孔老太太招手道：“三丫頭過來。”指了方才的中年婦人，“這是你大伯母。”又指了另一個年輕點的圓臉婦人，“這是你小嬸嬸。”最后指了兩個娉婷少女，“這是你大姐姐玉華和二姐姐玉薇。”

玉華的長相甚是平常，還不如大太太看著雅麗，想來是繼承了父親的容貌，但勝在氣度出眾、舉止溫柔，是一個標準的大家閨秀。

三房的玉薇則長得十分出眾，甚至可以用眼前一亮來形容，身量也更高挑些，纖秾合度，頗有一份娉娉裊裊的味道。大約是因為庶出的原因，且是婢生女，一方面甚是自負美貌，一方面又有點自卑，舉止便不如玉華舒展大度。

玉儀一一拜見了，走到自己的位置坐下，按著長幼，排在了玉薇和玉清的中間，如此一來，倒把玉嬌給隔開了。

除了孔老太太和大太太，其余的人都是等阮氏坐下，方才一一落座。

孔老太太上了年紀，喜歡聽點新鮮熱鬧的事，玉儀便揀了老人家愛聽的，添枝加葉的說了許多，叫眾人都聽得津津有味。

屋子里眾人說笑了半晌，老太太才道：“我還有話要跟太太們說，你們姐妹幾個下去玩罷。”說是有話，不過是支了桌子打牌而已。

玉華是跟著老太太住的，院子就在旁邊，又是長姐，便領著幾個妹妹去了自己的住處，命丫頭泡了新茶上來。

“才知道三妹妹回來，不曾準備什么。”玉華笑了笑，又道：“原還想給三妹妹做一件衣裳，方才見了你的針線，倒是不好意思獻丑了。”說著，讓人取了一只牡丹花頭的累絲金釵過來，“三妹妹頭發黑，戴這鮮亮的首飾正合適。”

“多謝大姐姐。”玉儀保持著禮節性的微笑，說道：“我從京城帶了些小玩意兒，回頭給二位姐姐送來。”給長房、三房的禮物都是早備好了的，此時不過順便提一句。

因玉華給了東西，玉薇略有些不自在，眼神中似乎猶豫了一陣，最后從手上抹下一對絞金絲的細鐲子，笑著遞了過去，“不值什么，四妹妹可別嫌棄。”

“今兒可是得了姐姐們的好東西了。”玉儀笑吟吟接了，套在手上，因見玉薇身上沒什么貴重的首飾，這對鐲子怕是她日常戴的，估摸不愿比玉華差得太遠，這才咬牙勉強割愛。

玉儀琢磨著，回頭給玉薇的東西得再添一份，又因怕冷場，故意找了話來說，“我這個人最是怕沒人說話，正巧姐妹們都是這般好相處的，以后少不得多叨了。”

玉華微笑道：“原是應該的，說什么叨擾的話。”

“只要三妹妹不嫌我那兒地方小，什么時候去都使得。”玉薇也笑了笑，但是卻透出一股子酸溜溜的味道。

玉儀對這兩個姐姐不熟，不過有一搭沒一搭的說著閑篇，估摸著時間，等差不多的時候再告辭。

玉清自進屋就沒吭過聲兒，玉嬌正在東看細看，環視了屋子一圈，回頭問道：“都說大姐姐的屋子是最好的，依三姐姐看，比起京城里的房子如何？”話里話外，都藏著掩飾不住的嫉妒和挑撥。

玉儀打太極笑道：“不好比，各有各的妙處。”

“三妹妹這件半袖甚是好看。”玉華把話岔開了，拈起她的袖子細瞧，“料子也是又輕又軟，想來是如今京城里時興的吧？”

玉儀還沒開口，玉嬌又搶先道：“那當然，這可是京城里的好東西，咱蘇州府里頂尖的貨色，也是不能比的。”說著，笑瞇瞇掃了玉華身上一眼。

屋子里的火藥味兒甚重，玉儀想到先前玉嬌的抱怨，很快明白過來。看來孔大小姐太受祖母寵愛，惹得小妹妹很是不滿，估摸今日要不是自己來了，只怕玉嬌都不愿坐在這兒。

玉華只做沒聽見，起身道：“我去看看點心備好了沒。”屋里屋外一堆丫頭，哪里用得著她一個小姐去看？不過是借口走開罷了。

玉儀覺得再坐下去也沒意思，笑道：“我剛回來，箱子籠子的都還沒收拾好，等改天得空了，再來找大姐姐說話。”心下打定主意，以后最好不要幾個湊一塊兒，還是私下分開來往的好，不然說不定鬧個沒趣。

玉華也不深留，點頭道：“那我送幾位妹妹出去。”

