階下將領齊齊抱拳，聲震屋瓦：“末將遵令！”

燒戈回去后把那兩個尋釁滋事的部落首領按在帳前長凳上，軍棍揚起，三十鞭抽得又快又狠，打得兩人皮開肉綻，卻愣是沒敢哼一聲。

另一邊，華雄親自褪了甲胄，露出結實的脊背，趴在長凳上。行刑的軍卒手都在抖，華雄眼一瞪：“用勁！這點力道還想混飯吃？”軍棍落下，沉悶的響聲在營中回蕩，二十棍下來，他背上已是血肉模糊，卻咬牙沒吭一聲。

事后，華雄忍著疼，帶著那與百姓爭執的校尉，尋到當日的百姓家。校尉低著頭，手里捧著兩匹上好的綢緞，紅著臉道：“是我魯莽，驚擾了您，還請恕罪。”華雄也拱了拱手，沉聲道：“治軍不嚴，是我的過失，特來賠罪。”

百姓見這位威名赫赫的將軍親自登門，又看他背上滲著血的衣衫，反倒過意不去，忙擺手道：“誤會而已，將軍何必如此較真。”

消息傳開，營中再無人敢輕舉妄動。西涼軍雖聚得越來越多，街頭卻不見半分驕橫之氣――士兵買東西必多給一文錢，見孩童跌倒必伸手扶，遇老人挑擔必上前幫忙。百姓們看在眼里，先前的幾分忌憚漸漸化了，見了穿西涼軍服的，反倒會笑著遞個果子、讓杯涼茶。

隨著大將的到來之后，眼看已經要進入臘月，最先趕來的是曹操之子曹昂與大將夏侯黃鵯襖辭旌亍b碓坡緩臀貉右菜孀歐禱爻ぐ病1暇勾舜吻旌贗晷殖さ拇蠡櫓螅筒馨旱幕槭亂哺錳嶸先粘塘恕

曹家與馬家早已確定了日后為兒女親家，曹昂此來非但沒有拘束，反而熱鬧的參與其中。馬云祿闊別家里將近兩年，回來后也跟著忙東忙西。

臘月初二，荊州的隊伍終于到了。

原本劉備是想親自來賀的，卻被龐統、諸葛亮、關羽、張飛等人攔了下來。畢竟當日襄陽之事，荊州方面確實無禮在先，若是劉備親來，萬一被西涼這邊借故扣下，荊州豈非要大亂？劉備拗不過眾人，只好改派關羽與諸葛亮，備了厚禮前來。

派關羽來，自有深意――當日襄陽對峙，荊州眾將中，唯有關羽始終沒與馬超交手，好歹留了幾分體面。

西涼這邊，李儒、賈詡早已得知襄陽舊事。見關羽、諸葛亮到了，便安排在驛站接待。有意思的是，賈詡出面時，身后竟跟著個特殊的“客人”――正是先前被羈押在此的原荊州之主劉表。

兩邊一碰面，氣氛瞬間僵住，尷尬得能擰出水來。關羽與諸葛亮望著劉表，神色復雜，畢竟當年荊州易主，他們多少脫不開關系，如今面對舊主，再想到先前的無禮，縱有千萬語，也實在挑不出半分理來，只能先壓下心頭波瀾，依著禮數見禮。

臘月初四，許都的使節隊伍抵達，為首的是太尉楊彪，捧著天子的旨意與賀禮。這趟差事背后，藏著呂布勢力的幾分無奈――虎牢關一役，呂布全軍覆沒，若非張遼念及舊情，私自將他與陳宮放走，他早已淪為階下囚。加之當日身受重創，至今仍在養傷，對于西涼的邀請，他本不愿應承，可如今羽翼未豐，實在招惹不起西涼的鋒芒。經陳宮、王允苦勸再三，才最終敲定由楊彪作為代表，既算代天子道賀，也兼顧著呂布一方的立場。

長安這邊，賈詡與李儒聽聞是呂布那邊來人，特意點了高順與徐庶前去驛站接待。徐庶本就對呂布一系觀感極差，臉上自始至終沒什么好臉色；高順更是冷著一張臉，周身寒氣逼人，半句多余的話也無。

這副陣仗，可把護送楊彪來的那位呂布麾下小將嚇壞了。他本是軍中偏將，只因虎牢關一戰后呂布麾下將領折損大半，才被臨時委以護送重任，哪里見過這等陣仗？面對全程冷臉的高順，他大氣都不敢喘，僵在一旁，手足無措。

倒是楊彪，見慣了場面，與徐庶寒暄時，話里話外竟隱隱透出投靠之意。徐庶原本淡漠的眼神頓時多了幾分銳利――這轉折來得突然，倒讓他生出幾分探究的興趣，語氣也緩和了些許，順著話頭與楊彪攀談起來。高順依舊沉默，只是目光在楊彪身上多停留了片刻，寒意稍斂。

對于劉備、呂布兩方的來人，西涼這邊自始至終透著幾分刻意的慢待。劉備派來的關羽、諸葛亮，被賈詡帶著劉表出面“接風”，話里話外繞不開舊隙；呂布那邊托楊彪送來的賀禮，只由高順、徐庶冷冷接著，半句熱絡話也無。

這些，馬超都看在眼里，卻自始至終沒露面。他知道底下人這般安排的用意――襄陽的嫌隙、虎牢關的舊怨，本就不必藏著掖著。

而劉、呂兩方也都揣著明白，半句不滿也不敢說。關羽按捺著性子陪賈詡周旋，楊彪則借著與徐庶攀談，悄悄打探著西涼的風向。兩方人馬就這么各懷心思地候著，只等臘月初六那場大婚。_c