元錦兒當初原本就沒想過要爭花魁，但惟獨這事，興之所至便拿出來說一次，以指責寧毅的無恥。云竹聽著撲哧一笑，寧毅則是無奈地拍了拍額頭，他距離大廳一側窗口下的雪堆不遠，此時無聲地走過去，捏起一顆雪球，錦兒神色一滯，想要逃跑。云竹笑了起來：“好吧，打她。”筆趣庫

寧毅可沒有什么憐香惜玉的心情，特別是對元錦兒這種總是挑釁的敵人，手一揮，雪球呼嘯而來。錦兒抱住了頭，“啊”的低呼一聲，她原本想著挨了這一下之后表示自己會報仇，下一刻，雪花飛濺開來。

云竹縮了縮脖子，根本沒反應過來，雪球在她的頭上飛濺開來。寧毅保持著擲出雪球的姿勢，一時間也愣住了。錦兒忍著笑，片刻后，整張臉都已經鼓了起來。

“還武林高手呢……雪球都打不中……”云竹拍打著頭上的雪，垮下肩膀，眼神微微有些幽怨，隨后抿著嘴開始往外走，錦兒笑嘻嘻地跟出去，兩名女子開始在屋檐下捏起雪球。

“喂，大水沖了龍王廟，這是個誤會啊……云竹你比錦兒懂事，你們不能這個樣子吧……”

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事實證明即便是懂事的人也不會愿意平白挨打，不久之后三人再從大廳中出來時，寧毅拍打著身上的雪沫，表情有些無奈。

“暗器功夫也是要練的好不好……”

“這說明你的暗器功夫沒有我們的好。”元錦兒整理著頭發，看來像是剛剛被人蹂躪了一番，隨后回過頭去看那還有待裝修的店鋪，“二月就可以開張了吧？”

“嗯。”寧毅點頭，“二店。”

“錦兒店！”

“好吧，你說了算……”

時間已經不早，對于店鋪裝修的細節，該說的大概也已經說完——實際上這本身也并非重點。三人在街頭分開，云竹與錦兒坐了馬車回去，寧毅則是從另一邊回家。天氣依舊冷，城市中積雪頗厚，一路回家，看道路兩旁開著門的店鋪茶樓，道路間的行人容色，仿佛也預示著今年依舊是個太平的年景。寧毅想了想關于竹記的發展，這些事情說起來是生意，但于他來說，則類似于家家酒一般的操作。

理智上來說他傾向于往南方發展，武朝畢竟積弱，遼人也好金人也好，無論局勢如何發展，將來或許都會由北方殺下，南邊肯定會更加太平一些，只是如此一想，又想起跟陸紅提說起的將來把生意做到呂梁山的事情，這樣一來，倒是很難做上去了，特別是那邊是貧困地區，如今又有田虎作亂，今后真想做生意，恐怕也得走其它的模式。

寧毅是有著把生意做上去的打算的，當然不是為了什么全國連鎖之類的無聊成績，最主要的理由，其實是為了之后有關武器一類的發明。之后肯定會做這些，如果真能做出來，又不想直接交給康賢，理由很復雜。

一來半吊子的火器意義不大，如果真的要起什么力挽狂瀾的大作用，寧毅需要介入的地方很多，這樣一來，他肯定是得出來做事了，官場內部勾心斗角，上面還有個皇帝，寧毅是當慣了上位者的，并非是應付不了勾心斗角，但肯定很煩，他不會喜歡這種老有人指手畫腳的模式，二來他對于這個朝廷沒有認同感，倒是對陸紅提認同感比較多，他是欣賞這個堅強且強大的女人的，如果有可能，就不妨幫她一幫。

當然，當一個思考擴大到“國家”這個范圍上的時候，在具體的考慮上總是會顯得極為虛浮，現在只有兩家店就想著全國連鎖似乎也有些浮夸的意味。寧毅如今活動的范圍不過是在江寧城內，最近一段時間陪著檀兒跑來跑去的拜年，平日里接觸到的大抵也是家中或是商場的一些瑣事。

這也并非是信息爆炸的年代，隨便一個路人都能夠談起政治談起愛國。后人看歷史，或許可以看見有多少多少的愛國者，有多么悲壯多么可歌可泣的故事，但其實于目前的社會來說，北方打仗或許都是一個極其空泛的概念，生意場上或許與遼人的商販有接觸，但金人到底如何，那些在青樓畫舫上泛泛而談的儒生其實也都是不清楚的。

寧毅只是在偶爾秦老與康老的聊天里了解一些只片語的情報。更多接觸的，還只是江寧城中的悠閑度日，書院附近的竹林清幽，一幫孩子讀書時的搖頭晃腦，妻子在家中一邊記賬一邊聊天時的笑容或俏皮，這些東西，終究是更有實感的事情。

但有些感覺，其實在漸漸地擴大，年關這段拜訪秦老的官員將這個老人的身份變得更復雜和立體了一些，有一點大概是可以肯定的，今后秦老應該是沒辦法再去秦淮河邊擺棋攤了。對于秦老具體做了些什么事情，寧毅并不清楚，只能根據旁人的說法大概勾勒出一個輪廓。老人在這方面極其沉穩，平日里的聊天從不談這些事，但自年關以來，寧毅卻也很明顯地能夠感受到一些繃緊了的東西，秦老也好康賢也好，大家都在等待著北方一些事情的發生。

但等待的事情暫時還沒有來。

這年春天，金遼兩國訂立了停戰協議。看來將至的戰爭，一時間竟又變得遙遙無期起來…….x