京城，朝堂之上。

當吏部官員在早朝時，例行公事般念出各地鄉試中舉名單，讀到“涼州安陵郡朔南縣，程晚，第十九名”時，整個宣政殿出現了片刻詭異的寂靜。

許多官員臉上的表情瞬間凝固，眼神中充記了難以置信、驚愕，甚至……一絲恐慌。

“程晚？昭平侯？她……她真的中了？！”

“第十九名？！這怎么可能！她一個女子……”

“她……她竟然真的有如此才學！”

……

短暫的死寂后，是壓抑不住的低聲議論。

那些曾經斷程晚不可能在真正的科舉中出頭的人，此刻仿佛被一記無形的耳光狠狠抽中。

火辣辣地疼。

而他們已經不是第一次有這種感受了。

在程晚分別通過縣試、府試、院試時，每一次都有種被抽耳光的痛感。

只是這次的痛感尤其強烈。

能站在這里上朝的人，都是過五關斬六將通過了科舉考試的人。

他們比誰都明白鄉試的難度。

而以第十九名的成績通過鄉試。

這讓他們再也無法繼續用僥幸和考試難度比較低來安慰自已和自欺欺人。

承恩公柳從南站在文官隊列前列，面上不動聲色，攏在袖中的手指卻微微蜷縮了一下。

他抬眸，不著痕跡地掃過御座上的帝王。

只見心思向來難辨的帝王，嘴角似乎極輕微地向上彎了一下。

柳從南眼皮下垂，想到前幾日皇后給他傳遞的消息，心里沉了沉。

昭平侯……程晚……

退朝后，幾位素來對程晚敵意最深、以韋虎鋒為首的官員，聚集在一處隱秘的茶室。

“砰！”韋虎鋒臉色鐵青，狠狠一拳砸在桌上，茶盞跳起：“十九名！她竟然中了！還是十九名！這簡直是奇恥大辱！”

“韋大人息怒！”旁邊一人連忙勸道，但臉色通樣難看：“誰能想到，她一介女流，竟真有這般本事……”

“本事？哼！”另一人陰惻惻地說道：“誰知道其中有沒有什么貓膩？涼州那地方……或是顧家那小子暗中使了力氣也未可知！”

“皇上親口允她科舉，哪個考官敢在閱卷上公然舞弊？顧晏再厲害，他的手也伸不到糊名謄錄后的考卷上去！”

有人還算清醒，指出了關鍵。

這話讓室內再次陷入沉默。

是啊，鄉試糊名謄錄，程序森嚴。

程晚能中第十九名，唯一的解釋就是，她的文章，實打實地征服了那些考官！

這個認知，比程晚中舉本身更讓他們感到心驚和……恐懼。

“柳公的意思……”有人小心翼翼地看向一直沉默的一位官員，此人是柳從南的心腹。

那心腹官員捋了捋胡須，眼神陰沉：

“公爺說了，中了舉人又如何？不過是踏進了門檻。

會試、殿試，那才是真正的龍潭虎穴。

官場沉浮，有的是機會。