上年開始，不知從哪里來的小鳥恰巧落在這方小院，陪她玩耍，夸她美麗，向她索要吃食……

清心喜歡得緊，就給它取了“巧兒”這個名字。

她知道，這只鳥兒一定有主人，來了就陪它玩，想走也不攔著……

卻沒想到，是他的。

那雙總是平靜無波的眼眸一下瞪得滾圓，潮紅從她蒼白的頸脖迅速蔓延到臉頰。

“他，他養的？巧兒……”聲音輕得發顫，仿佛每一個字都浸滿了恍惚與宿命般的驚悸。

肖鶴年心里五味雜陳，那么好的一對碧人……

他苦笑一下，“不可思議吧？大千世界，小東西居然從京城找到了這里，還與師妹如此親近。”

“他娶親了嗎？”清心喉頭哽咽，幾乎用盡全身力氣，才問出那個埋藏心底多年、卻自認早已沒有資格詢問的問題。

見兄長搖頭，她像是被抽走了所有力氣，淚水洶涌而下。那不是悲傷，而是一種近乎絕望的疼惜與悲憫。

“何苦呢？”她閉上眼睛，聲音破碎，“這是何苦……苦了自己一輩子……”

肖鶴年嘆道，“關心妹子的不只有我，有大皇子，還有他，以及長寧郡主、明老國公。明老國公一直不信您會生‘赤兔’，說定有內情。

“師妹，往事已矣，沉溺其中，傷的唯有自身，還有我們這些盼著您好的人。所以呀，您一定要好好活著，放寬心思，愛惜身體，等著我們找出真相，給小公主報仇。”

清心怔怔地望著他，愣了好一會兒，才緩緩點頭。

她沒有說話，任由淚水無聲流淌。

淚光里，不再是死寂的絕望，而是翻滾著巨浪般的痛苦、掙扎，以及一絲被強行點亮的、微弱的動容。

一刻多鐘后，窗外又響起腳步聲。

清心趕緊把淚水擦凈。

是凈安。

她低眉說道，“貧尼翻遍經閣庫房，未見此物。應是當年收在大皇子處了，不知如今可還在。”

清心和肖鶴年失望至極。

凈安走去窗前，肖鶴年又走至清心身旁，“那珠子有何特征？”

清心思索著說道，“那是貧尼的嫁妝，懷孕后一直戴在腕上，以便隨時取下為腹中孩兒祈福。

“貧尼記得清楚，為和田玉，比豌豆略大，淺碧中泌著幾縷深碧……阿彌陀佛，希望還在。”

肖鶴年嘆暗，一串普通的珠子，過去了十五年，還能在嗎？

還是說道，“年后我進宮，請大皇子找找。”

窗邊的凈安突然出聲，“凈慈來了。”

肖鶴年趕緊去椅子邊坐好，方才眼底的波瀾與憐惜，頃刻間斂去，只余一片溫和的平靜。

清心亦垂下眼睫，指尖輕輕拂過腕間冰涼的佛珠，再抬眼時，面上只剩一抹淡然的倦意。

凈慈推門進來，合十行禮道，“法姑，齋飯備好了。”

她看到清心雙眼微紅，眼角淚痕猶濕，不由一怔。自從清心落發出家，頭兩年還偶見悲慟，往后便日漸沉寂，眸中光采也如燭火漸熄，不知何時已終年不見波瀾。

今日這般樣子，倒是許久未見了。

只聽肖鶴年溫聲說道，“看看，一說起大皇子殿下，您就傷心這成樣。放心，殿下已經長大成人，最艱難的歲月過去了。”

清心垂目合十，略帶慚愧，“是貧尼修行未深，塵心未凈。阿彌陀佛，感謝太后娘娘慈悲，把沒娘的孩子撫養成人，是萬千之幸……”

馮初晨幾人拜完菩薩，捐了香油錢，去齋堂吃齋。

馮不疾如愿吃了羅漢面，蓮花豆腐，素春卷，幾人又去庵后的梅林賞梅。

梅林足有幾畝，千萬朵紅梅競相怒放，如紅浪翻涌，層層疊疊壓向天際。陽光篩過花隙，在林間投下晃動的光斑，竟也有了幾分暖意。

風一過，花瓣如紅雨般紛紛飄落。

游人不多，靜靜穿行花海。偶有鐘聲沉沉傳來，撞破林間寂靜，驚起數只棲鳥。

望著眼前灼灼花海，馮初晨又想起青葦蕩里那株虬干已經黝黑的老梅。它孤獨傲然，刺穿凜冽的空氣，獨對蒼天。

若這片梅片代表的是堅韌不拔，那株老梅代表的就是永不妥協……

突然，一個童聲打破馮初晨的沉思。

是馮不疾，帶著歡愉。

“明大人，又遇上了。”

明山月也沒想到又遇上了。

“巧。”

只一個字，也能聽出透著歡愉。

馮初晨沖他點點頭，強拉著還想說兩句的馮不疾走了。

芍藥又趁機丟了一個大大的白眼給郭黑，然后趕緊走了。

幾人剛走出梅林，一只黑色小鳥從一個禪院中飛出，在馮初晨幾人頭上盤旋一圈，落了下來。

“小姐姐，小馮馮，阿彌佛陀，小明明，小姑姑，芙蓉不及美人妝……”

一番亂喊，似要把學會的話都說出來。

馮不疾聽出是阿玄，手舉得老高。

阿玄落在他手上。

他高興地說道，“走，跟我們回家。”

幾人出了庵堂，找到吳叔，坐上騾車。

阿玄卻不想跟他們回家，展開翅膀飛跑了。

馮不疾氣得掀開車簾，伸出頭喊道，“壞阿玄，下次來我家，一定彈你兩個腦崩兒。”

正待上車的肖鶴年吃驚地看著這一幕。明山月說阿玄還喜歡去馮大夫家作客，就是這一家？可惜未看到馮大夫。

到家時已華燈初上。

木槿笑道，“飯菜快好了，隔壁已經開始搬些小東西去新宅子了，他們說十六正式搬家，十八就能把宅子騰出來。”

又指著一棵之前沒有的花笑道，“上官公子昨日下晌來了，送了這盆牡丹，說是極品，好不容易從駙馬爺手上討要過來……”

牡丹像棵小樹，從底部分了幾根粗壯的枝干，每片葉子都肥厚油亮，裝它的大花盆有四個水桶那么大。

雖然還未開花，也看得出這株牡丹至少值幾百兩銀子，甚至上千兩。

上官如玉送的，還是向上官云起討要的。

這種富人強送窮人禮物的行為讓馮初晨非常不舒服。

她沉臉說道，“這盆花值千兩銀子呢，太貴重了。無功不受祿，改天他來還給他。你們記著，若我不在，他送的任何東西都不許收。”

見馮初晨突然變了臉，眾人嚇得不敢作聲。