都有她這樣的膽識和氣魄。

“你這一步走得很險。”

許其琛笑了笑,“如果有別的路可走,我自然是不愿意選擇這種方法的。”

何雁茵點點頭，“無論如何，我會盡力幫你。”

同何雁茵分別以后,許其琛回到謝公館。他為了自己的計劃，主動向謝老爺提出要侍奉自己的父親。這幾天許其琛幾乎日日在謝儒鈞的房間里候著,雖說謝儒鈞并不是他的生父，但孫霖的悲劇也并非他一手造成,他也是其中的受害者，許其琛對他并沒有太多負面的情感，反而有些憐憫。

謝儒鈞的生命已經快要走到盡頭，慢性毒·藥從里到外侵蝕了他的整副軀殼，他幾乎說不出話來。

“霖少爺,藥熬好了。”一個丫頭站在門口，手里端著一碗中藥。

許其琛側頭，笑了笑，“好，擱在桌子上吧，我一會兒給父親喂藥就行了。”

丫頭點點頭，滿臉的關切，“少爺也要注意身子啊。”

“好。”許其琛回應了一個溫柔的笑容，“出去的時候替我將門帶上，父親不喜歡吵鬧，謝謝。”

房間靜下來，許其琛站起來走到桌子邊，從大衣口袋里拿出一個掌心大小的瓶子，將那藥倒了些在瓶子里，塞好塞子，轉而將剩下的藥統統倒進窗臺的盆栽里。

每一次許其琛坐在謝儒鈞的床邊，替他捏著已經麻痹的手掌，他都靜靜地看著許其琛，嘴角微微揚起，混濁的雙眼里卻是一片濕潤。

什么話都說不出來，可是這一個眼神，卻飽含了千萬語。

久而久之，許其琛封存在心底最深處的某種情感也似乎被喚醒。

他有些后悔，自己如果不逃避這個結局，早些進入謝家，謝儒鈞的生命會不會還有挽回的機會？

可許其琛很清醒，他并不是什么救世主。

臨近除夕，謝公館上下忙作一團，為了歷練許其琛，謝老爺安排他幫忙準備此次府里的除夕家宴，這對他來說也算是一個不小的挑戰。許其琛為人一向溫和，對待謝家下人寬厚有禮，尤其是與那三不五時前來謝公館頤指氣使的劉明德相比，這讓他在謝家眾人心目中的地位得以抬高。

和許其琛相比，劉明德進來的日子就不好過了，原本仗著自己是謝家長女的獨子，成日里在江衢城招搖過市橫行霸道，如今正兒八經的嫡孫子回來了，他這個外孫也一下子失了寵，就連戲臺的班主都不像往日似的巴結他了，這可把劉明德氣壞了，整日里尋思著如何整治一下這個半路殺出來的私生子，可始終找不到合適的機會。

按照往年慣例，謝家的外戚宗親在除夕的前一天便早早地趕到了謝公館住下，許其琛一改往日以家世大小安排住所的舊習，以輩分大小為原則進行了重新分配，這一點激怒了向來在謝公館囂張跋扈的劉明德。

“謝霖那小子在哪兒！？”

家里的丫頭嚇得結巴了，半天說不出話，被劉明德一巴掌扇倒在地，“媽的，連句話都說不清！養著你們這幫廢物有什么用！”

“霖少爺他在……在書房……”

劉明德啐了一口，“真他媽當自己是少爺了！”說著便氣沖沖來到書房，二話不說踹開了門，“謝霖！你他媽給我說清楚！”

許其琛正同管家在書房里核對賬簿，見此情形，連眼睛也沒抬一下，不予理會，繼續說著賬面上的問題，劉明德一看他這不把自己放在眼里的樣子便更加窩火，“老子哪回來謝家小住不是睡最好的客房，你如今把我安排到又小又偏的西院是什么意思！還真把自己當謝家家主了？！”

許其琛放下手中的賬簿，淡淡道，“表哥，此次分配住所一事已向祖父稟報過了，他也十分贊同這樣的方式。當然，如果表哥堅持認為是我從中作梗，我愿意與你交換住所，表哥今日便可搬到我的房間，如何？”

劉明德的表情更是難看了，沖上來一把揪住許其琛的領子，“跟你換？你他媽以為你是什么東西！”

一旁的管家見此情形，趕忙上前拉住劉明德，“表少爺消消氣……”

劉明德胳膊肘一拐，將那管家弄倒在地，“有你這個老奴什么事？起開！”ъiqiku.

