朱國祥說：“種植面積太小，玉米必須人工授粉，否則肯定要大量減產。”

“到時候，又有得忙了。”朱銘已有切身體會，種地這玩意是真累人。

……

八天前。

張廣道和白勝兩人，帶著孩子坐船逃出。

他們不敢往上游劃，因為那邊是下白村。如果小白員外出手，身后又有追兵，直接就被兩頭堵死了。

只能朝下游。

入夜之后，黑咕隆咚。

二人劃到對岸，棄船往山上跑，身后土匪搜尋一陣，終于選擇了放棄追殺。

夜里降溫，張廣道脫衣給孩子裹上，他右肋的傷口終于不流血了。

好不容易熬到天亮，白勝問道：“張五哥可有去處？”

“沒有。”張廣道黯然搖頭。

白勝頹然坐地：“俺也沒去處。”

兩個大男人，抱著個一歲半的孩子，坐在山林里茫然若失。

天地廣闊，哪里又是他們的容身之所？

喪氣許久，張廣道開始自自語：“下白村不能去，白宗敏跟楊俊交情過密，他肯定會出手抓我們。下游最近的村子是黑羊壩，坐船就要大半天，而且去了也沒個熟人。俺身上帶傷，恐怕不好落腳，那里的陳員外認得俺。繼續進山吧，山里還有一些逃戶，先給孩子討些吃的。”

白勝驚訝道：“山中哪里有逃戶，張五哥連這都曉得？”

張廣道嘆息：“俺從十四歲起，就跟姚大哥（姚方）一起販鹽，四里八鄉到處都走遍了。官差巡檢要抓俺們，大鹽梟也容不得俺們，只能每人背著二三十斤私鹽，鉆山溝賣給那些逃戶，累死累活也賺不到幾個。講真的，那日子過得還不如鄉下佃戶。”

“張五哥好本事，俺十四歲時，還在村里給人放牛。”白勝欽佩道。

張廣道說：“以后別叫俺張五哥，俺在家排行三，張五是黑風寨的座次。”

“那俺便喊張三哥。”白勝改口道。

正說至此，懷中孩童，猛地大哭起來。

張廣道站起來說：“孩子又餓了，趕緊去找些吃的。”

兩人餓著肚子，足足走了一天，終于在天黑之前，來到山里的逃戶聚居點。

僅七八戶人家，靠山泉水生活，開荒伺候一些貧瘠山地。

就如老馬識途，張廣道很快來到一戶人家，敲門喊道：“杜二叔，俺是賣鹽的張三。”

房門很快打開，出來個年輕男子：“張三哥，俺爹已死兩年了。你們不來販私鹽，俺們山里的逃戶，只能自己去白市頭買鹽。那里的鹽更貴不說，一路還難走得很，俺爹就是下山時摔斷腰，家里又沒錢醫治……俺爹，俺爹便不吃飯，活活餓死了，說是不拖累家里。”

張廣道聞沉默不語。

年輕男子說：“快進來吧，娃娃哭得厲害，恐怕是餓壞了。”

在這家住了一夜，張廣道覺得不是辦法。

山里的逃戶太窮了，他身上也沒帶幾個錢，總不能一直靠窮人來接濟。

一番討論，白勝說道：“不如去投朱大哥。”

“哪個朱大哥？”張廣道問。

白勝說道：“就是那兩個外鄉人，當時俺還想去搶馬。”

張廣道問：“他們站穩腳跟了？”

白勝說道：“就在上白村，聽說還得了老白員外賞識，賣給他們二三十畝地。俺還聽說，那朱相公得了仙法，種地厲害得緊。”

張廣道搖頭：“俺被黑風寨追殺，上白村離得太近，若是走漏風聲，怕要給那里帶去禍患。”

白勝說道：“別個怕黑風寨，老白員外可不怕。他做了二十幾年主簿，還做了十多年押司，他爹也做過押司，縣里好多差吏，都是他們家提拔的。便是知縣老爺，也要給老白員外面子，土匪怎敢去搶那里？”

張廣道認真思索，還是沒有下定決心。

白勝繼續說道：“這老白員外和小白員外，兩家在上一輩就鬧翻了，還聚了村民爭搶店鋪和田產。俺聽老輩人說，當時幾百人打架，一點不比土匪聲勢弱。小白員外……呸，白宗敏是跟黑風寨一伙的，俺們去投上白村，老白員外肯定愿意接納。”

“他是老狐貍，不愿惹事的。”張廣道搖頭。

白勝說：“別個不行，張三哥肯定行。”

張廣道反復思考，覺得可以試試，大不了伏低做小，給老白員外看家護院：“不能順著漢江走，俺們得在山里繞路，繞過那下白村，從上白村的后山下去。”

白勝贊嘆道：“還是張三哥有本事，俺就不曉得有山路能走。”

張廣道掏出身上所有錢，向山中逃戶買了些糧食，做成干糧帶在身上。

足足走了七天山路，終于繞到上白村的后山。

跟朱銘父子倆當初差不多，下山時都狼狽不堪，而且孩子也在發高燒。

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