明朝帝王的馭臣之術，其中最為厲害的便是緹騎四出，暗探遍布，時刻偵知那些握有重權大臣的動向。偶有例外，便是對一些有異常舉動的中下層官員，也派人布控。海瑞只是戶部的一個六品主事，本不在偵控之范圍，皆因他一進京便在六必居惹了事，引起了嘉靖的注意，因此幾月來他的行狀提刑司鎮撫司都有記錄。現在正如陳洪所，海瑞的記錄已經火速調來一張張擺在了嘉靖的御案上，嘉靖這時一個人站在御案前，手擎著燈，眼映著光，在一張張仔細看著。

其中幾頁的記錄將嘉靖的目光吸住了。

“嘉靖四十四年十二月二十二日未時，都察院御史王用汲派家人送年貨至海瑞家被退回。”

“嘉靖四十四年十二月二十七日辰時，鎮撫司千戶齊大柱派妻送年貨至海瑞家被閉門不納。午時，海瑞歸，遣走齊妻，接受雞蛋四枚。未時，海瑞攜家織布一匹至前門外大街瑞興布莊賣得銅錢十五吊，買雞一只，魚一條，米十五斤返家。”

嘉靖眼中露出了茫然的神色，接著往下看去。

“申時，海瑞接戶部急報，赴通州軍糧庫解糧；二十八日辰時押糧至大興賑災。”

“嘉靖四十四年十二月二十輔佐皇上治理天下的人，既看了我的疏會認為我的話是喪心病狂為邀直名嗎？”

三法司六個正副堂官有事可做全都低著頭在那里做著記錄，這時可以掩飾自己的反應和神態，反倒是坐在中間大案前的內閣四員，聽了他說的話實在不知以何表情對之，只好一個個嚴肅了面孔。

趙貞吉更是躲不開，還必須接著問下去：“狡辯！你說沒有旁人指使，又不是為了邀名，難道我大明朝的君道臣職能夠交給你一個小小的戶部主事來正來管嗎？”

海瑞搖了搖頭：“趙大人這話卑職聽不明白。”藏書網

趙貞吉拍了一下大案：“有什么不明白的！你又要正君道，又要明臣職，君道有何不正，臣職有何不明，你又有什么職權來管？你是能管得了內閣，還是管得了六部-網

高拱心中大叫痛快，及時面向徐階：“閣老，下面該如何辦，您老該拿主意了。”

徐階仍是不溫不火地道：“這得請旨。”

說請旨就請旨。內閣值房離這里也就一箭之遙，少頃，陳洪就將剛才的審案記錄送到了嘉靖的手里。

嘉靖這時眼睛里已經網出了血絲，顯然是剛剛服了丹藥，盤坐在蒲團上拿著記錄看了好久，默然不語。

陳洪悄聲地說道：“主子，內閣那邊還在等主子的旨意呢。”

嘉靖將那張記錄朝地上一扔：“魔障！這是派了個魔障跟朕斗法來了！”

陳洪：“干脆抓到詔獄，由奴才動刑，不愁降不伏他！”

“就憑你？”嘉靖不屑地乜向了他。

陳洪低下了頭。

嘉靖：“你不是他的對手，那個趙貞吉也根本不是他的對手。傳旨，內閣和三法司都不要審了。要徐階召集都察院、翰林院、國子監那些飽讀圣人之書的廢物，先商量好了，挑個日子，一起審他。要他把罵朕和罵群臣的那些話一個字一個字嚼碎了都吞回去！”

六朝古都，金陵自古繁華。明太祖朱元璋因部屬多江南人，富貴不愿離鄉，便定都于此，稱為南京。成祖朱棣奪了侄子的帝位，遷都北京，稱為京師。種種顧忌，種種需要，南京設為留都，仍沿舊稱，仍設六部

