當天晚上，精靈族的宮廷燈火通明，一場盛大的晚宴正在舉行。
名義上，是為了慶祝幽暗密林的威脅，褪色之獸被順利討伐。
也算是為這連日來被褪色風暴陰影籠罩的精靈之都帶來一絲久違的喜慶。
當然，作為“功臣”的姜槐等人，也被邀請出席。
晚宴的排場不可謂不氣派。
王宮的主殿內，水晶吊燈散發著柔和而明亮的光芒，照耀著鋪著華貴絲絨地毯的地面。
長長的餐桌上擺滿了精靈族特有的精致菜肴，散發著誘人的香氣。
各種珍稀的瓜果、醇香的美酒，以及由鮮花點綴的甜點，琳瑯滿目，令人垂涎。
衣著華麗的精靈貴族們穿梭其間，談笑風生，空氣中彌漫著悠揚的樂曲和淡淡的香水味。
但是，這份氣派與姜槐等人似乎并無太大關系。
他們被引到主殿之外的外廳，一個靠近出口的偏僻角落，只擺放著一張簡陋的小桌，上面的食物和酒水也遠不如內廳那般豐盛。
這種安排，無疑是一種赤裸裸的輕慢。
這次褪色之獸明明是姜槐一人之力討伐的。
米莉安娜和那些精靈獵手頂多算是見證者。
但是晚宴上，他們卻沒有感受到半點被尊重的意思。
內廳傳來的祝酒詞中，只字未提他們的功勞。
但是姜槐對此似乎毫不介意，他只是沉默地坐在角落，目光偶爾掃過內廳那觥籌交錯的景象，眼神中沒有絲毫波瀾。
他只希望能快點解決這里的事，找到那個可能知曉林墨線索的老者。
先是晚吟.......
現在與墨羽的聯系也徹底斷了，那種如同心臟被掏空一部分的感覺，讓他無比焦躁，食不知味。
宴會上，無數人都在高聲恭賀偉大的精靈王艾爾德隆·月歌。
贊美他的英明神武，在他的英明帶領下，即便是兇悍無比的褪色之獸，也彈指間灰飛煙滅，精靈之都又恢復了往日的安寧。
精靈王艾爾德隆端坐在主位上，面帶微笑。
從容地接受著眾人的吹捧，仿佛這一切功勞真的都屬于他一般。
李牧寒和夏玥一邊胡吃海塞，對外廳食物的簡陋毫不在意，反正能填飽肚子就行，一邊鄙夷地聽著內廳傳來的肉麻祝詞。
李牧寒差點把口中的烤肉噴出來，他費力地咽下去，含糊不清地對夏玥表示。
“老婆，我算是見識了，樹不要皮，必死無疑；人不要臉，天下無敵啊！這臉皮厚的，都能當城墻使了，確實，有這城墻在，褪色之獸它也攻不進來啊。”
夏玥也是一臉不爽，她放下手中的酒杯，惡狠狠地瞪著內廳的方向，低聲道。
“我能揍他嗎？明明是姜槐一個人解決的褪色之獸，這老王八一個字都不提，氣死我了。”
李牧寒連忙拉住她。
“冷靜，冷靜！咱們是來辦正事的，別節外生枝。再說了，你跟一堵城墻生啥氣啊，不值當。”
夏玲玥則是已經被精靈族特有的果酒灌得有些喝醉了。
小臉紅撲撲的，摟著林鈴的胳膊，在那兒不成調地唱歌。
“幾度風雨~呀嘛幾度秋~人生難得幾回~搏~”
林鈴則是很緊張，她本就有些社恐，很害怕這種人多又陌生的場景，身體微微發抖，但聞著桌上食物的香氣。
又還是忍不住美食的誘惑，小口小口地吃著面前的果子，時不時被夏玲玥的歌聲逗得想笑又不敢笑。
一片喧囂與漠視之中，只有戍衛隊長帶著一群之前一同前往幽暗密林的獵手，端著酒杯，鄭重地來到姜槐等人面前。
