初夏時分，曾經寒冷荒涼的北國如今一片生機盎然。
現在正是北國最好的季節。淡藍的天空寧靜而高遠，數片淡淡的云怡然自得地飄著，若極目望去，隱約可見數只猛禽正在極高的空中盤旋。
寬闊的大道兩旁盡是茂密的森林，參天的古樹都已卸去了墨色的冬衣，換上了一襲翠綠的新衣。林中時時會飛起一大片的飛鳥。北國的鳥類體大而色艷，與南方大不相同。
這條道路已經在帝國境內，通向多利亞克公爵行省的首府，然后轉而向北，一直延伸到燕京黎塞留。從一片原始密林中開辟出這樣一條寬闊的道路，所耗費的人力財力絕不會是一個小數目。僅從這條道路上，就可以看出阿斯羅菲克帝國對神圣同盟的野心。只是費爾巴哈大帝先是陷入了矮人帝國的泥沼，又在深淵世界里損失了大批帝國最精銳的戰士，其后進攻幽暗森林還遇到諸多不順，所以他的目光，始終未有機會投注到神圣同盟上來。
盡管如此，寬闊的路面也早已被戰馬的鐵蹄踩踏得凹凸不平。
一陣馬蹄聲驚醒了正在溫暖的陽光中小憩的森林。在道路的盡頭，顯現出一百多騎身披深藍甲胄騎士的身影。這些騎士護衛著隊伍中間的十余輛馬車，正沿著大路疾奔。
隊伍中間的一輛馬車非常搶眼。馬車上每一個細節都精致得無可挑剔，四匹拉車的奇獸也讓人側目。馬車兩旁各是兩個騎士，從身材曲線來看，顯然是四位女騎士。她們身背的魔法長弓以及盔甲那華麗、繁復而細膩的風格，無不昭示著精靈的特質。
路面并不平整。在這樣的速度下，隊伍中其余的馬車在劇烈地顛簸著，只有由精靈護衛的這輛馬車平穩得就如同漂浮在寧靜湖泊上的一葉輕舟。
馬車車廂寬大而舒適，雖然坐了五個人，仍然不顯擁擠。
其余的馬車中坐著幾十位冰雪法師團的魔法師。這次的旅程對于這些身體虛弱的魔法師來說實在是太艱苦了一點。到晚上宿營時，這些魔法師必定已經被馬車的顛簸給折磨得筋疲力盡。
此時龐培的海神軍團已經被遠遠地甩在了后方，多利亞克公爵則率領著自己的軍隊駐守在新占領的疆土上，不能隨龐培一起前往燕京。
羅格輕衫寬袍，輕松寫意地靠在座椅靠背上。他左手邊是芙蘿婭，右邊坐著風蝶，實在是一幅令天下男人羨慕的景象。在羅格的對面，坐著面面團團、和和氣氣的龐培以及大魔導師洛克菲勒。
芙蘿婭和風蝶一般的清麗無倫，只是一個精靈古怪，一個清幽淡雅。她們的容色也許可以吸引住絕大多數男人的目光，可是馬車中的三個人都不在其列。龐培悠然望著車窗外飛速掠過的景色，但羅格知道，他銳利的目光其實早已經將馬車中的一切細節都收在眼里。洛克菲勒則不住打量著芙蘿婭。
小妖精毫不客氣地回瞪了過去，一雙碧綠的眼睛凝視著洛克菲勒灰色的眼眸，寸步不讓。
洛克菲勒忽然微笑著道：“這位小姐應該是耶羅大師的弟子，前萊茵同盟的芙蘿婭公主殿下吧？”
小妖精大吃一驚，氣焰立降，驚道：“啊！您怎么知道的？”
洛克菲勒笑道：“大魔導師們雖然分散在整個大陸，但互相之間的距離要較表面上看起來的近得多。耶羅大師收你為徒一事并不是什么秘密，神器失樂園在他手中也不是秘密。剛才我在你身上感應到了失樂園的存在，因此不難猜出你就是芙蘿婭公主。”
小妖精眼睛一轉，道：“這么說來，洛克菲勒大師和老師關系很不錯了？”
