冷風蕭瑟，飄來的寒氣籠罩整個坤寧宮。

天子坐在鋪著毛皮的軟榻上，陰森森地垂著眸子，將滾燙的茶水傾倒在地上。

汁液飛濺，撲在那雙保養得宜的手上，女人眉心一蹙，指端捏住裙擺，抬起了頭。

“陛下這樣生氣，怎么不把茶澆在臣妾身上？”

“你以為朕不想！”

李楷砸碎茶碗，”趙妁，你好大的膽子，竟敢勾結外族，壞我朝綱！”

“欲加之罪，何患無辭？陛下說是我做的，有證據嗎？就因為我兄長坐鎮潯墉關，你就懷疑我們趙家與南疆勾結，未免太牽強了吧！”&l-->>t;br>“哼，那你敢用咱們兒子發誓嗎？就說你、你們趙家，與此事絕無干系，都是他人誣陷。但有欺瞞，李恒在九泉之下不得安寧，永世不得超生，你敢嗎？”

“有何不敢？我趙妁在此立誓，南疆之事與我、與趙……”

“等等，等等，朕真是傻，竟會拿一個死人考驗你的忠心。咱們換個人選，皇長孫，怎么樣？”

趙妁難以置信地瞪大眼睛，不敢相信眼前這個男人，是與她攜手半生的夫君。

“皇長孫才多大，縱使是誓，也該避讖才是。你害死兒子還不夠，還想害死咱們的孫兒嗎？”

李楷猶如索命惡鬼，瞳孔中散發著幽深的綠光，寸步不讓，步步緊逼。

“怎么，怕了？”

他拔下她的鳳簪，尖頭滑過她的臉頰，“不做虧心事，不怕鬼敲門。你這樣，讓朕如何相信你？”

趙妁攥緊拳頭，抽氣聲若有若無，嘴唇不停顫抖，像是在做一個異常艱難的抉擇。

良久，她敗下陣來。

“臣妾認輸，陛下想怎樣處置，便怎樣處置吧！”

“陛下不可！”

一道雪白的身影從后殿跑過來，一個趔趄，匍匐于地。

李楷摸向后腰的佩刀，面色警惕，“你是何人？”

女子爬起來，膝行至皇后身旁，下巴揚起時，露出一張不算面生的臉龐。

”杏兒，拜見陛下！”

李楷眸中墨色涌動，自元柔身亡后，杏兒便失蹤了，怎會在皇后宮里？

“究竟怎么回事？元妃的死，是否與你有關？”

“陛下容稟。”杏兒擦干眼淚，緩緩說道：“元妃亡故，與奴婢無關，與皇后更無關，皆是魏皇貴妃所為！若非皇后娘娘護佑，奴婢恐也難逃一死，求陛下明察！”

“此事與雪瑤有何干系？”

李楷眼神淡漠，看她還能說出什么鬼話來。

“追本溯源，還要從奴婢的原主子，鄭皇貴妃說起。”

“湘兒？”

杏兒點頭，說道：“鄭皇貴妃恃寵而驕，命奴婢掌摑了皇長孫，皇后派人來鸞翔宮問責時，奴婢被貴妃娘娘交了出去。到了坤寧宮，奴婢本以為自己小命不保，幸而皇后娘娘仁慈，給了奴婢一次活命的機會。”

李楷問：“所以你之前是假死脫身？”

“是。中宮勢薄，皇后娘娘想保護皇長孫，不得不在眾人面前立威。奴婢受刑昏死后，皇后娘娘便將奴婢安置在一處安全之所，又讓太醫為奴婢診治，這才撿回一條命。”

“那你怎的又去了元妃宮中？”

“奴婢聽聞鄭妃難產，心中焦急，想去跟主子見上一面。誰料沒到鸞翔宮，就碰到了元妃娘娘，她以為是鬼魂作怪，便讓底下人將奴婢擒住了。

后來，奴婢跟元妃娘娘解釋清楚，但娘娘說奴婢若公然露面，必難逃一死。于是，她讓奴婢扮作新收的宮女，送了鄭妃娘娘最后一程。”

李楷耐心告罄，“說了半天，還沒說到重點，是想讓朕治你的罪嗎？”

杏兒匍匐在地，“陛下，實在是接下來的話過于駭人聽聞，奴婢沒有實證，不敢妄。”

“但說無妨。”

杏兒咽了咽唾沫，緩緩抬起頭，“有一次，鄭皇貴妃喝醉了酒，親口說她和蕭指揮使有一段過往。”

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