元稚拉著褚蘭因出來，問剛才怎么回事。

褚蘭因倚著欄桿，沖她眨眼，“焦州，是吳王的屬地。她們兩個演戲，是想向你投誠。”

元稚前世熱衷宮斗，對官場不甚了解，開這個酒樓，也是想從官員和家眷那里打探消息，好抱牢縣主的大腿。

而今置身其中，發現里頭門道、行話真不少，替她洩恨都跟寫文章似的，來個起承轉合。

“孫小姐的父親是戶部侍郎，秦小姐的父親是右僉都御史，官職都不低，為何要向我示好？”

褚蘭因道：“孫小姐是我的至交好友，她父親支持晉王殿下，素來與吳王不對付。秦小姐也是她邀請來的，想借秦父打壓吳王，順便幫你出氣。不過她不是為你，而是通過你，拉攏表哥到晉王麾下效力。

至于秦小姐，她父親出身寒門，早年做官得罪不少權貴，在現在這個職位做了十年官，都沒等到升遷的機會。連他的門生馮大人，官位都與他持平，他怎能不急？”

元稚趴在欄桿上，眸光熠熠生輝，“原來是這樣！沒想到官場上的彎彎繞繞，倒也蠻有意思！”

“我配合她們演這一出，表嫂不會怪我吧？”

“我也把你賣啦！看看這么多房間，里頭坐滿了想當你嫂子的名門貴女，個個不是省油的燈，你這個小姑子難做嘍！”

兩人相視大笑。

半晌，元稚擦掉笑出的淚花，問道：“如果我不提‘出嫁’兩個字，你們打算怎么往焦州上面引啊？”

褚蘭因笑得肚子疼，“那就再編一個故事唄！”

“行，我服了。”

歌舞開場，雅間中的女眷陸陸續續走出來，元稚將位置讓給她們，跟梁夫人說了幾句話，下樓去了大堂。

“有異常嗎？”

“還沒發現，東家，真會有人來鬧事嗎？”

元稚不確定，“不怕一萬，就怕萬一。小心點，總是好的。”

最后一個字還沒落地，門外忽然來了個破衣爛衫的男人，不由分說地往里闖。

伙計急忙攔住來人，“客官，您不能進！”

“這不是酒樓嗎？我來喝酒，為何不能進？”

“里頭都是貴客，您穿成這樣，不成體統。要不您先回家梳洗一番，之后再來？”

男人將伙計推了個跟頭，“滾開！一個喝酒的地兒，窮講究什么！”

元稚看他手上細皮嫩肉，不像乞丐，定是來搗亂的，讓打手將人拖出去。

男人叫嚷：“打人了！未晏樓東家打人了！”

“潑皮！”

伙計擼起袖子，就要沖出去。

元稚拽住他，“這有我呢！你去里邊，讓奏樂的使點勁，鑼鼓管樂齊上陣，能奏多響給我奏多響！”

“是！”

男人嗓門極大，吸引了一群人圍觀，元稚踏出門，來到眾人面前。

她泫然欲泣道：“諸位父老鄉親，小女子為了混口飯吃，在這兒開了個酒館。沒曾想第一天開張，就碰到個無賴，穿的破破爛爛不說，嘴里罵罵咧咧，嚇跑我好幾個客人。

我的伙計好相勸，他非但不聽，還出手傷人。踹斷我伙計的一根肋骨，還要打我，如今更是惡人先告狀，說我們的不是。我雖是一介弱質女流，卻也不會任人搓扁捏圓，哪怕要見官，我也是不怕的！”

男人暴怒：“你別胡說！我就是推了他一下，根本沒踹人，更沒打你，你這是栽贓！”

元稚淚似珍珠，一顆一顆滾落。