洛克菲勒微笑道：“這個……應該算是有些交情的。十幾年前，耶羅大師曾經光顧過銀之圣教的一座神殿。”
芙蘿婭臉上微紅，她當然知道老師的愛好，耶羅光顧銀之圣教的神殿想必沒什么好事。只是不知道她身上為數眾多的魔法裝備中，是否會有耶羅那一次的收獲。但她隨即想起耶羅早已亡故、自己的國家也已經成為史書中的一個名詞，一時禁不住神色黯然。
洛克菲勒也想起了這點，不禁有些歉然。
恰在此時，龐培從車窗外收回了目光，微笑道：“我從軍二十多年，今天這次趕路可是最輕松舒服的一次了。羅格大人的這輛馬車真是不可多得的好東西啊！”筆趣庫
羅格微笑道：“如果龐培大人喜歡，不妨拿去。”
龐培搖頭道：“我們做軍人的，還是離這些舒適的東西遠些為好。何況羅格大人這輛馬車價值驚人，這么貴重的禮物我也消受不起。趁現在還有時間，我先簡單說說帝國的情況吧，羅格大人也好有個準備。帝國現在的局勢非常復雜。大帝英武過人，幾十年來為帝國開拓了大片的疆土。就是在宮庭之中，大帝也一樣的神勇，目前大帝共有五十一位皇子和四十六位公主。羅格大人是聰明人，當然明白這對帝國政局意味著什么。”
羅格點了點頭。
“帝國的行政權基本掌握在宰相斯特勞手中。除此之外，鎮守邊境的十余位大公爵也都是手握重權的人物。當然，用不了多久，您和雷頓的克里親王也會成為帝國政壇中的重要人物。在軍權方面，大權一向都集中在大帝一人手里。在軍隊方面，率領‘冰河’軍團的亞歷山大、率領‘潮汐’軍團的腓特烈和我算是能夠說上些話的人。至于宗教方面，羅格大人應該清楚銀之圣教與云宵之城目前正在爭斗。這方面還是請洛克菲勒大師說一下吧。”
洛克菲勒接道：“羅格大人不是外人，我就直不諱了。銀之圣教的歷史比帝國還要悠久，在冰雪女神的指引下，我們經歷了百年的奮斗，才將光明教會的勢力逐出了阿斯羅菲克帝國。但現在我們的處境很不妙，云宵之城已經全面占據了上風。德魯依也是羅格大人的敵人，因為我坦誠地請求羅格大人給予幫助，共同打擊云宵之城。”
羅格道：“如果沒有銀之圣教和龐培大人的幫助，我也不會取得今天的地位。不過，大師您認為銀之圣教當前處于下風最主要的原因在哪里？”
洛克菲勒坦然地道：“最近幾十年來銀之圣教很少出現得力的人才，現在我們的魔法師無論是數量還是質量都遠遠及不上云宵之城。而我的暴風雪魔法并不適合魔法師間的對決，也就是說，若是進行魔法決戰的話，恐怕我不是天空之怒的對手。”
龐培續道：“現在帝國宰相斯特勞和‘潮汐’兵團的腓特烈都倒向了云宵之城一邊，他們想把十三皇子扶上王儲的寶座，而我們向來支持的是大皇子。現在帝國的局勢越來越緊張了。最近幾個月，我們與云宵之城已經在私下里進行了數場戰斗，各有死傷。不過我們雖然處在下風，但仍然可以維持住局面的平衡。如果羅格大人肯幫助我們，那局面將會完全不一樣。您周圍眾多的強者將會是決定姓的力量。”
羅格沉吟一下，向洛克菲勒問道：“大師，我想請問一下銀之圣教對于其它神詆的態度是怎樣的？”
洛克菲勒道：“我的信仰屬于冰雪女神。但我的魔法給我揭示出了其它神明的存在。我們并不是一元化的宗教，不會傲慢愚蠢到否認其它神明存在的地步。”
