涼州的百姓本就比關中人見慣戰爭，哪怕半夜被喊起來，但有官員們的指揮，聽說連相爺的孫女都在他們中與他們一同逃亡，那還有什么懼怕的？

百姓先撤，軍隊壓陣，十余萬南蠻大軍在后攻殺，血戰連城。

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有人泄露了情報，導致涼州的軍事布置被提前知道。大魏這邊猝然被攻，已來不及想太多。皇帝日夜催促著他們作戰，他們扛著壓力，到這一夜，仍是被迫開戰。

雪厚數尺，給雙方的行動都帶來不便。

這不應該是好的作戰時機，但南蠻等不了，大魏退不了。

百姓們先撤，而劉相公這般高齡，仍騎著馬拿著刀，和將士們同進同出。馬匹陷入雪地中，裹足不前，兵士一邊擋著大自然的考驗，一邊應對身后殘酷的追兵。

劉相公聲震如雷，吼叫著不斷鼓勵大家：“待我們到下一城便好了！我們可修整兵力，可以和下一城一同合作，把蠻人趕回去！這是我們的地盤，他們贏不了的！”

正是靠著相爺的以身作則，這支軍隊半夜被襲，才沒有潰敗，堅持到現在。

從夜半到天明，他們精疲力盡地邊戰邊逃，離下一城郭的距離越來越近，將士們看到了希望，也戰得更加酣暢。但是打頭陣的，卻遇到了困難。劉相公囑咐人進城，卻發現前面裹足不前，毫無進展。

劉相公聽手下兵說了情況，臉色遽然一變。他沒敢讓將士們知道消息，而是自己親自打馬到城下。

他看到比他們先逃來此地的百姓們如螻蟻般擁在城門前，密密麻麻，但是城門禁閉，沒有一個百姓被放進城中。

劉相公大怒，看到城頭上有將士的影子，他讓人傳話：“本公在此，有宰相之印！爾等還不開城門，接應百姓，與我等一同作戰，抵抗敵軍！”

一會兒，城樓上放下一繩索，繩索上系著竹簍，竹簍中坐著一個兵。這個小兵低著頭穿過那些叫罵著開城門的百姓，前來回相爺的話：“我們節度使說，你們兵敗得這么快，必然是有細作。我們不敢讓你們進城，怕細作害了一城人。”

劉相公胡須氣震：“荒唐！”

他忍著火：“不敢讓將士進城，那總應該開城門，讓百姓們進去吧！為官者，不應該庇護百姓么？”

這個傳話的士兵也知道自己會被罵，他自己也羞愧面紅，但他低著頭：“我們節度使說，逃民不是他轄制下的百姓，與他無關。他只要守住此城，其余人與我們無關。”

劉相公初聽此話，一時怔忡。

身后陪著劉相公一起來的將軍聞破口大罵，想不到敵火會來自己方。他們為國而戰，此時卻被趕在城外，連城門都進不了。

有兵氣喘吁吁來報：“將軍，相公！敵軍距我們不到十里了！”

騎兵一徑南下，氣勢如虹，豈能阻擋。

劉相公看著城下熙攘的黑壓壓的進不去城的百姓，他再抬頭看城樓上的熊熊火焰。他回過頭，看身后跟隨著自己的軍隊們，看將士們身上的血污、臉上的焦慮和期待。

陛下的日日催戰，也沒有此夜讓他絕望。

陛下的催戰可以料到，險惡的人心卻無法預料。

將軍慘聲：“相公，我們怎么辦？”

劉相公臉呈鉛灰色：“去那些百姓中，找我的孫女與孫女婿，告訴他們，此城不讓百姓進，讓他們不要抱希望了，領著百姓，繼續向關中逃吧。”

將軍應了。

見劉相公如此毫不紊亂，他也有了信心。擦把臉上的血，將軍目光灼灼地盯著這位蒼老又遒勁的老人家：“那我等怎么辦？”劉相公反問：“郭將軍，你怕死么？”