染工們都停下了手中的活，望著一行站在院門口的四人。

“雨青。”那管事又望向攙著海妻一同進來的一個婢女，“攙好了海夫人。”說到這里自己滿臉堆笑地攙住了海母：“李先生、太夫人、夫人里邊請吧。”

那個叫雨青的婢女本長得一臉的天真喜興，這時更顯著高興，“啊啊”地比畫笑著，攙住海妻便要往里走。

這個叫雨青的婢女竟是個啞女，本是蕓娘的貼身丫頭，接到譚綸的信立刻把她派回了南京，伺候海母海妻，用意很簡單，她不會說話也不會識字，便不會走露任何消息。也就是從船上被車接著同了一段路，海妻顯然已經十分喜歡這個啞女，這時她的肚子已經有些顯形了，被那雨青攙著，另一只手仍撐著腰，便要往里走。

海母卻不肯舉步，望向李時珍：“李太醫，你還沒告訴我，這是什么地方？”

見海母沒有動步，海妻又停下了，也站在那里望向李時珍。

李時珍笑道：“我的一個朋友家，也是剛峰的朋友，前院是染布踹布的工場，后院還有織布的織坊，再后面便是你們住的地方。挑這個地方讓太夫人嫂夫人住，為的就是不讓你們寂寞，每天可以到前院來看看他們織布染布，順便也請太夫人嫂夫人把海南織布的一些竅門指點指點他們。一就兩便，你們也住著安心。”-網

海母有了笑容，海妻也露出了微笑，婆媳對望了一眼。

海母舉步了，那管事立刻側身引著他們向里面走去。

海母：“多承李太醫想得這般周全。每天能幫人家織些布也不白住人家的屋子。李太醫剛才說這家人也是汝賢的朋友，我怎么沒有聽說過？”

李時珍緊跟在她身側：“一說太夫人就知道了。這個人就是剛峰兄任淳安知縣時那個杭州知府。”

海母想起了：“高知府？后來被抓到京里又被罷了官的那個翰林？”

李時珍：“正是此人。”

海母：“這個人汝賢倒是常常稱道他，說他有才。難為他，做起生意來了。”

李時珍：“士農工商，總得要干一行吧。這個人做官不俗，經商也還公道。太夫人嫂夫人放心在這里住著就是。”

海母：“既然李太醫和汝賢都看好他，我們還有什么可說的。只是不要給人家的家眷添麻煩才好。”

說話間已經穿過前院，便看見兩邊都是高大的織坊，只聽見里面傳來轟鳴的織機聲。

那管事見海母又有想進去看的意思，連忙說：“太夫人夫人先去安頓下來，回頭小的陪你們來看。”

說著一行又穿過了后院，走進了一道回廊，轉了個彎，便覺得豁然開朗，海母又停了步，海妻也跟著停了。只見這里樓臺亭榭，曲水回廊，竟是一座庭院。

海母望著這一片在畫里都沒見過的地方又不愿往前走了：“這就是安排我們住的地方？”

那管事笑著：“就是這里。”

海母的臉沉下了：“這么貴氣，可不是我們住的地方。”

李時珍又要解釋了：“江南的庭院都是這樣。這里不同的就是前院染織，后院住人。我來南京就常住這里，我愿意住的地方，太夫人盡管住就是。”

那管事接了，滿臉堆笑：“我們家老爺和夫人聽說太夫人夫人來高興得不行，特地吩咐了一定請太夫人和夫人住這里。你老要是不住，小的們可得要受責了。”

海母又和媳婦對望了一眼。

那管事：“我家老爺和夫人正從淞江往南京趕呢，今晚就能到。太夫人真不愿住這里，見了他們后可以商量再搬。”

海母又望向了李時珍：“今天四月十四了，汝賢說他五月初就能到南京。李太醫這一個月內不會走吧？”

李時珍連忙答道：“不走。我等剛峰兄到南京后再走。”

