沈遺策所料不錯，這場大病來勢兇猛，風寒只是個引子，牽動內傷外傷一起發作，險些要了傅深半條命。
他整整燒了兩天兩夜，病得人事不知。嚴宵寒用盡辦法給他退燒——烈酒擦身，冷手巾敷額頭，被折騰得幾乎沒怎么合過眼。好在一天三碗藥灌下去，最后總算見了成效，到第三天晚上，那燙手熱度終于漸漸退去。傅深雖還未醒，狀況已平穩下來，嚴宵寒終于勉強睡了個囫圇覺。δ.Ъiqiku.nēt
而傅深被這場病抽空了精氣神，又昏沉了一整天，在那天半夜里才徹底清醒過來。
夜深人靜，萬籟俱寂。室內昏暗，床榻簾帳都與他熟悉的布置不大相同，桌上只留了一盞燈，迷蒙輕紗般地照著周身方寸之地。他捕捉一絲細微的呼吸聲，扭頭一看，發現床外還擺了一張矮榻，嚴宵寒蜷身背對著他，和衣而睡。
那些天崩地裂的記憶慢慢回到腦海，卻再也掀不起滔天巨浪，皆化作水面下涌動的暗流，一直沉入不可測的海底。
傅深躺得渾身難受，想翻個身松泛一下僵硬酸痛的腰背，沒想到剛一動嚴宵寒就醒了。他翻身坐起，伸手來扶他，因為還沒徹底清醒，一開口，聲音竟意外地低沉輕柔：“怎么了？要水還是要解手？”
他側坐在床邊，一手握著傅深的手臂，一手攬背，于是便自然而然地俯身與他額頭相抵，試了試溫度：“還好，不熱了。你可折騰死我了。”
傅深病中不記事，完全沒想到自己居然有這么好的待遇，起初差點沒反應過來，意識到不對時立刻往后一躲：“沒事，什么時辰了？你……扶我起來坐一會兒。”
惺忪睡意逐漸退去，嚴宵寒的眼神終于清明起來。他默默地讓傅深倚著床頭坐好，隨即后退三步，坐回矮榻上，拉開一段守禮而生疏的距離。
氣氛略有些尷尬。
二人好像同時從失心瘋里清醒過來，不約而同地排除雜念，想起他們中間還橫亙著一樁荒謬的賜婚。
無論它的政治意味有多強，不管它是不是一個徹頭徹尾的陰謀，亂點的鴛鴦譜，哪怕點成了“鴛鴛相抱”，其本質不改，仍是一樁姻緣。
“已過了子時，今日是十月十一。”嚴宵寒道，“你病了好幾天。”
他沒多說什么，可一經提醒，傅深腦中忽地閃過某些模糊而溫柔的片段。方才還心如止水的靖寧侯又有頭疼發作的趨勢，他本以為自己是個很能扛得住事的人，但這會兒只想失憶，只想重來，假裝無事發生過。
“辛苦你了……嚴兄，你繼續睡吧，不用管我。”
嚴宵寒不答，隨手胡亂綰了一把頭發，拎起床邊一件外袍丟給他：“夜里冷，披上。你餓不餓？我讓人把粥端上來。”
傅深這樣的男人，世家出身，年少成名，從贊美和崇拜堆里長起來，見得太多，就很容易對“別人對他好”異常遲鈍。然而也許是被那天殺的賜婚影響，也許是大病之中人心格外敏感。在這一系列動作里，他最先感受到的竟然是嚴宵寒不動聲色的體貼，心中訕訕暗道：“還……挺賢惠的。”
一朝想歪，接下來所有的思路就不由自主地全歪了。
單論相貌，傅深不得不承認，嚴宵寒比他還出眾三分。他換下了飛龍衛那身深藍的袍子，披著淡青廣袖的家常舊衣，起身挑亮燈盞時，黑發流水似的從肩背滑落至胸前。眼簾倦倦低垂，仿佛睡意未消，而不笑時唇角也微微翹著，燈光照出的輪廓溫和又柔軟，能讓人短暫地忘記他的身份，全然沉溺在淡彩暈染的光影里。
傅深瞇著眼睛，將他從頭到腳反復打量，渾然不覺自己這樣多像個不懷好意的流氓。
嚴宵寒轉身出去的時候隨手掩上了門，在廊下邊走邊笑。傅深可能是燒糊涂了，盯人的時侯毫不收斂，他大概沒意識到自己目光的侵略有多強，嚴宵寒感覺衣服都快要被他給盯化了，最后實在忍不住，只好落荒而逃。
守夜的下人見他笑容滿面地房中出來，還以為傅深一命嗚呼了，要不然他家老爺怎么能高興得跟失了智一樣。
等熱粥送上，魔怔了的兩個人才恢復正常。傅深和嚴宵寒捧著碗相對而坐，熱氣把他蒼白的嘴唇和臉頰燙出一點血色，也強行捋直了他的脊梁骨。他們終于可以心平氣和地審視遍地荊棘的坎坷前路，琢磨該從何處下腳了。m.biqikμ.nět
嚴宵寒吐掉漱口的茶水，把茶碗放回桌上，率先開口道：“侯爺。”
傅深仍在慢條斯理地喝粥：“嗯？”
嚴宵寒：“我有幾個問題，還望侯爺為我解惑。”
“我說嚴大人，”傅深放下勺子，漫不經心地一勾唇角，“咱倆現在已是一條線上的螞蚱，就別再‘侯爺侯爺’地叫了，多見外啊。”
調侃里隱含著心照不宣。嚴宵寒不得不承認，雖然傅深在某些方面比較死心眼，但大部分時候還是相當坦誠靈透。跟這種聰明人打交道，不需要太多彎彎繞。
“既然你這么說，那好罷，”嚴宵寒妥協道，“敬淵，昨天我聽皇上的意思，似乎對你不滿極深。你最近是不是背地里做了什么動作，惹惱了皇上？”
“咳咳、咳……也別喊得這么親。”傅深被自己嗆著了，無奈道，“你直接叫我名字不行嗎？”
嚴宵寒笑容款款，毫不退讓：“都是要成親的人了，就當提前適應。”
傅深讓他麻得倒了胃口，隨手把粥碗擱在一邊，嘆道：“小孩沒娘，說來話長。皇上登基時你出生了嗎？”
嚴宵寒挑眉：“剛出生，怎么？”
“這事的起源還在此之前，”傅深道，“先帝膝下有九子，當年最受先帝寵愛、也是最有望登上大位的是五皇子英王殿下。英王與三皇子，也就是如今的肅親王，是同母兄弟。”