“寧立恒是個大變態！”
元錦兒大喊著，在墻壁的那邊狠狠踢了一腳。木墻壁，她在這里住得久了，準確把握住寧毅的位置，這一腳的震動傳過來，寧毅像是被后背狠狠敲了一下，微微離開了那木墻，不可抑制地笑了出來，笑聲越來越大，隨后握起拳頭在露臺上忍不住的狠狠敲了好幾下。
元錦兒滿腔憤怒，寧毅沒臉沒皮。這之間，或許只有聶云竹才是夾在中間最難做人也最為害羞的，片刻之后她走到露臺上來，一襲白裙的身影怯怯縮縮的，雙手手指在身前幾乎絞得發白，忽然從彈琴歌唱的仙子般的形象變成了下凡后不會做飯而被婆婆罵的小媳婦。寧毅望著她笑了笑，然后拍拍身邊的地方。聶云竹走過來，有些不好意思地彎曲了雙腿坐下，拉了拉裙角，蓋住腳踝與襪子。
“呃，剛才說的事情，現在還算數嗎？”
寧毅握了握她的手掌，笑著問了一句。有元錦兒這一攪局，大概什么事情都沒有氣氛了，不過，一些該坦白的事情，此時終究還是得要坦白出來，一些該說清楚的關系，這時候也沒辦法再避過去。當然，以這樣的辭做開端，一時間聶云竹又微微羞赧起來：“錦兒、錦兒在家呢……”
寧毅又笑了出來，金粉之中，露臺上的兩道身影說著話。聶云竹時而羞澀、時而認真、時而驚訝，但最終，握在一起的兩只手沒有放開……
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從小樓那邊出來，踏上回程的路途時，已經是下午了。寧毅想著之前發生的事情，告白或者這樣那樣，微微嘆了口氣：“萬惡的舊社會……”如果是在一年多以前，他就與聶云竹有這樣的情況，或許他會選擇與之另找一個地方生活，但如今在蘇府，不僅有蘇檀兒，也有小嬋。而在聶云竹這邊，未曾想過要讓他為難，或許才是會讓他覺得有些為難的地方。
當然，這樣想起來，倒像是個男人占了便宜又賣乖的風涼話了……
路過秦老府邸的時候，準備進去坐坐，看見陸阿貴正站在門外，才知道康賢今天也在這里。
進了屋，周家的一對姐弟也跟在了這邊，見到寧毅，小君武跑過來興師問罪：“老師，我和姐姐上午去找你，你去哪里了啊？”
“呃，上午有點事……”寧毅拍拍他的頭，那邊康賢正與秦老下完一局棋，這時與寧毅寒暄幾句，邀他過去對弈。周君武搬了張小凳子坐過來，周佩則有些沉默地跟在旁邊，偶爾看看寧毅表情。寧毅此時與秦老、康賢兩人有一搭沒一搭的聊著，他心里有事，蹙眉落子，下得片刻，康賢說道：“最近幾日城門便要開，這兩個孩子的拜師禮也在近日操辦一下，如何？”
寧毅看看周君武，又看看周佩，笑道：“這樣還讓我教？不會對我很失望么？”
“勝敗乃兵家常事，駙馬爺爺說的，這本身就不是老師最擅長的，所以就算輸了，也是因為他們太卑鄙，我還是很喜歡望遠鏡那些的……”
周佩沉默片刻：“我跟你學習籌算之道，又不學經商……”
“如何？”康賢笑了起來，秦老在旁邊拉了拉小君武的手：“兩個好孩子。”
“既然這樣，當然教了，不過拜師禮暫時還是別辦吧，有點張揚。”筆趣庫
康賢想了想，落下棋子，大家又閑聊幾句，方才問道：“近日有心事？”
“嗯。”寧毅執起一枚棋子，點了點頭。
“其實這幾日老夫倒是一直在等你過來求助，可惜你卻一直未來……”
寧毅看他一眼：“呵，康老高義……”他未曾想著這事，笑了出來，康賢卻有些認真。
“成大事者也未必能事事精通，我知你性情，不愿輕易欠人情分，因此之前不做插手。可到的這等程度，不過舉手之勞便能解決之事，開個口有何為難的，你我之間的交情，莫非讓你覺得連這點人情都不好欠我的？”
他這句話說出來，寧毅環顧四周，也微微變得嚴肅起來，片刻，方才點了點頭：“好吧……”
偌大的江寧城，這里或許只是一個供閑人匯聚的小小角落，石子扔進池塘，驚起小小波瀾，隨后弭平在那片風雨當中。不久之后，城門開了，李頻離開江寧去往東京求官，臨走之時，還為著烏家之事寬慰了寧毅一番。豫山書院復課，一些孩子放棄了上寧毅教授的課程，蘇仲堪似乎也想要在學堂之中弄些小動作，讓一些夫子對其議論、排斥一番之類的，不過在寧毅一向自得其樂的風格之下，這事情暫時倒還沒起到什么作用。
一切的事情都在按照大家預期的方向發展著，烏家拿到了皇商，正在為皇商的事情做著準備。蘇檀兒試圖穩定住蘇家局勢，但看來也在無奈的滑坡，她將大量資金投入到了原本是針對烏家的市場上，在眾人看來，大抵就是一個女人歇斯底里的為想要低價沖貨破壞市場而做的準備，當然，如今還未實施，到還不會有多少人要打倒她。
外部方面，在蘇檀兒的努力下，只是少許滑坡，其余的人，大概是等著蘇檀兒真正下臺或者一切底定再考慮是否放棄蘇家——就算之后蘇家仍有中型的規模，也總會有一部分人要放棄蘇家的。至于在蘇家內部，蘇檀兒所面對的壓力就越來越大了，蘇伯庸還未去世，因此暫時還能撐住，但具體能撐多久，看起來就很難說，一部分原本親近大房的堂兄表弟眼下也開始往二房三房靠攏。
外面的世界上，人們津津樂道地說著烏家這次的手段毒辣，津津樂道地說著那首《酌酒與裴迪》，寧立恒的難堪與此時的安靜、灰頭土臉，當然說得更多的，還是布行將來的格局，烏家的擴張。由于又一個月的時間，沒有任何的動靜，江寧布行的局勢看起來快速變化著、醞釀著，人們都快忘記寧立恒這個人，在無任何人了解或者覺得有必要了解他最近動向的時候，一些東西，終于開始如噩夢般的出現了端倪。
那是九月底的時候，距離中秋之后的那場布行年度聚會，剛剛過去了一個月的時間。在這一個月的時間里，原本的一切都是那樣明晰，可到了某一天，對外界來說沒有任何征兆，它就開始變得詭異起來。
如果放之千年以后，那就仿佛一支股票穩穩當當、理所當然地到達了高點，當所有人都認為它一定會持續下去的時候，它卻毫無征兆地掉落、崩盤，甚至誰都不明白原因到底在哪里。而當人們在最后漸漸明白過來的時候，才終于能夠看清楚曾經那些東西里蘊藏的黑暗，以及在最初就籠罩在所有人上方的那道身影……
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