這時，劉表話鋒一轉，說道：“先生，如今這天下局勢變幻莫測，馬超在汝南郡正與袁術將軍的大將張勛交戰，這一戰，不知先生如何看待？”
    閻象心中一凜，他知道劉表突然引出這個話題，定是話中有話，心有所指。他微微瞇起眼睛，打量著劉表，坦然地說道：“劉荊州，馬超奉天子之命，與我主麾下交戰，此乃天下皆知之事。我主袁術將軍兵多將廣，豈會怕了那馬超？只是如今各方勢力-->>錯綜復雜，我主也不愿過多樹敵罷了。”
    劉表微微一笑，說道：“先生所極是。只是我聽聞，馬超麾下的西涼鐵騎勇猛無比，張勛將軍雖勇，可面對馬超，只怕也有些吃力吧。我荊州與袁術將軍領地相鄰，若是馬超真的占了上風，對袁術將軍的后方，怕是會有些威脅啊。”
    閻象聽出了劉表話語中的深意，這分明是在暗示荊州雖給了袁術糧草，但也不是好欺負的，若袁術日后對荊州有什么非分之想，荊州也可借助馬超的勢力來制衡。
    閻象心中暗自思量，臉上卻依舊保持著鎮定，說道：“劉荊州不必擔憂，我主自有應對之策。此次我主派我前來，也是希望能與荊州化干戈為玉帛，共同應對天下局勢。劉荊州今日既已答應提供糧草，我也希望劉荊州能盡快安排運送，我也好早日回去向我主復命。”
    劉表微微點點頭，臉上帶著一絲鄭重的神情，誠懇地說道：“先生請放心，糧草的運送安排我定會盡快著手處理，絕對不會延誤。只是還望先生能在袁術將軍面前多多美幾句，替我荊州說些好話。”
    稍稍停頓了一下，劉表目光深邃，望向遠方，緩緩接著說道：“如今這天下局勢，各方勢力錯綜復雜。豫章郡對于袁術將軍而固然關鍵，可汝南郡同樣不容小覷，它乃是袁術將軍領地與朝廷之間的重要緩沖地帶啊。倘若這汝南郡一旦丟失，那廬江郡便會毫無遮攔地暴露在馬超那銳利的兵鋒之下。到那時，局勢可就岌岌可危了。所以還望先生能勸勸袁術將軍，盡快了結豫章這邊的事宜，而后將精力集中起來，全力應對與馬超在汝南郡的戰事才好。”
    閻象聽了劉表這番話，微微一怔，眼神中閃過一絲疑惑與警覺。他緊緊盯著劉表，心中暗自思量：這劉表如此關心汝南郡的戰事，甚至還特意提及讓主公了結豫章之事去應對馬超，其中肯定有所圖謀，絕非表面上這般簡單。
    想到此處，閻象也不再拐彎抹角，直接坦率地說道：“劉荊州，您如此關心我主袁術將軍的戰事安排，想必心中早有籌劃。有什么話您盡管直說便是，不必這般顧左右而他。那馬超雖說勇猛善戰，麾下的西涼鐵騎也頗為厲害，但我家主公實力雄厚，一旦騰出手來，將大軍壓上，收拾馬超也不過是易如反掌之事。您若有什么想法或者訴求，不妨直接講出來，我們也好開誠布公地談一談。”
    說罷，閻象微微揚起下巴，目光緊緊地注視著劉表，似乎想要從劉表的表情中捕捉到一絲一毫的蛛絲馬跡，探尋出劉表內心深處真正的意圖。而此刻會客廳內的氣氛，也在這一瞬間變得愈發凝重起來，仿佛空氣都凝固了一般，充滿了無形的張力。
    劉表見閻象如此直白坦率，心中思忖，此時也無需再遮遮掩掩，便也直不諱地將內心的想法和盤托出。他神色凝重，微微皺眉說道：“實不相瞞，我有意對盤踞在宛城的張濟動手。那張濟雖說是昔日依附董卓的叛逆反賊，可如今董卓已死，其麾下的西涼大軍大多被馬超接管。我擔憂在我荊州出兵攻打張濟之時，張濟若向馬超求援，馬超顧及同屬西涼舊部之情而出兵相助，那我荊州可就麻煩了。”
    頓了頓，劉表目光誠懇地看向閻象，接著說道：“我實不欲與馬超為敵，所以才希望袁術將軍能在此時全力支援張勛，加大在汝南郡對馬超的攻勢，以此來牽制馬超的兵力。如此一來，我荊州攻打宛城時，馬超便無暇顧及張濟，我也能免去后顧之憂。”
    閻象靜靜地聽完劉表這番話，微微頷首，心中暗自思索其中的利弊。他明白，若袁術能在汝南郡加大對馬超的壓力，不僅能緩解自身在該地區的軍事壓力，還有可能借此削弱馬超的勢力，同時也能賣劉表一個人情，日后或許還能從荊州得到更多好處。想到此處，他嘴角微微上揚，露出一絲笑意，說道：“劉荊州所慮極是，此事我看自無不可。我定會將劉荊州的想法如實轉達給我主袁術將軍，讓他斟酌行事。”
    劉表聽了閻象的應允，心中頓時一松，臉上露出感激之色，說道：“那就有勞先生了。若此事能成，我荊州定不會忘了袁術將軍的這份情誼。”
    至此，這場和談終于結束。劉表見年關將近，便熱情地挽留閻象道：“先生，如今年關已近，荊州城內熱鬧非凡。還望先生能在我荊州過完年再走，也讓我盡一盡地主之誼。”
    閻象卻面露憂色，心中牽掛著袁術如今糧草短缺的處境，毫不猶豫地拒絕道：“劉荊州的美意我心領了，但我主袁術將軍那邊糧草吃緊，我實在放心不下。我必須盡快將糧草帶回，以解我主燃眉之急。還望劉荊州能理解我的苦衷，先行運送一部分糧草與我一同返回豫章郡。”
    劉表見閻象去意已決，也不好再強行挽留，便點頭說道：“既然先生如此心系袁術將軍，我也不好再勉強。我這就安排人手，盡快準備好一部分糧草，隨先生一同返回。”說罷，劉表便吩咐下人去籌備糧草，送閻象啟程……
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