“姜槐閣下，李牧寒閣下，還有各位。”
戍衛隊長神情肅穆，舉起酒杯。
“我代表所有參與行動的獵手，以及所有曾被褪色之獸威脅的精靈，向各位表示最誠摯的感謝！若非各位出手，不知還要有多少同胞犧牲。”
但戍衛隊長即便是這種相對輕松的場面，也依舊全身披掛，不脫鎧甲。
他見眾人目光有些好奇，便解釋道。
“我習慣了。除了洗澡睡覺，甲不離身。作為艾拉瑞安的守護者，這樣才能迅速應對各種突發情況。”
他語氣沉穩，眼神堅定，充滿了軍人的鐵血與忠誠。
李牧寒笑著打趣說。
“隊長，我看你來做這個精靈王，一定比內廳那個強多了，至少你懂得感恩，也更像個戰士。”
戍衛隊長聞先是有些驚愕，環顧四周，而后苦笑著搖了搖頭，并未多，與眾人碰杯后一飲而盡。
然而，有人卻將李牧寒這句半開玩笑的話聽到了耳中，悄悄地溜進內廳。
在精靈王艾爾德隆耳邊吹了耳邊風，添油加醋地描述了外廳的“不敬”之舉。
并壓低聲音，帶著一絲神秘和煽動地表示。
“陛下，據我觀察，那幾個人類……他們其中幾個好像就是傳說中曾經戰勝了魔王之后便失蹤了的那些英雄。”
精靈王的臉色本就因為外廳的“喧鬧”而有些不悅。
覺得一群蠻夷之人，完全不懂宴會禮數。
唱歌那位更是要多難聽有多難聽。
聽到這話，更是瞬間沉了下來，如同暴風雨來臨前的天空。
他眼眸中閃過一絲陰鷙。
心里想著。
如果只是路過的旅人，實力強大，我還可以以禮相待，甚至許以重利，讓他們為我所用。
但你們竟然敢說這些大逆不道之話……還敢覬覦我的王位？
曾經的英雄？
那為何我們的圣女莉莉安沒有一同回歸？
定然是這群人類從中作梗，甚至……甚至可能對圣女不利。
精靈王越想越覺得自己的猜測合情合理，對姜槐等人的殺意也愈發濃烈。
“咔嚓——”
一聲輕響，他捏碎了手中那只由名貴水晶打造的酒杯，鋒利的碎片刺入掌心，鮮血緩緩滲出，但他卻仿佛毫無察覺。
只是目光冰冷地望向外廳的方向。
米莉安娜也褪去了平日里方便行動的戎裝。
換上了一身月白色的精靈長裙，裙擺上繡著精致的銀色藤蔓花紋，襯得她本就美麗的容顏更加清麗脫俗。
她盛裝出席晚宴，作為精靈王的義女，她一直安靜地陪伴著自己的君王。
精靈王艾爾德隆膝下無兒無女，只有這個曾經戰友在對抗魔獸時犧牲后留下來的女兒，所以也將她視如己出，悉心培養。
米莉安娜的心思卻不全在宴會上。
她的目光一直有意無意地飄向外廳的方向，似乎是在尋找那個在幽暗密林中救了她，又在她最危急的時刻用后背為她擋下致命一擊的身影。
當察覺到自己義父心生不滿，甚至散發出隱隱的殺氣時，她心中一緊，連忙柔聲懇求自己的義父。
“陛下……父王，還，還請不要和他們交惡。他，他們對我們的王國并沒有任何的威脅，反而還幫助我們除掉了褪色之獸……”
精靈王冷哼一聲，打斷了她的話，語氣中帶著一絲不易察覺的失望和怒意。
“短短兩天，我的女兒，還有我最忠心的戍衛隊長，都圍在他們身邊，替他們說話！這還叫沒有惡意？米莉安娜，你太天真了！”