“雕蟲小技！”顏良暴喝一聲，刀走偏鋒直取咽喉。杜雄倉促回防，槍桿與刀鋒相撞迸出火星。不過七八回合，他額頭已沁出冷汗――眼前這員大將刀法如狂濤怒卷，每一次劈砍都暗含虛實，看似大開大合，實則招招鎖死退路。

杜雄槍尖虛點顏良面門，借勢撥轉馬頭。背后傳來破風聲，顏良的刀鋒擦著后頸掠過，削斷幾縷發絲。他縱馬狂奔，耳中轟鳴著如雷戰鼓，心中只剩一個念頭：這“河北四庭柱”之名，果然名不虛傳！

杜雄狼狽奔回吊橋時，身后已響起震天殺聲。顏良刀光霍霍，正率領精銳騎兵如黑潮般洶涌撲來，馬蹄踏碎殘雪，揚起的冰晶在暮色中宛若銀霧。高明早有防備，大喝一聲："放箭！"霎時間，城樓上萬箭齊發，火箭拖著赤紅火尾劃破長空，在袁軍陣中炸開朵朵火星。

顏良揮刀格開迎面射來的流矢，見攻城受阻，怒目圓睜，卻不得不勒馬后退。隨著號角聲響起，袁軍如潮水般退去，只留下滿地箭矢與零星殘兵。

杜雄跌跌撞撞來到高明面前，"噗通"一聲跪倒在地，臉上羞愧難當："末將無能，有辱軍威，請將軍治罪！"他緊握的拳頭上，還在滲出與顏良交手時留下的血痕。

高明伸手將他扶起，目光望向關外漸隱的袁軍旌旗，沉聲道："起來吧。那顏良位列河北四庭柱，袁紹倚為臂膀，縱橫天下數十載，豈會是你一人能敵？"他頓了頓，壓低聲音道："今日讓你出戰，本就是李儒先生臨行前定下的計策。先驕其心讓他們輕視西涼。你且寬心，這不過是場開場戲罷了。"

杜雄抬頭，眼中閃過一絲釋然。寒風掠過城墻，將兩人的對話吹散在漫天飛雪中，遠處袁軍營地的燈火，正一盞接一盞亮起來。

夜幕籠罩著袁軍營寨，牛皮帳篷內暖意融融，獸油燈將眾人的影子搖曳著投在氈墻上。袁譚舉起盛滿美酒的銅爵，琥珀色的酒液在燈下泛著微光：“顏公虎威，今日陣前交鋒，當真如摧枯拉朽！”他話音未落，帳內便響起一片轟然喝彩聲。

顏良卻將披風隨意甩在身后，古銅色的面龐上不見絲毫驕矜：“不過是個無名小卒，何足掛齒？”他的鐵胎弓斜倚在虎皮椅旁，弓弦上還沾著未化的雪粒。

“顏公過謙了！”袁譚笑著上前，親手為顏良斟酒，“父親帳下猛將如云，可唯有顏公為河北第一將。今日這一戰，不僅殺得敵軍丟盔棄甲，更讓連日冒雪行軍的將士們士氣大振！”他頓了頓，目光灼灼，“此等大功，袁譚佩服！”

顏良仰頭飲盡杯中酒，喉結滾動間溢出豪邁笑聲。酒液順著他虬結的脖頸滑入衣襟，他重重將酒盞拍在案上：“公子放心！明日末將必拿下潼關，提著守將首級，獻于轅門之下！”

一旁的辛評連忙躬身附和，眼中滿是諂媚：“將軍神勇，實乃天人！今日觀那守將，刀法散亂毫無章法，潼關城頭守備也形同虛設。依在下看，定是馬超回西涼時，將精銳盡數抽調。”他刻意壓低聲音，“若那錦馬超在此，我軍或許還需謹慎，可如今……”

“哈哈哈哈！”顏良猛然起身，震得案上酒盞嗡嗡作響，披風下擺掃落幾案上的羊皮地圖，“馬超若在，我尚敬他三分，其他人，哼哼……”帳篷內的燈火被他的氣勢一激，竟也晃了幾晃，將他魁梧的身影映得如同戰神。

殘陽如血，將長安城頭的戰旗染成暗紅。當馬蹄聲裹著風雪傳入城門時，李儒正將最后一卷竹簡置入案上的漆盒。信使渾身霜雪未化，跪呈的戰報還帶著潼關的寒氣："稟軍師，袁譚、顏良率五萬大軍已至關下！"

燭火在風角的輕響中搖晃，李儒慢條斯理展開密信，枯黃的指尖劃過墨跡："來得倒快。"他抬眼望向帳中二人，眸光在顏良的名字上頓了頓，"二位將軍，該醒醒神了――河北的獠牙，已經抵在潼關咽喉。"

張燕猛然起身，腰間革帶的銅扣撞出脆響。這位黑山軍舊帥濃眉倒豎："軍師盡管下令！末將定叫袁譚有來無回！"

"莫急。"李儒撫過袖中暗藏的虎符，嘴角勾起一抹陰鷙的笑。他踱步至張燕身前，燭火將兩人的影子疊映在沙盤上，"城外埋伏的兩萬精兵，便由將軍親自統領。"話音陡然壓低，"待袁軍深入，我以烽火為號......"枯瘦的手指突然掐住張燕腕脈，"那時，便是收網之時。"

帳外寒風呼嘯，似有千軍萬馬奔騰。張燕望著李儒眼底翻涌的寒芒，后背滲出冷汗――這看似文弱的軍師，才是藏在涼王軍中最鋒利的刀。_c