素衣烏發的女娘端坐妝臺前，柔柔頷首。

蕭璟臉色極冷。

“把湯藥撤下去。”

嬤嬤忙從云喬手中奪過藥碗。

“哎呦，主子既有吩咐，姑娘還是別喝了吧。”

云喬捏著藥碗邊沿，并未松開。

嬤嬤猛地用力打翻了湯藥碗。

烏黑的藥汁灑在妝臺上，也濺在了云喬素白色的寢衣上。

“哎呦，都怪老奴笨手笨腳，姑娘衣裳都臟了，快些去里屋換身干凈的衣裳，老奴這就收拾了湯碗藥汁……”

嬤嬤邊說，邊在旁清理，收好那打翻的空碗，忙躬身退了出去。

內室藥汁的苦味彌漫在鼻息，云喬坐在妝臺前，瞧著銅鏡里的女娘，衣裙上那幾滴湯藥染污的痕跡。

她連自己做決定要不要孕育子女的資格都沒有嗎？

憑什么？

她自己的身體，她為什么連自己選擇，都沒有資格呢。

在沈家時，受沈家逼迫。

在此處，由蕭璟控制。

妝臺前的女娘眉眼清冷，指尖無聲攥著妝臺邊沿。

一旁的蕭璟望著她，撂下書卷，起身行至她身旁。

立在她一側，俯身低首，嘆了聲道：“生個孩子，最好是個男嗣，來日，方能在我府上站穩腳跟……”

蕭璟話音落在耳畔，云喬無聲苦笑，好似聽到了這些年來，耳邊無數的聲音。

母親說：“生個兒子，才能在夫家站穩腳跟，若不是沒有兒子，何至于受你婆母責難。”

婆母說：“這么多年，只得一女兒，生不出兒子來，白養了這么多年前”

現在，蕭璟同她說：“生個男嗣，方能站穩腳跟。”

好像，她一直以為的苦難，都是因為她沒生出兒子來。

所有人都沒有錯，只怪她自己，怪她自己，沒能生出兒子來。

所以她活該受罪。

可是，

憑什么她就應該這樣。

云喬昂首，看向眼前的蕭璟。

那些積壓了許久許久的情緒，幾乎要將她壓垮。

她眼里有了淚光，

蕭璟伸手握住她肩頭，伸手觸了觸她眉心。

啞聲嘆道：“怎么又哭鼻子，是我給你委屈受了不成？”

云喬驟然將他推開，近乎踉蹌地起身。

手撐在身后的妝臺上。

“為什么總是逼我，我不想跟著你入京，我不想舍下我的女兒，我更不想給你生孩子，你為什么總是逼我……”

她話音帶著哭腔，蕭璟臉色也極為陰沉。

內室靜寂良久，沉默得近乎可怕。

蕭璟冷笑了聲，步步逼近，將云喬困在妝臺前，手掐著她下顎，目光緊鎖著她的臉。

“云喬，我逼你？好，你不想生是嗎？可以。避子湯日日喝多麻煩，不如，一碗絕子藥，干脆省事，是不是？”

云喬被他桎梏，無法動彈，卻也不肯看他。

“好。”

她淡聲應好，

蕭璟不過是話趕話故意說來罷了，此時卻被她一句輕飄飄應下的好，弄得下不了臺。

他額頭青筋陣陣，猛地松開了桎梏云喬的手，面色沉怒拂袖出了臥房。

書房里，蕭璟連灌下幾盞冷茶。

嬤嬤勸道：“云姑娘剛跟女兒分開，正是傷心難過的時候，主子莫要同她計較。依奴婢看，不如把那小娃娃一并接來帶去京城，也省得云姑娘牽腸掛肚。”

蕭璟捏了捏眉心，并未應聲。

反而又想起了在沈家瞧見的那一幕。

抱著孩子哭泣的女娘，屈膝跪在她跟前，打著自己耳光，顫著手給她抹淚的沈硯。

那一幕，實在是刺眼。

而云喬心里，那小娃娃的重量，實在太重。

蕭璟未曾同人成婚，也不曾與人生兒育女，卻也明白，世間夫妻，凡有子女者，孩子便是彼此一生扯不斷的線，牽著男女二人。

只要一想到那日沈家門前瞧見的情形，蕭璟便覺如鯁在喉。

那孩子和沈硯，著實礙眼。

他揉著泛疼的眉心，蹙眉吩咐嬤嬤道：

“再備一碗避子湯，加些安眠的藥，送去給她，告訴她，是絕子的藥，免得她日日誠惶誠恐，只怕懷了我的子嗣。”

……

臥房里，嬤嬤端著一碗湯藥踏進門檻。

云喬抱膝坐在榻上，下巴抵在了膝蓋處，眼睫一顫一顫的。

瞧著可憐又可愛。

嬤嬤緩步近前，將藥碗送到了她手邊。

“姑娘，喝吧，主子照您的意思備的藥。”

云喬握著藥碗，仰面一飲而盡，絲毫不見猶豫。

嬤嬤捧著空了的藥碗，去給蕭璟回話。

蕭璟詳細問著嬤嬤云喬服藥時的反應，聽到嬤嬤說云喬一飲而盡毫不猶豫時，臉色陰沉。

桌案上的茶盞，碎了一個。

瓷瓶劃傷了蕭璟食指皮肉，血珠滲出幾滴，嬤嬤嚇了一跳。

蕭璟低眸瞧著指腹血珠，那股子常年修身養氣強壓著的戾氣，一個勁地翻涌。

那個和沈硯生的女兒，對她而，就這樣重要，重要到，她能毫不猶豫就決定再不為旁人生兒育女。

那沈硯呢？沈硯對她而，究竟是一個早就厭惡憎恨的浪蕩紈绔，還是結發多年，仍有舊情的結發夫君。

沈硯畢竟生了副好皮相，桃花眼少年貌，滿揚州城里，出了名的俊俏公子。

云喬十幾歲就嫁了他，結發夫妻，未必真的沒有情意。

那日沈家，沈硯跪在云喬跟前，一個個打著自己耳光。

云喬彼時的眼淚，有沒有幾分，是因沈硯而落的。

蕭璟越想，面上越陰云密布。

他低眸抹去手上血跡，看向桌案上的卷宗。

桌案上卷宗字跡累累，江南官場積弊十余年。

敲山震虎以儆效尤，或許也需得雷霆手段。

而他，確實很想送那沈硯下幽冥地府。

蕭璟輕敲桌案好些下，寒聲吩咐護衛道：

“擬旨，揚州知府沈家全族男丁問斬女眷為奴。”

嬤嬤聞大驚，忙問：