馮掌柜自認為作為布莊的掌柜，平時雖然鋪子里往來的都是些普通百姓，也總歸比村子里的婦人們有見識。沒想到，眼前這位能叫得出他姓氏的小婦人，拿出的繡鞋居然如此別致。雖說一看就是個孩童的小鞋子，做工卻絲毫也不馬虎。鞋子是緞面制成，上面更是由金銀絲線混在一起繡著一朵朵小雛菊，看上去栩栩如生。最最值錢的，更是鞋頭上用細小珍珠，勾勒成的一朵小花。雖看似并不起眼，卻幾乎是這只繡鞋的點睛之處。“怎么樣？馮掌柜，我這只繡鞋還能拿得出手吧？”“依您看，值得了多少銀子？”杜氏看著馮掌柜目瞪口呆的模樣，身心通體舒暢，總算是有種掰回一局暢快。馮掌柜面上帶著幾分審神，看向杜氏的眼中明顯有些不善。“老實交代，你這只鞋到底是哪里來的？”這婦人雖說能叫得出他的姓，卻并不是店里的常客。看她的穿著打扮，更不可能會是這只繡鞋的主人。弄不好！這只鞋子怕是來歷不明啊！他可不想惹上什么麻煩。“若是這鞋子來路不正，小心我立馬就將你扭送到官府去。”杜氏一聽，頓時兩腿一軟，險些沒有站穩。她看著已經被馮掌柜牢牢握在手里的繡鞋，只有種說不出的苦。“不是的！馮掌柜只管放一百二十個心。”“這鞋子可是正當來路，絕不是偷的搶的。”杜氏連連擺著手，頓時竹筒倒豆子一般，把繡鞋的來歷說了一遍。“只是這繡鞋目前僅有一只，我也知道怕是賣不出太好的價錢。”“不如掌柜的就看著給一些？我也好能扯上幾塊料子，回家去做衣裳。”杜氏緊張地捏著衣角，生怕馮掌柜不相信似的，把四丫的身世經歷全都說了。馮掌柜緊緊地捏著小繡鞋，眸中神色變幻莫名。他上下打量著眼前的杜氏，又把她的來歷姓名打聽了個底朝天。看著站在店鋪外面，始終沒敢走近的莊稼漢，馮掌柜最后問了句。“外面的那個男子，是跟你一塊兒來的？”杜氏哪里敢有半點隱瞞，連連點頭稱是。看著馮掌柜冷著一張臉，一副恨不能把他們夫妻二人押送官府的架勢，腸子都快要悔青了。早知道馮掌柜這么難纏，她該直接找去大興當鋪，雖說可能會被坑些銀子。總好過現在，要被人送官強啊！“哼！諒你也不敢誆騙于我。”“這只繡鞋我收下了。”他像是終于下定決心似的，拍了拍小鞋子上，沾著的泥印。“只可惜太臟，這樣的鞋子若是洗過之后，就更不值錢了。”他緊緊地皺著眉，緊握著繡鞋卻又表現得一臉嫌棄。“那”杜氏一臉緊張，像是等待著馮掌柜的最后宣判。“好在，這鞋尖上還墜著幾粒小珍珠，尚能值幾個銅板。”“看在大家都是熟人，鄉里鄉親的份上”馮掌柜上下打量著杜氏，頓了頓又繼續道。“你去那邊角落挑一匹細棉布帶走吧，記住啦！只能拿一匹。”杜氏頓時大喜過望，她做夢也沒有想到。一只小繡鞋，居然還能讓她換得一匹細棉布的料子帶回去。她原本以為，能扯上幾尺布回家做一身衣裳，已經是頂了天的。“哎！多謝馮掌柜！多謝馮掌柜！”雖說那個角落里放著的細棉布料子，算得上是最次等的，一匹只要五十文。可對于她來說，已經是頂頂好的選擇了。看著那個不識貨的小婦人，挑了匹素色的料子，抱著出了鋪子，馮掌柜輕輕地撇了撇嘴。她要是把這只鞋子上墜著的小珍珠拆下來，拿到當鋪去，興許還能換來更多的銀錢。可惜了！他都已經提醒過她，讓她把鞋子拿去當鋪，無奈她偏偏不肯啊！那就怪不得他了。想到剛才婦人所說的那些事情，馮掌柜緊緊地握著小繡鞋，回身跟店里的小伙計交代幾句，便朝著曾經的徐府快步走去。傳說中能力出眾，容顏絕麗的顧娘子，竟是這只小繡鞋主人的娘親。想到他剛聽來的消息，馮掌柜便覺得心頭一陣陣火熱。顧娘子的女兒走丟了，該是何等的大事啊！此刻他帶著一只鞋子過去，興許還能見到傳說中的顧娘子本尊。顧恒一大早便駕著騾車，帶著余冬玉、靈秀，還有紫蘇母女二人一起，來到了長北鎮。曾經的徐員外府，如今大門上的牌匾已經被摘下來，新的牌匾尚在制作當中。再過幾天，上面將會出現“顧府”二字。從此以后，世上再無徐家。余冬玉還是頭一回，走進這么寬敞又闊氣的宅院，一時間只覺得如同在做夢一樣。“靈秀！你掐我一下，這么大的宅子，真的是大小姐在長北鎮的新宅院？”“以后，我就要在這里生活下去了？”余冬玉臉上的笑容怎么都止不住，像是完全忘記了，她是過來做苦役的掃灑丫頭，而不是過來享福的。“是啊！小姑，以后你就要在這里生活了，做五年的掃灑丫頭。”“這么大的宅子，不會都要你一個人來掃灑吧？”靈秀輕輕地皺起小眉頭，看著偌大的宅院愣神。“要是這么大的宅子，全靠你一個人打掃，每天要干的活得多少呀！”她不由得咂舌，看著一眼望不到頭的長廊，驚嘆得好半天嘴巴都合不攏。“好了！大小姐的新宅子比你們兩個想象中，還要大得多。”“靠著余冬玉一個人掃灑，那得把她累趴下，每天不用睡覺，怕是一天也掃不完整個宅子啊！”紫蘇不由得輕笑出聲，看著兩個沒見過世面的姑娘，抿嘴直樂。“哇！這么大呀！”“紫蘇姐姐，你說我能不能跟著小姑姑一起在這里生活，不回余家村了呀？”靈秀的眼中透著向往，只想在這樣寬敞的大宅子里生活，哪怕只是做個丫頭，她也是甘愿的。_l