海母骨子里其實也是豁達的人，便對媳婦說道：“既然李太醫也住這里，打攪人家也不過一個月，我們就住這里等你丈夫來再搬吧？”

海妻：“但聽婆母的。”

“這就是了。”管事高興地附和著，“過橋了，來，我攙著你老走。”

管事攙著海母，雨青攙著海妻，四人往前幾步登上了水池上的一座小石橋。

李時珍望著一老一孕慢慢登上石橋的背影，臉上的笑容消失了，黯然地抬頭望向了北面的天空。

五十歲的兒子，在海母的記憶中，從來就沒有對母親說過一句謊話。可這一次兒子對母親的承諾將成為永遠不能相見的等待。轉眼到了五月初五，朝廷的清流理學之臣已經聚集在都察院大堂，奉命在這一天駁斥海瑞在奏疏里攻擊皇上的辭，然后論罪。

都察院大堂從來沒有像今天這樣擺設過。沒有大案，沒有椅子，兩側只在地上擺滿了一排排的坐墊，就連北墻平時擺大案的地方也只在地上擺了四個坐墊。

徐階領著李春芳、高拱、趙貞吉率先進了大堂，在北墻上首的四個坐墊上坐下了。

都察院的御史，通政使司的給事中，翰林院國子監的文學之臣排成兩行魚貫步入大堂，分別在大堂兩側的坐墊上找到了自己的位子，都坐了下來。

左側第一排的第一位就是那個曾經率領群臣上疏遭受過毒打的國子監司業李清源。

左側第一排的末座上竟是昨夜趕到京師滿臉風塵的王用汲。

陳洪帶著一群太監也來了，卻沒有進入大堂，而是在大堂門口兩個太監擺下的一把椅子上坐了下來。

定在辰時正駁審海瑞，辰時正顯然到了。王用汲的目光望向了大門外。

兩側的官員們卻把目光都望向了坐在北墻正中的內閣四員。

李春芳、高拱、趙貞吉都望向了坐在中間坐墊上的徐階。

徐階望了一眼大門外的太陽，望向了坐在大門口石墩上的陳洪：“陳公公。”

陳洪依然定定地坐在那里：“閣老。”

徐階：“辰時正了，是否應該催催，那個海瑞該押來了。”

陳洪：“不急。海瑞什么時候押來還得候旨。”

又改成候旨了，眾目相覷，只好等著。

陳洪的目光也望向了漸漸升高的太陽。

獄中不知日夜，只有通道石墻上的燈在泛著黃光。

大牢通道墻上油燈弱弱的光反照進海瑞的那間牢房，隱約可見四面石墻半地稻草，依稀可見鐐銬鎖著的海瑞的身影箕坐在那里。

海瑞在前一天便被告知，今日辰時要去都察院大堂接受駁審，這時已然早起，閉目在這里等候押解。

長期在黑暗中的人對光的反應都十分敏感，海瑞這時雖閉著眼卻很快感覺到有一片光亮漸漸強了起來，接著聽到好幾個人的輕步聲向這邊走來。

“就是這里。”海瑞聽到牢門口錦衣衛獄卒在悄聲說話。

“怎么床和桌子凳子都沒有？”另一個聲音一聽就知道是太監。

海瑞依然閉著眼。

“先搬張桌子和一把椅子來，我走后再安張床。”又是那太監的聲音，“開門吧。”

接著便是牢門打開的聲音，一個腳步聲進來了。

海瑞依然沒有睜眼，但已能感覺到那個人站在自己面前。

很快，便聽見有人搬著桌子和凳子進來的聲音。

他面前那個太監的聲音：“放在這里，你們都到外面看著。”

有兩個人答道：“是。”那兩個人的腳步聲出了牢門漸漸遠了。

“我姓石，是新任司禮監首席秉筆太監。有話問海主事。”那人就是司禮監排在黃錦后面的那個石姓秉筆太監，現在升了首席，說這句話時，聲音十分公事。