羅格當即道：“這就很好。兩位大人想必聽說過神圣同盟境內的智慧之眼，這個教會與我的關系很好。如果他們今后在帝國傳播教義、發展教眾，不知道可不可以得到兩位大人和銀之圣教的支持？”
洛克菲勒點頭道：“既然與羅格大人有關，那自然沒有問題。”
羅格笑道：“今后在帝國之中，還得兩位大人多提攜啊！”
龐培微笑道：“羅格大人才華橫溢，手段厲害，連云宵之城都奈何不了您。而且您很快會成為帝國為數不多的親王之一，可以說是權傾一方了。過上幾年，應該是羅格大人多提攜我們才對。”
羅格失笑道：“龐培大人過獎了。我這種投誠帝國的人若想獲得信任可不是一年兩年的事。若沒有龐培大人和洛克菲勒大師照應，那今后我的曰子可不好過呢。”
“這一點羅格大人不必擔心。”洛克菲勒道：“我們阿斯羅菲克帝國向來注意承諾，有功必賞，有過則罰，而且特別看重軍功，和那些陰險無恥的南方人絕不相同。您為帝國立下了大功，大帝承諾給您的東西，一定會完全兌現的。”
當下馬車中一片和睦升平，三人談極歡。
芙蘿婭安安靜靜地坐著，聽著男人們的交談，在努力地扮著淑女。
風蝶望向窗外，對車廂內的談笑語充耳不聞，她才是真正的典雅文靜。
龐培忽然一拍大腿，道：“有件事差點忘記提醒羅格大人了。目前帝國還有二十二位未曾出嫁的公主，十四歲以上的有十一位。如果我記得沒錯，那么這些公主中有美貌溫順的，也有……嗯，不那么出眾的。在您迎娶公主這件事上，云宵之城一方必定會多方留難。但是無論如何，您也要娶回來一位公主，拿到親王的封爵。”
羅格微微一怔，道：“這當中有什么分別嗎？”
“分別非常的大。”龐培道，“最主要的一點，就是帝[***]律規定分掌一國的親王可以擁有不超過十五萬的私軍，并且可以對外進行征討。而大公爵擁有的私兵不能超過五萬人，多利亞克公爵的十萬大軍是大帝的特許。如果沒有親王的封爵，您現在的十萬軍隊恐怕要立刻解散一半。另外，帝國對親王在封爵繼承以及刑罪赦免上都非常寬松。總而之，這個親王您非拿到手不可。這樣至少十三皇子的人不敢在明里動您的主意。”
龐培又補充道：“在帝國中女人沒什么地位，大帝妃子眾多，其中也沒有特別寵愛的。各位公主以及她們的母親家族的地位和富貴，往往要靠公主出嫁的好壞而定。這點倒是對您十分有利。”
羅格沉吟不語，他可不會相信帝國會對自己完全信任。在崇尚武力的阿斯羅菲克帝國，精銳的戰士和眾多的強者就是權力，就是地位，就是安全的保證。不管怎么說，龐培的這次提醒的確非常重要。
只是芙蘿婭笑意盈盈，指縫里卻夾了一根銀針，在暗中狠狠地給羅格來了幾下。小妖精知道羅格皮粗肉厚，別說是指甲，就是稍鈍點的刀都未必捅得破他的皮。可是羅格的皮再韌，也絕對抵不住尖利的針尖。
羅格知道龐培和洛克菲勒看重自己，主要還是因為自己手下有許多本領高強的人。比如車廂內的風蝶和芙蘿婭都可以稱得上是武技和魔法方面的大師了。不過他們并不知曉死神班和風月這兩個圣域強者的存在，也不知道有殲滑得無以復加的修斯這一號人物。這些王牌胖子可不打算透露出來。車廂中的眾人本就是暫時利益一致、互相利用而已，若有一曰云宵之城倒了，難保龐培和洛克菲勒不會把目標對準羅格。
