晨霧未散，袁軍營地已響起此起彼伏的整隊聲。顏良身披嶄新的玄鐵鎖子甲，虎頭金環大刀在朝陽下泛著冷光，正對著副將厲聲下達軍令。袁譚握著馬鞭的手微微發緊，望著整裝待發的四萬五千大軍，又瞥向城頭稀稀拉拉的守兵：“顏公，只留三千人鎮守潼關，是否......”

“公子不必掛懷！”辛評搖著象牙折扇搶步上前，錦袍上的金線云紋隨著動作輕輕晃動，“昨日攻城雖折損兩千兵馬，但這三千精銳皆是百戰悍卒。”他刻意壓低聲音，眼角余光掃過顏良傲然的神色，“況且潼關本就是我軍西進的退路，只需確保城門不失，便無后顧之憂。”

顏良撫著虬髯大笑，笑聲驚起城頭幾只寒鴉。他猛地揮動長刀，刀鋒劈開晨霧指向長安方向：“辛先生所極是！四萬五千鐵騎踏平長安如摧枯拉朽，再說如今，以袁公之大名，關中諸侯，誰敢輕易來犯我城池？”刀背重重拍在袁譚坐騎的馬鞍上，驚得駿馬長嘶人立，“待長安落入掌中，這潼關便成了我軍后院糧倉，誰還敢染指分毫？”

袁譚望著顏良胸有成竹的模樣，又看了看辛評篤定的眼神，懸著的心漸漸放下。隨著三通戰鼓響徹云霄，四萬五千袁軍揚起漫天煙塵，朝著長安方向浩浩蕩蕩開拔。唯有三千守兵握緊手中兵刃，望著主帥遠去的背影，在寒風中守著這座剛剛奪下的雄關。

旭日東升，將長安城頭的旌旗染得赤紅。今日是個難得的好天氣，魏延按劍而立，甲胄縫隙滲出的血珠在寒風中凝成冰晶；馬騰銀須飛揚，握著城墻垛口的手掌青筋暴起；李儒寬袖拂過冰涼的城磚，指尖輕點著暗藏的機關。三人身后，黑山將領們緊攥刀柄，聽著遠處隱約傳來的馬蹄聲。

"魏延將軍，顏良今日必至。"李儒望著天際翻滾的烏云，嘴角勾起一抹陰鷙的笑，"潼關已落入敵手......"

"什么？！"馬騰猛然轉身，震得披風上的銅鈴作響，"那是天下雄關！他們如何......"

"老主公且安坐。"李儒搖著描金羽扇，扇面上的八卦圖在晨光中流轉幽光，"若我軍死守，莫說五日，五十日他們也難越雷池半步。可若是故意示弱......"他忽然收扇點向西方，"不過是誘敵深入的餌罷了。"

馬騰恍然撫須，眼底閃過贊許。李儒卻已轉向魏延，目光如鷹隼般銳利："袁軍一日破潼關，驕狂之氣必達頂峰。待他們叫陣時，將軍率一萬鐵騎出城。"他頓了頓，枯枝般的手指重重叩擊城墻，"只許敗，不許勝。與袁軍交手后給我演像一點，裝作不敵袁郡軍兵鋒，率軍遠離城池，向長安左側遁去，切記不可回頭！"

魏延皺眉欲，卻被李儒抬手打斷："長安無需你守，不管幾日，你等只管安心埋伏，但見哪天城中狼煙沖天――"他突然貼近魏延耳畔，聲音低得只有兩人能聞，"便是直取顏良中軍的時機。"

待魏延領命而去，李儒緩緩轉身，寒芒掃過黑山眾將："杜雄留一萬兵在潼關，張燕率兩萬埋伏城外。"他屈指一算，"你們手中這四萬精銳，今日只做一件事――"羽扇重重拍在城磚上，"人在城在！若丟了半寸城墻，提頭來見！"

正午陽光格外之好，長安城內已悄然布下天羅地網。唯有李儒立在城頭，望著西方滾滾而來的塵煙，嘴角笑意愈發冰冷。

四萬五千袁軍旌旗蔽日，自潼關至長安的官道上揚起漫天黃塵。這支精銳之師僅用大半日便急行軍百里，當最后一抹城郭輪廓映入眼簾時，連久經沙場的老兵都忍不住喘息著挺直腰桿。顏良揮刀指向遠處巍峨的城墻，刀身映出刺目的日光：“大公子與先生且在此安營扎寨，某提一軍先去挫一挫長安的威風！”

袁譚卻抬手攔住，繡著金線云紋的衣袖在風中翻飛。他望著士卒們汗濕的甲胄，戰馬嘴邊凝結的白沫，眉間擰起憂慮：“將軍，我軍雖銳不可當，但大半日疾馳百里，便是鐵打的漢子也已疲憊。”他轉頭看向辛評，見對方撫須沉吟，又加重語氣，“倉促出戰恐生變故，不如稍作休整，待明日養足精神再......”

顏良抱拳挺胸，眼中精光灼灼："公子！兵貴神速四字，此刻便是最好注腳！"他跨步上前，鐵甲相撞發出清脆聲響，"我軍一日破潼關，半日奔長安，西涼人必以為我們需休整數日。此時驟然兵臨城下，正是打他們個措手不及！"

袁譚眉頭微蹙，正要開口，卻見顏良猛地揮舞長刀，刀鋒劃破熱浪："此為其一！其二，我軍扎營需時，若長安守軍趁機夜襲，反倒自亂陣腳。"他刀鋒轉向長安方向，刀背重重磕在馬鞍上，驚得戰馬嘶鳴人立，"末將先率精銳叫陣，挫其鋒芒，讓他們龜縮城內不敢妄動，今夜我軍才能高枕無憂！"

辛評撫須沉吟良久，忽然撫掌大笑："妙哉！顏將軍此計，既顯我軍鋒芒，又消弭隱患，當真高明！"他轉向袁譚，眼中滿是贊許，"大公子，此乃穩扎穩打之策。"