將軍愣住。

劉相公仰頭，注視著望不盡的天穹，他喃聲：“我出身世家，得推舉而入朝為官，初時不過十六，而今已經七十六……自束發受教，整整六十年，我都在朝中。盡君之事，忠君之愿。

“我眼見著大廈傾，眼見著雁南飛，眼見著殘陽血……老來暮暮，樁樁件件，皆是徒勞。

“我本以為一身力氣將空耗，只用等著致仕后享清福就是。大魏未來，朝中日月，我又能如何……而今、而今……如此也好！”

曠野凄涼，沉寂若死。

將軍怔怔看著他，火焰照著老人家含著淚光的清明眼睛。將軍不知道說什么，這位老人家已經越過他，走向將士，高聲：“傳令三軍，今夜死戰！若有逃兵，即刻處死！”

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劉若竹夫妻二人接到劉相公的傳話，便知情況不對。他們幫著轉移百姓，然到了這時候，百姓們也發現了不對勁。百姓們發現官員不讓自己進城，一個個開始恐慌，喊著：“朝廷不管我們了！朝廷要撤兵了！我們要死了！

“河西要沒了，我們都要死在這里了，大家快逃了啊！”

劉若竹大喊：“沒有！朝廷沒有拋棄我們，你們不要慌亂……”

但是她聲音再是高昂，被淹沒在人群中，如浪花在洪水中一般。沒人聽她，沒人信她。百姓們亂起，有哭叫著拍城墻門喊著求進城的，有轉身慌張往遠處不要命地逃，也有的走錯方向，反而踏入了敵人的箭陣可攻的地段……

劉若竹見他們慌不擇路，她恨不得以身去教他們該如何逃。但是成千上萬的百姓們混亂著，她哪怕聲音嘶啞，也不能讓人聽她的。

林道按住她的肩：“若竹，就這樣吧……我們已經盡力了，我們也得逃了……我們已經通知了百姓逃，我們自己也不能將命喪在這里。我們還有書要保護，還有孩兒……若竹，我們也走吧。”

劉若竹滿心不忍，但是她只能點頭，強硬地狠下心，在府中衛士們的保護下，與自己的夫君押送著那幾車書，往關內逃。

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天上投下魚肚白，一夜惶然。

有點兒光的時候，劉若竹和林道站在地勢偏高的沙丘上，看到四處的百姓們如泥漿般散開。她和林道回頭，看到自己從那處城逃來的方向。那里戰火熊熊，整整燒了一夜，卻不停歇。

劉若竹怔怔看著，肩膀忍不住顫抖。

她心里知道爺爺會死在那里，爺爺不會退。她爺爺是當朝相公，兩朝宰相，本該致仕了，本該養老了！然而、然而……

她再看那四散的百姓，見已有敵人追上來，箭只叢飛，鐵蹄相踏。她和林道走著官府開辟的安全的道路，那些百姓們卻因恐慌而散開，被殘忍的敵人們追殺……

這一切，都讓她渾身冰涼。

林道握住她顫抖的手：“別看了，若竹，我們走吧。”

劉若竹忽然掩面而泣，她哽咽：“不能這樣……不能這樣！

“不能讓所有人死的這么不明不白，不能明知道他們會死，我依然一個人逃。若是所有百姓們都死光了，我們逃去安全的地方，又有什么意義？”

劉若竹抬目，她濛濛淚水從眼中滾落，透過淚眼，她看向自己和丈夫一路保護的書籍。她和林道為了這些書，從長安到河西，再從河西到涼州，從涼州到這里……數年時光，幾千個日日夜夜，都是為了保護這些書！

然而、然而！

劉若竹忽然奪過旁邊一兵手中的火，她走向那藏書牛車，她握著火炬的手顫一下，但她仍是松了手，一把火向下澆，點燃這些書。

林道目眥欲裂，從后撲向那些書，被劉若竹抓住：“夫君！我們不能留這些書了！”