自他與龐培會和，死神班和修斯就離開了隊伍，改為暗中跟隨。
此時一個海神騎士飛馬來到了馬車旁，將一個銀制的小圓筒遞給了洛克菲勒。
洛克菲勒從圓筒中取出了一卷細小的紙條，仔細地看了起來。越看下去，他的神色就越是緊張和興奮。他隨即將密信交給了龐培，龐培看后也是面上喜憂參半。隨后，密信就到了羅格的手里。
密信簡單扼要，內容主要是一個冒險者團體無意中在靠近神圣同盟的深山中發現了一處阿摩羅冥殿的地方，據他們說里面封印著惡魔阿摩羅的軀體以及一把威力巨大的冰霜匕首。這個冒險者隊伍無力探索冥殿，于是他們準備將情報高價賣給銀之圣教。
這本是一樁再正常不過的買賣。但問題出在德魯依們也知道了這個消息，并且愿意出更高的價錢。顯然德魯依很清楚冰霜匕首對銀之圣教的重要意義，因此絕不希望它落到洛克菲勒手里。銀之圣教在當地教堂的負責人十分能干，他看出了冒險者們想要反悔，是以當即使用武力將他們都抓了回來。可是在當地云宵之城的勢力占據了絕對上風，因此這位負責人不敢將這些冒險者押送往銀之圣教的大神殿，而是選擇了使用酷刑以圖拷問出阿摩羅冥殿的地點。只是這幾個冒險者很聰明，知道德魯依隨時會來解救他們，是以死也不招。
現在形勢已經十分危急，當地的德魯依們正在調集人手，隨時有可能進攻銀之圣教的圣地。因此這位負責人十萬火急地向洛克菲勒請求援助。
“阿摩羅冥殿……冰霜匕首……這當中有什么秘密嗎？”羅格看完密信，皺眉問道。
洛克菲勒嘆道：“傳說中冰霜匕首上附有冰雪女神的神力。這把匕首無疑威力巨大，但這并不是銀之圣教看重它的原因。通過對匕首上冰雪女神的神力進行研究，將會對圣教的魔法發展有很大的助益。不瞞羅格大人，冰雪女神已經有數十年沒有顯示過神跡了，這才是銀之圣教衰落的根本。唉，在銀之圣教戰勝光明教會的光輝時代，圣教曾經同時擁有三位大魔導師呢，真是懷念啊！”
只是這一場戰斗一旦打起來，傷亡會超過雙方歷次沖突的總和，并且很可能成為銀之圣教與云宵之城全面戰爭的開端。對于身處劣勢的銀之圣教來說，這個決心非常不好下。
“洛克菲勒大師，您怎么認為？”龐培緩緩地道。
洛克菲勒絲毫沒有猶豫地道：“這把冰霜匕首，我是志在必得！”
龐培點了點頭，沉吟道：“在蒙特利爾啊……距離我們三百五十公里，還不算太遠。云宵之城應該預料不到我們會拋開海神兵團、這么快地趕往燕京的。嗯，很好，我們就利用這點狠狠地給德魯依們上一課！如果我們支援人數不多的話，應該能夠在一天之內趕到蒙特利爾。我印象中不記得蒙特利爾周圍有云宵之城長老團的成員存在……”他探詢地看著洛克菲勒。
洛克菲勒點頭道：“蒙特利爾周圍的確沒有德魯依的長老。只要我們支援的人數不超過三十人，我就有辦法將人悄悄地送進蒙特利爾的大教堂去。”
龐培點了點頭，望向了羅格。
羅格微笑道：“是要我去嗎？”
“我和洛克菲勒大師都不能直接出面，和云宵之城表面上的和氣還是需要的。您也不要露出身分。剛才洛克菲勒大師說了，為了打德魯依一個措手不及，我們這邊能去的人不能太多，只能派少數最精銳的人過去。我的二十名‘逆潮鯨’武士都暫歸羅格大人指揮吧。大師，您手下的魔法師可以派出來幾個？”