玉嬌一拍屁股走人，在門口還咕噥了一句，“板凳都還沒坐熱呢。”玉薇在她身后一笑，獨自婀娜飄然的出去了。

玉華臉上微微難堪，但仍含著笑，將玉儀、玉清送了出去。

因老太太那邊還在打牌，玉儀幾個小姐妹便沒等著，自行回了流霞院，玉嬌氣鼓鼓的回了自己屋子。玉清仍是一副天聾地啞的樣子，等人走遠了，方才怯生生問道：“三姐姐，不知這會兒得不得空？”

玉儀難得見她主動開口，遂笑道：“閑著呢，四妹妹到我屋里喝杯茶吧。”

玉清進了屋子，方才說清自己的意思，原來是想做一雙鞋給玉儀，又不知道尺寸大小，想來收了玉儀的東西，打算用鞋子做回禮。

玉儀微微感動，先頭玉華說給自己做衣裳，多半只是一句虛話，不過是借著夸自己幾句罷了。玉嬌、玉薇也只是看著回了禮，并沒有想過要動一針半線的，只有玉清想著給自己做東西，這份誠意實屬難得。

玉儀對這個沉默寡的妹妹添了幾分喜愛，因笑道：“做鞋子是最費事的，交給針線上的人便是了。我倒是想要一個荷包，你得空幫我做一個，嗯……，就照這邊時興的樣式做罷。”

玉清點頭應了，又說了會兒閑話便走了。

誰知道隔了兩天，玉清不單做了一個精巧的荷包，還趕出一雙鞋子來，搞得玉儀很是過意不去，“都是我多嘴，反倒讓四妹妹受累了。”

玉清低頭道：“不要緊，也沒用多少時間。”

玉儀看她的樣子，似乎還不知道過幾天出門之事，因此便趁機說了，然后道：“四妹妹先挑幾身合適的衣裳備著，免得當時候出門慌張。”

“我……”玉清的臉色竟然是惶恐，低下頭道：“我、我還是不去了。”

“這是為何？我都跟太太說好了。”

“我沒出過門。”玉清的頭越發低下去，雙手不安的絞著手絹，“不知道該穿什么衣裳好，再說……，今年的春衣都舊了。”

玉儀詫異道：“春衣才穿一個多月，怎么就舊了？”

玉清本有一套新做的春衫，前幾日不小心污了，偏生丫頭懶怠沒及時拿去洗，后來便洗不掉了。她素來不是多事的人，更不會在外面抱怨自己的丫頭，半天說不出個所以然，只道：“反正……，我不想去。”

玉儀不想逼急了她，只得道：“那好，你先回去歇著吧。”

彩鵑送人回來，好笑道：“小姐你瞧，人家還不領情呢。”

“罷了，回頭再說。”玉儀轉身拿起那雙鵝黃色的繡鞋，不大不小正合腳，脫下來細看，花樣雖然簡單了些，但是針腳卻透出常年用針的功底。

“好平整細密的針腳。”彩鵑忍不住贊了一句。

玉儀點了點頭，笑道：“看來是周姨娘太謙虛了，還說四小姐什么都不會，別的我不知道，但這一手女工還是挺不錯的。”

“當然不會差了。”正巧段嬤嬤進來，聞道：“太太常說家里人太閑，指著周姨娘和四小姐做東西，二房有一小半的針線，都是她們母女做的。”

玉儀聞一怔，繼而嘆氣，“何至如此？”

段嬤嬤卻是知道內情的，冷笑道：“小姐才剛回來，還不清楚太太的性子。”壓低了聲音，“不過看周姨娘不順眼罷了。”

“這是什么道理？”玉儀想不明白，奇怪道：“我看老爺待周姨娘也平常，還不如那位潘姨娘來勢，甚至連暖衾幾個都比不上，何苦來？”

“那潘姨娘是老太太給的，太太如何敢十分作踐？”段嬤嬤鄙夷道：“至于暖衾幾個，不是太太的陪嫁丫頭，就是太太花錢買來的，生死全憑太太說了算，平日里再得寵也不敢驕傲。只剩下周姨娘性子綿軟，無依無靠，又獨她生了一個小姐，可不就讓人給惦記上了。”

玉儀點了點頭，心里又想，只怕還因為周姨娘是顧氏的陪嫁丫頭，阮氏一看周姨娘便想起顧氏，時時刻刻提醒自己的填房身份，自然是氣不打一處來。

如此說來，玉清母女委實可憐的很。

仔細看玉清做的鞋子和荷包，針腳雖然很平整，但是花樣卻甚普通，顏色搭配也不夠大方，倒像是從丫頭們那里找來的樣子。

玉儀微微搖頭，自嘲道：“看來，我還不算最糟糕的。”_a