隨著夏日降臨，充沛的雨水接連滋潤著大地。這段時間，袁術在與馬超的交鋒里，始終沒能討到半點便宜。不過好在馬超也未能占到上風，連綿的雨水讓土地變得泥濘濕滑，馬超賴以縱橫沙場的騎兵，在這樣的地形中根本無法盡情馳騁，完全沒了用武之地。

    盡管袁術在這期間也丟失了兩三座城池，但局勢并未到不可收拾的地步。他的心情還算得上愉悅，這很大程度要歸功于楊弘所謀劃的精妙計策。楊弘憑借著對各方勢力的精準把控，巧妙布局，成功挑起了孫策與劉表之間的矛盾，讓這兩大勢力陷入了激烈紛爭，彼此糾纏不休。

    袁術得知此事后，心中暗自竊喜，笑得合不攏嘴。有劉表在前方死死拖住孫策，自己這邊的壓力頓時減輕了許多，每日悠閑自在，好不愜意。他時常在營帳中與謀士們談笑風生，語間滿是對楊弘計策的稱贊。袁術心里十分清楚，只要這種僵持的局面持續下去，孫策被劉表牽制得無暇他顧，馬超那邊又毫無突破，時間一久，馬超必然難以維持當前的對峙狀態。到那時，局勢自然會朝著對自己有利的方向發展。

    自楊弘獻上那條令孫策與劉表相爭、成功緩解自身壓力的妙計后，袁術對楊弘的寵幸簡直達到了前所未有的程度。平日里，袁術無論大事小情，都要先聽聽楊弘的見解，賞賜也是毫不吝嗇，恨不得將滿庫的珍寶都捧到楊弘面前。在袁術眼中，楊弘就是他成就大業不可或缺的左膀右臂，對其聽計從，信任有加。

    反觀閻象，此次出使陶謙處卻碰了一鼻子灰。陶謙雖已將兵馬陳于徐州邊境，旗幟烈烈作響，士兵們整齊列陣，擺出一副隨時要進攻吳郡的架勢，可就是遲遲不肯真正發兵。這般情形，雖說在一定程度上的確讓周瑜對九江郡的進攻勢頭有所緩和，袁術的壓力稍有減輕，但袁術可并不這么想。

    在袁術看來，閻象沒能讓陶謙痛痛快快出兵，就是辦事不力。他本就對閻象心存成見，覺得閻象的許多建議都不合自己心意，這次出使的“失敗”，更是讓他怒火中燒。從那之后，袁術每次看到閻象，臉色都格外難看，不僅不再主動詢問閻象的意見，還時常在眾人面前對他冷嘲熱諷。漸漸地，袁術與閻象之間的距離越來越遠，重要的議事場合也不再讓閻象參與，曾經還能在營帳中為袁術出謀劃策的閻象，如今只能在角落里默默看著這一切，空有滿腹才華，卻再難得到施展的機會。

    這一日，袁術得知政策發布檄文要討伐他的消息后，正在把玩的玉佩“啪”地掉落在地，他的臉色瞬間變得鐵青，眼神中滿是驚惶。\\\"這怎么可能？\\\"他聲音發顫，雙手下意識地握緊椅子扶手，指節因用力而泛白。

    很快，袁術緊急召集謀士。眾人魚貫而入，只見袁術在廳中來回踱步，神色焦躁，他猛地停下，大聲吼道：“你們都給我說說，現在該怎么辦？”

    這時，閻象上前一步，拱手道：“主公，依我之見，如今局勢嚴峻，要不考慮與袁紹會盟？袁氏本是一家，攜手或許能解燃眉之急。”他一臉誠懇，眼中滿是擔憂。

    袁術一聽，臉上露出嫌惡的神情，冷笑一聲：“與袁紹會盟？他算什么東西！一直都想壓我一頭，我豈會與他合作！”

    閻象趕忙再勸：“主公，當下情況危急，暫且放下成見，以大局為重。會盟只是權宜之計，先渡過難關再做打算。”

    袁術在營帳內來回踱步，嘴里不停地咒罵著，絲毫沒有了他一方諸侯，世家大族子弟的風度。突然，他停下腳步，沖著閻象大聲吼道：“你立刻前往陶謙那里！告訴那老匹夫，別再磨磨蹭蹭，趕緊給我發兵！我都等得不耐煩了，他到底還想不想合作！要是再敢拖延，休怪我翻臉不認人！”

    閻象無奈，心中暗自叫苦，卻也不敢違抗袁術的命令，只能拱手領命。第二天天還未亮，他便收拾行裝，匆匆踏上了前往徐州見陶謙的路途。一路上，閻象滿心憂慮，深知此行艱難，陶謙本就對袁術心懷戒備，之前的合作也多有齟齬，此番前去催促發兵，怕是會碰一鼻子灰。

    幾日后，閻象終于抵達徐州。他顧不上旅途勞累，徑直前往陶謙府中求見。陶謙得知閻象來訪，心中已有幾分不悅，但還是勉強將他迎進了府中。

    雙方一番寒暄后，閻象便直奔主題，辭懇切地說道：“陶公，如今戰事吃緊，我家主公盼您能速速發兵相助，共同應對危機，還望陶公莫要再耽擱。”

    陶謙聽后，眉頭微皺，端起茶杯輕抿一口，不緊不慢地說：“閻先生，并非我故意拖延，徐州近來諸事繁雜，糧草籌備-->>、兵丁整訓都需時間，實在難以即刻發兵。”

    閻象心中焦急，趕忙勸道：“陶公，戰機稍縱即逝，如今局勢危急，若我們不能齊心合力，恐都將陷入困境。還望陶公念及合作情誼，盡快出兵。”