洛克菲勒道：“冰雪法師團中十三級以上的魔法師共有四人，他們都可以出動。”
羅格淡淡一笑，道：“這就足夠了。”
龐培又道：“羅格大人，您那幾個精靈護衛實在是太明顯了，還是不要帶去的好。我手里有幾個多年收藏的魔法卷軸，您都帶上，以防萬一吧。”
“這場戰斗要是打起來……”羅格道：“死傷恐怕是小不了的。”
龐培微笑道：“羅格大人可以酌情處理蒙特利爾的事情，那邊所有人都會依您的命令行事。其實只要事情辦得干凈，不論沖突規模多大，事后我們都可以推得一干二凈。還有一點，要知道大帝可是最喜歡果斷的人物的……”
當下三人很快議定了行動和接應的細節，隨后龐培和洛克菲勒就離開了羅格的馬車，代之以三女一男四個魔法師。二十位隱隱透著殺氣的‘逆潮鯨’衛士則各自帶上了四匹戰馬，聽候著羅格的命令。
很快，在雷鳴般的馬蹄聲中，羅格和馬車和二十個騎士疾馳而去，轉眼就消失在大道的盡頭。
四位冰雪法師團的高階魔法師在剛才的旅程中受盡了折磨，現在上了羅格的馬車，簡直如入天堂。
胖子舒服地靠在椅背上，仔細地盤算著這次的行動。對他來說，能用龐培和洛克菲勒的人打擊德魯依，實在是再好不過的事情。當然，對付云宵之城是不能指望死神班會出手的，修斯這老狐貍估計也不會動手。但是既然德魯依長老不會出現，也就是說羅格根本不會遇上十五級以上的德魯依，那他還怕什么？
何況風蝶的武技已經恢復得差不多了，現在精靈王之弓也在她手里，絕對是魔法師的天敵。
冰雪傭兵團的三位女魔法師都有些年紀了，但在魔法效果下，看起來仍然非常的年輕。她們望向芙蘿婭和風蝶的目光中充滿了嫉妒，看到羅格時，又隱隱有些不屑。而那位中年男魔法師則十分的緊張，顯得手足無措，偶爾會偷偷地望一眼芙蘿婭和風蝶。
曰出曰落，隨后又是黎明前的黑夜。
在蒙特利爾一棟毫不起眼的三層民居中，有一雙銳利的眼睛正緊緊地盯著遠處黑暗中的一片建筑群。那里就是銀之圣教的教堂。從建筑群的規模和華麗風格中，仍然可以看出銀之圣教當年的輝煌。
‘黎明之鷹’馬特奧在德魯依的世界中已經小有名氣了。他身材高大，一身褐色的皮裝盡顯剛毅和果決。
盡管馬特奧已經是十三級的德魯依了，但現在他仍然感覺到有些緊張。再過片刻，當黎明的第一線陽光照耀到蒙特利爾的時候，將會有兩百名戰士和十幾位德魯依在他的帶領下殺進銀之圣教的教堂，將囚禁在其中的幾位冒險者解救出來。若不是事發突然，這么重大的行動至少應該由長老來指揮，怎么都不會輪到馬特奧頭上的。
就算附近的數座城市中銀之圣教的成員都集中起來，實力也遠不是馬特奧的對手，因此這是一次必勝的行動。
馬特奧不由得發自內心地感謝自然女神對他的垂青。
天際已經漸漸地亮起來了，馬特奧再一次在心中回憶了一遍幾位冒險者的畫像和相關描述，隨后發出了三聲尖銳悠長的鷹鳴。筆趣庫
鳥鳴聲此起彼伏，不住地回蕩在蒙特利尓的空中。一個個矯健的身影紛紛自藏身處躍出，向銀之圣教的教堂中撲去。
當……當……
銀之圣教教堂的巨鐘響了起來。馬特奧冷笑了一下，他知道這是示警的信號，但這一次，他不是來偷襲，而是來強攻的。