“母親何事歡喜？”老白員外忍不住問。

白老太君把草紙遞過去：“外鄉來的朱家父子，寫詩給俺祝壽哩，寫得真真是好！”

老白員外雙手接過，看完之后，他也覺得好。

就算不好，老母親喜歡，那也必須好！

草紙隨即傳到知縣向弼手中，這廝面露微笑，笑里又帶著幾分不屑。今天是別人的壽宴，他雖然鄙夷此詩，卻也不好當面貶低，只說：“第四句尚可。”

白崇彥、李含章、鄭泓三人，也都陸陸續續看了。

他們覺得還行，特別是最末句，簡直化腐朽為神奇。

這就說到一個現狀了，精于詩詞和不擅詩詞的人，對平仄格式的要求并不嚴。偏偏是向知縣這種進士出身，相對比較精于詩詞的人，眼睛里揉不得沙子，總感覺這首詩不堪入目。

別拿李清照舉例子，她說蘇軾寫詞不協音律，純粹是出于私怨，跟文學本身沒有屁關系。

而且怨恨還不小，公公因政治斗爭而死，丈夫被抓去牢里審問。父親被流放廣西，獲準回鄉后郁郁而終。李清照本人，被禁止住在開封，獨自滾回老家隱居。且夫家和娘家，徹底撕破臉皮，老死不相往來。

甚至連李清照的婚姻，從一開始就屬于政治產物。

一切的一切，只因她父親是蘇軾的學生，而她公公是蘇軾的死敵。宋徽宗要調和新舊黨爭，蜀黨最適合做潤滑劑，就讓兩家人聯姻，黨爭再起時瞬間悲劇。

“可憐天下父母心，寫得多好啊，”白老太君詢問向弼，“縣尊可否讓朱家父子，到主桌這邊來坐？”

向弼雖不情愿，卻也笑道：“客隨主便。”

白家二郎親自去請，很快尋到父子倆，滿臉堆笑道：“兩位請里邊坐。”

“有勞了。”朱國祥抱拳說。

不但父子倆過去了，還把小孩兒也帶上，這多少讓白二郎有些無語。

來到主桌，朱國祥拱手道：“恭祝老太君大壽！”

白老太君高興道：“不僅詩寫得好，長得也一表人才，難怪女兒國主要招贅。”

女兒國主招贅？

知縣向弼聽得一頭霧水，搞不明白哪里有個女兒國。

在場的知情者，全都在憋笑。

他們也不拆穿，反正老太君高興就好，九十高齡放在古代，勉強也算個人瑞了，人瑞說什么都可以。

朱國祥解釋說：“什么女兒國，皆為犬子戲，老太君不要當真。”

朱銘呵呵笑道：“我亂講的。”

或許是那首賀壽詩，寫到了老太太心坎里，白老太君怎么看他們都順眼，臉上的笑容就沒收過：“便是亂講，故事也編得精彩。小朱秀才可曾婚配？老婆子幫你物色一個好女子。”

“小子志在科舉，待中舉之后，再談婚姻之事。”朱銘托詞拒絕。

白老太君說：“考科舉好，書中自有顏如玉。”

談及科舉，向知縣終于有話題了：“既欲科舉，所治何經？”

朱銘回答：“《易》。”

向弼再問：“師出何門？”

朱銘說道：“游學各地，四處旁聽，并未拜師。”

向弼對《易經》研究不深，故意繞開此書：“大經要治好，小經也不可懈怠。吾且考你，有恥且格，作何義也？”

這是在考《論語》。

朱銘微笑回答：“格，至也。躬行以率之，則民固有所觀感而興起矣，而其淺深厚薄之不一者，又有禮以一之，則民恥于不善，而又有以至于善也。”

向知縣……沉默了。

不止是向弼，這整張桌子，但凡認真學過《論語》的人，全都一不發的看著朱銘。

一瞬間，全場寂靜。

還是李含章最先打破這種氣氛，他站起身來，整理衣襟，端端正正作揖：“受教了！”

白崇彥也反應過來，跟著起身作揖：“受教了！”

“不敢當。”朱銘站起來回禮。