“闔族問斬？云姑娘的女兒尚在襁褓之中，若是男丁悉數問斬，沈硯一死，難不成，讓她跟著沈家的女眷為奴？”
闔族問斬，委實是極重的刑罰。
可嬤嬤不敢妄政事，只委婉替云喬女兒說話。
蕭璟目光薄涼，看向嬤嬤。
嬤嬤意識到主子心情不佳，忙叩首告罪道：“奴婢多嘴了。”
蕭璟捏了捏眉心，收起卷宗，淡聲道：“備好車馬，今日就送云喬歸京，江南血水滔滔又如何，她人在歸京途中，天高路遠，只要嬤嬤你交代好了伺候的人守口如瓶，此事，不會傳到她耳中。”
他一定要沈硯死。
恰好沈家做了他震懾江南官場的血棋。
至于云喬的女兒，只怪那孩子命不好。
……
秋日又一場雨落下，天氣乍寒。
車馬停在院落里，蕭璟抱著裹著裘衣的云喬出了臥房。
男子寬大厚重的裘衣，將纖弱的女娘裹得嚴實，只露出幾縷青絲在外頭。
馬車內布置的細軟分外精致妥帖，比蕭璟南下時還要精貴上心。
他將人抱上馬車，安置在軟衾上。
云喬服用過安眠的藥物，眼下正睡意昏沉，只是夢中，仍微蹙著眉心。
蕭璟低首瞧了瞧她，指腹硬是揉散了她眉心的褶皺。
沉聲吩咐一旁的嬤嬤道：“她受不住舟車勞頓，路上行程慢些，夜里不能宿在荒野，務必尋得驛館安頓，耽擱些時辰到京城也不要緊。”
話落掃了眼外頭的護衛，又道：“讓跟著的護衛伺候得上心些，莫讓人趕路途中受了苦頭。”
蕭璟自個兒南下北上，從來都是輕車從簡，幾夜不合眼的趕路也是有的，跟著的護衛早習慣了他鐵打的做派，如今伺候個女嬌娘自然得格外上心。
裹著裘衣睡下的云喬無知無覺，嬤嬤輕聲應下。
蕭璟下了馬車，吩咐下人起程。
馬車輪子吱呀了聲，搖晃著駛離的院子，往揚州城外而去。
江南尚有事未了，他需得將一應事務料理完畢后去趟金陵方能返京。
眼瞧著馬車駛離眼前，蕭璟收回了視線，轉身回到書房內。
“沈家按照旨意辦，族中男丁首級扔到沈家宅邸里，清點后，懸于揚州城門，以儆效尤。
其余揚州官員，自知府以下，牽涉私鹽案者，一律革職，流放嶺南。
今后，地方父母官，再有勾結士紳私吞稅銀蠶食國庫者，皆如沈家之例。
安排人往江南官場各處傳旨去吧。”
他話落，將桌上的那卷宗，扔進了一側書簍子里。
卷宗上經年累積的灰塵濺起又砸落，沉入書卷紙頁間。
私鹽案，也終于塵埃落定。
沈延慶是揚州首犯，蕭璟對待沈家的旨意，同樣最是嚴苛。
全族男丁抄斬，女眷為奴。
如此重刑，借揚州沈家的慘狀，必然令江南官僚膽寒。
也讓江南地界的百官士紳商賈侯爵見了血的教訓，明白縱使天高皇帝遠，那遠在京城的儲君，仍能以雷霆手段，在昔日齊王勢力盤根錯節的江南地界立威。
長安城中今時今日是儲君監國，再不似昔日荒廢朝政的帝王一般，對江南士紳官僚，睜一只眼閉一只眼。
倘使來日國朝北擊戎狄，江南官員士紳也必得為國祚江山獻出一份血力，休想再如從前一般偏安江南，對長安的朝廷陽奉陰違。
……
同一日，數道旨意判決，接連送到了江南各處的涉案官員府上。
江南官場一時人人自危。
那道問罪沈家的圣旨送去沈家時，沈家滿門和府上奴仆，個個都嚇破了膽。
全族男丁問斬，女眷為奴。
沈家陣陣哭嚎，凄慘至極。
沈硯面如死灰般絕望。
沈夫人趴在地上聽著來人宣旨，嚇得慘白了臉。
瞬息后，似是想起了什么，突地拉著身旁的兒子道：
“你那媳婦呢，她不是去伺候欽差了嗎？
咱們都把你媳婦送給他了，他怎么能吃干抹凈不認賬，反過頭來要我們全族的命！
娘要去找云喬，娘要問問她，是怎么伺候的貴人的。
對！是不是她？是不是她記恨咱們家，在那貴人耳邊吹了什么枕頭風，害了咱們家！
肯定是她！肯定是她那個蛇蝎心腸的賤婦害了我們！咱們去找她，咱們去找她……”
沈夫人拉著沈硯的衣裳，急得沒頭蒼蠅一般亂撞。
沈硯沒答話，只是低垂著腦袋，似是沒了魂一般。
揚州城腥風血雨，自金陵調來的官兵在各處抄家。
沈家一片狼藉。
那在揚州各處問斬的沈家族親首級，一個個被官兵提著扔到了沈家大門內，等著數點人頭。
血色漫天。
云喬在沈家居住的院落里，小丫鬟和奶娘擠在一處抱著云喬女兒。
那日云喬答應同蕭璟離開，當日便要回了照料女兒的這奶娘。
奶娘是蕭璟的人，卻并不知曉蕭璟身份，只是蕭璟手下在揚州隨意尋得一個。
查辦的官兵持刀闖入內室拿人。
瞧見小丫鬟懷里的嬰孩，上前去要奪。
小丫鬟登時急得沒了方寸，抱著云喬女兒一再躲那護衛的手。
“你是什么人！別碰我家小小姐！”小丫鬟邊叫喊邊帶著云喬女兒躲避。
那官兵抽劍砍在了小丫鬟手上，兵刃一刀削去血肉。
她吃痛不已，抱著云喬女兒的手，不自覺就松了力道。
孩子被官吏奪了過去，哇哇大哭。
小丫鬟慌了，連聲喊著“小小姐”。
甚至撲到那官吏刀刃上頭。
脖頸撞在刀刃上，霎時涌出血色。
一旁的嬤嬤眼疾手快將小丫鬟拽了回來。
那丫鬟脖頸卻已經滲出了不少的血。
慘白著臉色，怒聲道：“那是我們小姐的女兒，小姐交代我好生照顧孩子的！你把孩子還給我！”
她怒聲說著話，臉上已經沒有了血色，竟又咳出了血來。
奶嬤嬤嚇一跳，慌忙抱著她后撤，伸手給她捂著脖頸上的血口。
官兵冷眼瞧著，開口道：“圣旨已到，沈家全族男丁問斬女眷為奴，這娃娃既是沈家女，自然是要跟著沈家女眷的投入揚州官妓坊的。”
話落，動作蠻橫，揪著娃娃襁褓的帶子，似是提著豬仔貓狗一般，往門外走去。
小娃娃哭嚎不已，聲音刺耳尖銳。
官兵似是嫌煩，猛地拿劍鞘打了嬰孩幾下。
罵道：“哭什么哭！吵死了，再哭一刀砍死你了事！”
說著，竟真舉起刀向著襁褓中的嬰孩。
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