此時已是黃昏，原該是安歇梳洗的時候，云喬卻要在此時梳妝。

丫鬟覺得奇怪，可瞧見云喬此時的模樣，到底不敢多問。

便只是依上前為她梳妝打扮。

篦子將云喬被沈夫人拽亂的頭發寸寸疏通，一根根被扯斷的發絲墜落在地。

鏡子里青絲披散，美人楚楚可憐。

云喬并未讓丫鬟將發絲盤起，只是散在肩頭。

她吩咐丫鬟備上桶水，解開臟污染血的衣裙，踏了進去。

溫熱的水貼在血痕傷口上，泡的那藤鞭打出的傷口，陣陣發疼。

云喬疼得眉心微蹙，伏在木桶邊沿，咬唇捧起水，洗在自己身上。

將身子洗凈后，方才踏出浴桶。

一旁的丫鬟早被云喬身上的血痕嚇得臉色慘白，一邊抹淚，一邊不敢多問。

云喬緩步走到銅鏡前，身上未著寸縷，扭過身子，側首看著鏡子里，滿是藤鞭傷痕的后背。

背上傷口此時微微結痂，她抬手伸在后背，咬緊了唇，猛然動作，將那結了的血痂生生扣落。

小丫鬟驚呼一聲，忙要上前去攔。

“我無事，不必近前

她話落，自己取了桌上口脂抿在唇上，瞧著唇色紅艷遮去蒼白，方才滿意。

云喬生得本就美艷，便是不點妝，也是一等一的美人。

此刻稍稍妝點，更是讓人瞧了就移不開眼。

小丫鬟瞧著鏡子的云喬，既為她美色驚艷，又被她方才的動作嚇得厲害。

云喬瞧著鏡子里的自己淡聲問：“漂亮嗎？”

丫鬟紅了紅臉，慌忙點頭。

云喬笑了笑，輕聲道：“漂亮就好

是啊，漂亮就好。

身為一個女子，萬事不由自主。

無法同男人一般讀書求學建功立業，只能一輩子攀附在男人身上求活。

在家從父，出嫁從夫。

美色，是仰賴男人為生的女子，唯一的砝碼。

生得美，才能嫁入高門，才能為娘家兄弟謀利。

善于利用自己的美，才能被夫君疼愛，才能在后宅立足。

依稀記得，十二三歲時，便聽得家中人說，她生得絕色，日后定能高嫁，便是不能明媒正娶做妻，就是送入高門權貴處為妾，也可得男君寵愛，給家中兄弟添份助力，叮囑她，待有朝一日攀上高枝，定不能忘了父母兄弟。

修成玉顏色，換得好價錢。

她和柳姨娘，并無二致。

云喬指尖微微發抖，勉強笑了笑，吩咐小丫鬟道：“退下吧，夜深時，記得來看看孩子

往日夜里都是云喬親自照料孩子，極少假手于人。

丫鬟聽了云喬這話，心下納悶。

可想著云喬今日這奇怪的樣子，丫鬟也沒敢多，還是依著云喬吩咐退了出去。

臨出門時，云喬又低聲交代她道：“若是夜里來看孩子，沒瞧見我，不必驚慌，也不要走漏消息

丫鬟吃了一驚，到底是沒敢多嘴，乖乖退下。

奴婢退下后，內室只剩云喬和睡著的女兒兩人。

屋內靜寂得很，只偶爾響起孩子睡熟時的鼾聲。

云喬一直瞧著銅鏡中自己的身子，直到夜風吹進內室，凍得一陣打戰。

才垂下眼眸，在衣柜里，挑了一件，為數不多的輕薄衣裙。

她往日行事刻板，穿衣裳也是力求老成嚴肅。

這一件，還是懷上女兒那回，沈夫人吩咐她去給夫君送湯藥時讓下人拿來的。

那時云喬見了這衣裙并不喜歡，所以從未穿過，只壓在了衣柜中。

其實這身裙子，很漂亮。

云喬換上衣裙，立在鏡子前，打量著自己。

方領低胸的衣裙，露出白凈的渾圓，上頭還有蕭璟留下的青紫紅痕。

云喬身段原是極好的，生了女兒后更甚。

只是她慣來刻板謹慎，覺得這身段不像正經婦人，穿衣時便有意拿著寬大嚴實的衣裙遮掩身段。

云喬散著頭發未曾盤起，更是將容貌里的媚色，暈得更重。

夜風一陣陣地吹，也許是被夏夜涼風吹得發冷，又或者，是要去做有違禮教之事，還是讓她心底畏懼。

云喬自己也說不清楚。

她回首看向搖籃里的女兒，微微低垂眼簾，拿過一旁的帷帽戴上。

帷帽的輕紗將她身子罩著大半，自然也遮下了原本并未被衣衫遮掩的青紫痕跡。

云喬理了理帷帽邊沿，抿了抿唇，抬步踏出了內室。

深夜寂靜無聲，她沒有提燈，只在夜幕中走著。

避開夜里巡院的家丁，往隱蔽角落走，貼著院墻，推開了沈府后門。

往一墻之隔的另一處院落走去。

*

另一邊的院落里。

蕭璟閑倚在軟榻上，手中拿著一卷書隨意瞧著。

榻邊雜亂放著一堆書卷。

桌案上是散亂放著的折子和卷宗，他瞧了有大半日，實在頭疼，索性倚在軟榻上歇了會兒。

蕭璟手上的書，乍一看寫著《詩文集》，實則內里卻是一幅幅春宮畫像。

這還是沈硯書房的那本，蕭璟特意讓人暗中帶出送了來。

當日同云喬在書房，他只瞧了第一頁，眼下，這卷春宮圖，已然翻過大半。

外頭響起侍衛叩門求見的動靜。

沈硯抬眼看向門口，瞧見是安插在沈府盯著云喬的人后，頷首示意人進來。

這侍衛往日來稟告，也是在入夜時分這個時辰來稟告白日之事。

也是，尋常深閨夫人，也就是白日外出或有旁的事處置，深夜自然都是安安分地待在自己宅院中。

侍衛入內后恭敬跪在地上，開口稟告今日沈府里云喬的事。

“主子，今日一大早，沈夫人得知沈硯身子廢了，遷怒沈家少夫人，將人打了一頓。自挨了打后，沈少夫人回到院中，再未出來過，只和一個陪嫁婢女及沈家小小姐在屋內呆著，到屬下離開稟告之時，也未見人出來，只是傳了婢女送水去沐浴，如今想是已經歇了下來

這侍衛雖是盯著云喬，卻畢竟是個男子。

又知道沈家少夫人和自己主子不清不楚，夜里自然不敢冒犯，聽到云喬傳下人沐浴后，忙遠遠避開，回來稟告蕭璟。

自然，也不知道，眼下云喬在深夜出了門。

蕭璟聽得侍衛稟告，臉色微微陰沉。

想到也曾聽景慧提過，那沈家的仆婦嬤嬤曾在寺廟門前當眾抽打云喬。

那女子說是沈家的少奶奶，卻過得跟同任人打打罵的下等婢女無二。

蕭璟臉色微寒，嗤道：“這沈家，當真是家風不正

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