她含淚：“我爺爺也許已經死了，百姓們在我們眼前被殺，我們得救百姓！我們得燒書，得用這么大的火引起敵人的注意，得把敵人的注意從無辜百姓那里引來！我們可以逃，但我們得給別人爭取活路！”

林道望著她，啞聲：“這可是上千年留下的祖先心血……”

劉若竹高聲：“可是不如人命！不如人命！”

她舉著火把，望著自己身邊的疲憊衛士們，又透過火光，仿佛看到深陷火海中、戰死的爺爺，她再看到那些四散的百姓……劉若竹將手中的火炬完全擲去了書海中。

她點燃這些書，靠木制材料引起的大火熊熊燃燒，火光沖天，照耀一方天地。

她伏在地上大哭，她看到數千個日夜被她親手摧毀，看到自己一力保護、從十幾歲就勵志保護的所有希望，被自己親手焚燒……沙漠、烈火、天光，照著她單薄顫抖的身子。

她哭得凄慘哽咽，可她又要爬起來，領著人繼續往前走。隴右失陷，涼州失陷。她的希望可以摧毀，她的十幾年付出可以不要……但是百姓們得活。

人得活下去。

林道目中也噙淚，俯身與她一同跪在這里，看著祖先的心血們毀在他們手中。

天地為愁，人奈若何。

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廣州城的水戰，隨著阿勒王犧牲掉許多兵士、領兵上岸而結束。

暮晚搖領著將士們觀戰，看敵軍終于上岸，已經無力回天，當即也不戀戰。暮晚搖由將士們護著回城，她囑咐：“從現在開始，我們要開始堅壁清野了。關閉城門，開始守城戰！

“從今日起，任何人，不得出城門一步！”ъiqiku.

堅壁清野，意思是所有城外百姓全部回城，再不允許出城。廣州要開始守城戰，要關閉城門。真正的守城戰，從這時才開始。

將士們將公主的命令傳下去，急匆匆回城，而敵軍初上岸，就迫不及待地向他們攻來。敵軍的大部隊初登岸還沒適應，但阿勒王已經分出先行兵來，將他們當刺客用，前去騷擾那些撤退的大魏兵士。

暮晚搖被人護著回城，她是公主，又一直在施令發號，目標極為明顯。黑暗中，忽有數人從暗處竄出，撲向暮晚搖。

這幾個蠻人配合默契，幾人殺向護著暮晚搖的兵，一人手中持刀撲來，一下將暮晚搖撲在地上，揚起了手中刀。他向下揮刀時，下方一把亮色向上閃出。鏗鏘的清脆一聲，兵器相撞！

蠻人目怒，見竟是被自己壓在身下的美麗公主，手中握著一把匕首。她的力氣不如他，敵人向下壓武器時，暮晚搖手中的匕首反傷了她自己的肌膚，血在掌中向下流。

但她因一直握著這把匕首，為自己擋住了致命一擊。

蠻人大怒，罵著南蠻臟話。

被他壓在身下的暮晚搖，目光明亮清冷，絲毫不見恐慌。

這蠻人一把扣住暮晚搖的手腕，將匕首從柔弱的女郎手中奪走。暮晚搖拼命，血流如注，卻死活不肯放。

而正是這個關頭，解決了襲擊的方桐回身，看到公主被壓著，當即渾身血液逆流，怒吼一聲，他飛縱抬步，一掌劈下：“賊子敢傷殿下——！”

將咳嗽著的暮晚搖從地上扶起，眾人輕松解決了偷襲的人，全都來關懷。

暮晚搖邊咳嗽，邊握著自己受傷的掌心喘息：“先不要管他們，進城。”

她心中不知敵人為何要行如此危險之舉，敵人不可能在他們眼皮下傷到她……果然南蠻人頭腦簡單，可笑。.x