被他揪著領子的許其琛冷靜地開口：“劉管家，你先出去吧。”

管家從地上站起來，嘆了口氣離開了書房。

劉明德卻是個不肯輕易罷休的，“你這個野種，今日本少爺不叫你吃些苦頭，你就不知道自己幾斤幾兩了！”

許其琛忽然笑了笑，方才的恭順溫和消失得無影無蹤，“你說得對，我就是個野種，你的母親是謝家長女，而我的娘不過是一個無名女工，生下我便撒手人寰。我出生以來就給別人做家仆，替人擋煞續命，而你錦衣玉食，金貴無比。可那又如何？”

他的語氣輕柔又誠懇，不知怎的，反而營造出一種詭異的輕蔑感，“表哥，你心里也清楚，我這個野種過不了多久就要繼承謝家的家產了，而你惦記了二十年，終究是個外姓人氣，什么都撈不到。”

“你別忘了，這二十年里，你連謝工館都住不進來，只能在你那個越來越破落的劉宅里待著，誰讓你不是祖父嫡親的孫子呢。”

劉明德見他這副樣子，幾乎要紅了眼，一拳打在他的臉上，許其琛感覺齒根處一陣疼痛，血腥味兒蔓延出來，他卻還是在笑，推開了劉明德，一副無所謂的樣子往書房外走去，“你打我有什么用，只要我還在這個家里，你永遠都只是一個表少爺，我想讓你住在哪兒你就得住哪兒，我以后不許你踏足謝公館，你也無計可施。”

許其琛拉開書房的門，最后幾個字咬字很輕，就像是在說著體己的關心話。

劉明德徹底被他激怒，上前抓住他的脖子，將他抵在墻上，十根手指幾乎要嵌進他頸間的皮膚。

強烈的刺激感讓許其琛幾乎發不出聲音，只能極力地朝門外移動。

劉明德此時已經不清醒，嘴里歇斯底里地喊著，“我要殺了你這個野種！”

許其琛克服著窒息帶來的暈眩感，伸著手臂，推倒了書房門口擺著的兩尺高的青玉花瓶，碎裂聲乍起，二樓的幾名家仆聞聲而來，見到這副情景，立刻將劉明德拉開，許其琛這才脫險，背靠著墻壁慢慢滑落，直至坐到地上。

所幸劉明德這么些年抽大煙逛窯子幾乎沒消停，身子骨早就虛了，不然許其琛不死也得被他活生生掐去半條命。

許其琛倒在地上，一名家仆將他背到了樓下。電話里聽聞此事的謝老爺匆匆趕回了謝公館。

“霖兒呢？”

站在門口的丫頭見老爺如此生氣，怯怯道：“霖少爺在房間里躺著，請的醫生才走。”

謝老爺拄著拐杖上了樓，見到許其琛有氣無力地躺在床上，脖子上的手指印還紅著，脾氣一下子就上來了：“這是怎么回事！”

管家這才開口，“方才……我和霖少爺在書房里核對著賬本兒，表少爺忽然沖了進來，當時就揪住了霖少爺的領子，我在一旁勸和了，但表少爺不理會，后來霖少爺就讓我先出去，他同表少爺說，誰知道這后來就……”

謝老爺的拐杖在地上重重地戳了幾下，“那他為什么要去書房？！”

管家解釋道：“表少爺不滿意霖少爺分配的住所，不過霖少爺已經說了，可以跟他換房間住，可表少爺他就是……”

謝老爺一掌拍上床邊的柜子，“那個孽障呢？！”

幾個家仆都不做聲，謝老爺的火氣上來了，又問了一遍，這才有人怯怯道：“方才我見表少爺叫了司機出門了，說是要去戲園子解解氣。”

“這個孽障……”

許其琛此時睜開眼，用胳膊肘撐著身體艱難地坐起來，“……祖父，您來了。”

謝老爺立刻坐到床邊，“你就不要說話了，那孽障下手這樣狠，我看他是想要你的命！”

許其琛咳嗽了幾聲，摸著自己的脖子，聲音微弱：“表哥他只是一時糊涂，祖父莫要當真了。”

“一時糊涂？”謝老爺緊緊握著手里的拐杖，“他糊涂了一輩子！”

一旁的丫頭忍不住了終于開口：“老爺，霖少爺心性太好了，還替表少爺開脫，方才我們都看的真真兒的，表少爺一邊掐著霖少爺的脖子一邊大喊著我要殺了你這個野種，那可是卯足了勁，霖少爺當時站都站不起來了。”

許其琛瞄了一眼那個丫頭，想起來，之前她倒茶時不小心，潑了些茶水在劉明德的身上，是自己替她擋了擋，才免于被劉明德折磨。

“老爺，霖少爺在府里對每個人都和善極了，對表少爺也是忍讓再三，可表少爺他私底下將霖少爺罵了不知多少回，什么腌臜話都說盡了……”

“好了小玉，別說了。”許其琛咳了幾聲，“祖父，這件事就這么算了吧，表哥只是氣急了才會說出這樣的話，絕不是有心而為。”

謝老爺臉色陰沉，過了好一會兒才開口，“你這些天也辛苦了，好好休息一下。”說罷便驅散了屋里的仆人，讓他睡下，許其琛點點頭，看著謝老爺離開房間，在被子里躺了一會兒，他便坐起來，扶著脖子走到書桌邊，拿起鋼筆伏案寫著什么。

晚飯時劉明德也沒有回來。謝老爺的臉色一直很難看，謝公館就這么大，這件事很快就傳遍了府中上下，里親外戚也都議論紛紛，若不做出些懲罰，實在是難以服眾，何況他本人原本也十分厭惡這個胡作非為的外孫。

到了凌晨，劉明德才一身酒氣地回了謝公館，又胡鬧了一番，許其琛在房間里都聽見了動靜，特意披了外衣出來，下樓扶了一把劉明德，劉明德喝得也不算太多，一看見扶著自己的事許其琛，脾氣又沖了上來，一揮手將他推開，“你給我滾遠點，狗雜種。”

許其琛也不惱，幾個丫頭將他扶起來，他便回房休息了。

除夕當天，謝家一派喜氣洋洋，上上下下被許其琛的打點得十分妥當，謝家族親皆對他夸贊不已，可劉明德卻是另一番光景，一大早連衣服都沒換，酒氣熏天的便被叫去了謝老爺的房間。

“昨天的事怎么回事！我看你是吃了熊心豹子膽，敢在謝公館撒野了！”

劉明德一副吊兒郎當的模樣，“是那小子先冒犯我！”

“你還敢狡辯！”謝老爺指著他的臉，“你怎么好意思？府里上上下下那么多雙眼睛盯著，都知道你是如何針對霖兒的，你還有什么可狡辯的！”

“他那是收買人心！”

“住口！”謝老爺站了起來，“你去給霖兒道歉，否則就給我滾出謝公館！”

劉明德氣惱不已，卻又不敢在謝老爺面前發作，只得壓著火氣進了許其琛的房間。進去之后卻發現他合眼睡著，只啐了口唾沫在地上，什么也不做便走了。

許其琛閉著眼，聽他砰地一聲關上門，才緩緩睜開雙眼，掏出前些時謝儒鈞給他的懷表，打開看了一眼，又躺了一會兒才從床上起來。

外面鞭炮聲響了又響，一大堆小孩子在謝公館門口看著熱鬧，撿那燃完了的鞭炮頭兒，謝老爺為了慶祝，還專程叫人請了舞獅隊，在謝公館的門口舞了大半個時辰，鑼鼓喧天，好不熱鬧。

謝老爺看了看時間，已經是下午五點多，晚宴就快開始，對著管家說道，“霖少爺還在休息嗎？去叫他準備準備，下來吧。”

“是，老爺。”

方才交代完，便聽人來報：“老爺，何小姐來了，說是有要事要同您說。”

“何小姐？何家的小女兒？”